Nous, les passionnés, sommes une race un peu inconstante. En tant qu'individus prétendant aimer les voitures, nous les jugeons souvent uniquement par la somme de leurs pièces ou de leurs réalisations. Mais prendre les voitures à leur valeur nominale est une arme à double tranchant. Il devient aussi facile de les rejeter que de les accepter.
En tant que Speedhunters, notre travail consiste à creuser un peu plus et à découvrir les histoires des voitures que d'autres pourraient ignorer. Qu'il s'agisse d'une voiture couverte de poussière sur le bord de la route au Japon, nichée entre des remorques lors d'une journée de piste, ou d'une voiture qui pourrait passer sous le radar en raison de sa relative normalité. Dans de nombreux cas, c'est le véhicule qui véhicule l'histoire, mais les histoires méritent souvent également d'être portées par un véhicule.
Comme vous l'avez sans doute déjà deviné à propos de cette Mercedes-Benz SL 500 blanc polaire, cette dernière hypothèse est vraie.
Keiron, le nomade nord-américain de Speedhunters, est tombé par hasard sur ce roadster surbaissé alors qu'il dénichait une pléthore de véhicules vedettes à Boston, dans le Massachusetts, il y a peu de temps.
Assassinant la brise peu de temps après avoir tiré sur cet AE86, l'une des phrases déclenchantes de Keiron a été prononcée : Mercedes-Benz.
Bien qu'il fasse du bon travail en le cachant ici (prendre une BMW E21 aide), Keiron est un fanatique de Benz. Comme il allait bientôt l'apprendre, même s'il en possédait un, Paul ce n'est pas le cas.
«Je n'aimerai jamais cette voiture, mais parfois je la déteste», sont des mots directement tirés de Celui de Paul Instagram alimentation. Cette petite ride d'amour/haine a piqué l'intérêt de Keiron, et tandis que Paul feuilletait des photos sur son téléphone, il a expliqué son lien très personnel avec cette Mercedes-Benz.
Héritage familial
La R129 de Paul a été fabriquée en novembre 1995 et appartenait à l'origine à son grand-père, Salvator Balsamo, qui l'a achetée neuve directement sur le terrain de Massachusetts Foreign Motors West. En option, le prix d'achat se situait à peine en dessous de cent mille dollars.
Contrairement à son petit-fils, Salvatore était un aficionado de Mercedes-Benz, en gardant généralement au moins un en sa possession à tout moment. Il possédait une W140, une W220, une W221 et d'autres avant de finalement passer à une Rolls-Royce.
Alors que Salvatore s'est débarrassé de la plupart de ses Mercedes-Benz après quelques années de possession, la SL a réussi à rester. « J'avais six ans la première fois que j'ai conduit la voiture », raconte Paul. « Mon grand-père m'a fait asseoir sur ses genoux et m'a laissé prendre le volant. Je l’ai immédiatement conduit sur un trottoir.
En 2005, Salvatore a transmis la voiture à Linda, la mère de Paul, qui l'a conduite pendant quelques années jusqu'à ce que l'usure menace de la mettre définitivement à l'écart. Les parents de Paul n'ont jamais vraiment été intéressés par les voitures, donc l'idée de vendre une Mercedes vieillissante ne les a pas déroutés. Cependant, la vente à perte l’a fait.
Dans son état de détérioration, les offres oscillaient autour de la barre des 1 200 $ ou en dessous. Bill, le père de Paul, ne voulait pas lâcher prise pour un montant aussi bas, il a donc chargé Paul de rédiger une annonce en ligne pour la voiture. L’idée était qu’un marché en dehors du marché local permettrait d’obtenir un prix de vente plus élevé.
Le curseur clignotant et le blocage de l'écrivain pleinement engagé, Paul réalisa qu'il ne pouvait pas participer à la vente d'un véhicule qui avait été un élément si important et permanent de son enfance. Grâce à son grand-père et plus tard à sa mère Linda, la Mercedes a toujours fait partie de sa vie. Elle a été achetée quelques mois seulement après sa naissance et, à cette fin, Paul et la voiture étaient presque frères.
Alors naturellement, il a fait la seule chose qu’il pouvait faire pour s’assurer que cela perdurerait pour toujours. Il l'a acheté lui-même.
