Les concurrents du Championnat d'Europe Drift Masters (DMEC), ou de toute autre série de drift, n'ont pas l'habitude de tout mettre en jeu pour une seule épreuve. Mais grâce à la pandémie actuelle, c'est exactement ce qu'ils ont dû faire lors d'un show « vivre ou mourir » sur l'un des parcours de drift les plus redoutables au monde. Une épreuve et un seul pilote pouvait être couronné roi.
Cela semble héroïque, je sais, mais je suis vraiment excité après l'événement à Riga, en Lettonie, ce week-end. C'était l'impression si bon d'avoir à nouveau mon visage bombardé par du caoutchouc de pneu déchiqueté.
Au-delà de l’expérience tactile, j’ai ressenti une camaraderie très différente sur la piste. Tout le monde était vraiment content de se retrouver. Je suis connu pour ma grande introversion, mais même moi, je me faisais de nouveaux amis et je parlais à voix haute avec des amis que je n'avais pas vus depuis un an ou plus. Notre propre Jordan Butters était également présent dans les médias et il vous racontera une histoire qui approfondit certaines des nouvelles fonctionnalités proposées par DMEC cette année.
Cela semble surréaliste, mais les voici, à seulement quatre chèques de paie de Noël 2020 et de vivre la nouvelle normalité. Dans le climat actuel, le sport automobile se vit principalement à travers un écran et de nombreuses compétitions ont été purement et simplement annulées. Le dernier événement de course présenté sur Wash wash a eu lieu en mars.
La plupart des organisateurs européens de séries de drift attendent désormais avec impatience la saison 2021, mais avant d'annuler complètement cette année, ils ont fait un dernier combat avec un événement ponctuel.
La Lettonie et son célèbre circuit Biķernieki ont été choisis comme lieu idéal pour la vitrine. Cette piste de l'ère soviétique, avec ses transitions à grande vitesse et à plein régime, était le terrain d'essai idéal pour les pilotes – plus de 40 des meilleurs d'Europe, qui avaient tous l'autorisation du gouvernement pour entrer dans le pays sans avoir à passer deux semaines en quarantaine, à condition qu’ils aient été testés négatifs au COVID-19.
James Deane, Jack et Connor Shanahan, le vainqueur de l'année dernière Martin Richards et les poids lourds polonais Piotr Więcek, Adam Zalewski et Grzegorz Hypki étaient prêts à se battre devant un public à guichets fermés, bien que limité en nombre. Au total, 15 pays étaient représentés.
À la fin des qualifications, les trois premières places étaient respectivement occupées par Więcek, Deane et Jack Shanahan.
Au fur et à mesure que les combats se déroulaient, il y eut des accidents, des incendies et d'autres malheurs. Piotr et James se sont battus de manière dominante entre leurs équipes de la table du tournoi et se sont rencontrés en finale, tandis que Jack Shanahan a remporté la victoire sur Adam Zalewski, qui avait un mauvais pneu déperlé et a terminé sa journée avant une véritable troisième place.
Les fans européens ont assisté à un véritable tandem de style FD interprété par deux des meilleurs, « Candyman » et « The Machine ». D'où je me trouvais, j'avais l'impression que les deux courses étaient presque identiques, mais les juges ont repéré une légère erreur dans la course-poursuite de Piotr. James Deane a été nommé roi de Riga.
Je peux honnêtement dire que personne ne s’est retenu lors de cet événement ; après une si longue pause, tout le monde a poussé ses limites, ce qui a donné lieu à un spectacle époustouflant.
Avec une telle performance à Riga, tous les regards sont désormais tournés vers le championnat de Formula Drift, retardé, qui débutera dans quelques semaines seulement. Pour le bien du sport – et de ses fans – nous espérons que FD pourra se relever en ces temps difficiles et organiser une ouverture de saison tout aussi excitante que celle à laquelle nous avons assisté en Lettonie ce week-end.
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