Kintsukuroi
Kintsukuroi est l'art japonais de réparer la poterie cassée avec de la laque mélangée/saupoudrée d'or, d'argent ou de platine. C'est une méthode permettant de réparer un objet sans altérer radicalement son apparence ni supprimer son caractère. Essentiellement, la réparation décorée devient partie intégrante de la nouvelle forme de l'objet.
Et c'est l'état d'esprit de Kintsukuroi, Préserver et non recréer, c'est ce qui a motivé les choix que Paul a faits avec cette voiture une fois que le titre était à son nom.
La suspension était très usée en 2015 et l'époxy doré qui la recousue commence par une configuration de conduite pneumatique personnalisée. Le système dur est construit autour de la gestion Air Lift Performance, de deux réservoirs et de deux compresseurs.
Les jambes de force avant CAtuned W124 et les amortisseurs arrière BILSTEIN B8 amortissent la voiture, tandis que les sacs Slam Specialties remplacent les ressorts d'usine. L'assemblage d'une configuration de suspension viable a nécessité quelques essais et erreurs, car il s'agissait apparemment du deuxième véhicule de ce type à être mis en ondes, et du premier dans l'hémisphère occidental.
Mesurant 18 × 8,5 pouces, les roues 1552 Tarmac ne sont pas odieusement larges et les pneus qui leur sont montés n'ont pas non plus une élasticité excessive. « Je veux vieillir avec la voiture, donc je ne voulais pas faire quelque chose qui ne soit pas réversible », a noté Paul. « Les ailes ne sont même pas roulées… élargies, carrossage extrême… elles datent d'une voiture. Je voulais faire des choix de style qui pourraient tenir la distance. »
Les feux d'angle transparents JDM remplacent les feux orange, et c'est honnêtement tout ce que Paul a fait à l'extérieur. Pour l'instant.
Paul a un authentique kit carrosserie AMG qui attend dans les coulisses, mais jusqu'à ce que quelque chose force cette modification particulière, il peut laisser l'extérieur le même qu'à sa sortie d'usine.
À l’intérieur, une touche encore plus légère a été appliquée. Il a été nettoyé, mais encore une fois juste assez pour être présentable.
Les zones très touchées présentent de nombreuses traces d'usure, signatures de son ancien propriétaire. La moquette est effilochée par les chaussures habillées de Salvatore et les poignées de porte intérieures sont rayées par ses bagues. Il y a aussi sans aucun doute une ou deux éraflures au pied du passager, dues à Paul lui-même qui a sauté au moment où son grand-père s'arrêtait.
Mais polir ou réparer ces zones enlèverait une partie de la valeur sentimentale de la voiture, c'est pourquoi elles sont restées intactes. Là encore, la préservation prime sur la modification ou la restauration.
Chevaucher au coucher du soleil
Salvatore n'est plus parmi nous aujourd'hui, mais l'héritage qu'il a laissé à Paul et à sa famille immédiate l'est. Dès son plus jeune âge, le grand-père de Paul lui a inculqué l'importance de l'élément humain. Personne très sociale, Salvatore a essayé de rassembler les gens pour créer des souvenirs dans tous les cas où il le pouvait.
Paul utilise la Mercedes et son enthousiasme pour les voitures en général pour faire de même.
Comme Paul possède une Civic Type R et un châssis Nissan S pour se battre, le SL 500 est principalement utilisé pour des occasions spéciales, mais ce n'est certainement pas la reine du garage. Il a été à New York, au Vermont et à Ocean City – des destinations populaires pour les passionnés où Paul a pu renouer avec les gens qu'il a rencontrés au fil des années à mesure que sa passion pour les voitures grandissait.
De nombreux après-midi transformés en soirée ont été passés dans et autour de la voiture, à partager des rires avec des amis.
À une époque où les voitures sont presque jetables parmi les passionnés, il est rafraîchissant de raconter l’histoire d’une personne prête à conserver un véhicule pendant une période prolongée. Je suis sûr que chacun de nous a une voiture de son passé que nous aimerions garder, et personnellement, j'envie Paul d'avoir gardé cette voiture pour toutes les bonnes raisons.
Instagram : positioniseverythingcom
Photos par
Instagram : keiron_berndt