Au cours de la dernière décennie, je suis allé à une ou deux salons de voiture que vous pourriez dire. Mais je n'ai jamais rien été plus qu'un spectateur occasionnel, des médias ou des exposants. Tout cela a changé la semaine dernière.
Je prends un peu d'avance sur moi-même, alors laissez-moi enrouler quelques mois lorsque j'ai reçu un e-mail complètement à l'improviste en me demandant si je voudrais juger un salon de l'automobile en Australie. Au début, je pensais que c'était un retrait – l'Irlande et l'Australie ne sont pas exactement à proximité – donc j'ai en quelque sorte accepté sans enthousiasme, m'attendant pleinement à ne plus rien entendre, ou au moins à recevoir une réponse «gotcha».
Mais quand mes billets de vol sont arrivés dans ma boîte de réception quelques heures plus tard, tout est devenu très REal. Entre là et le matin du vendredi IV, j'ai passé beaucoup de temps au téléphone avec le fondateur de l'événement, Tarik Aly. Il devient rapidement évident qu'il est incroyablement passionné par tout ce qu'il fait.
Mais pourquoi voulait-il moi venir? Eh bien, ce n'était pas moi spécifiquement qu'il cherchait, mais plutôt un étranger complet de la scène de la voiture australienne; Quelqu'un qui était en dehors de la boucle en ce qui concerne la politique et les rivalités, etc. La scène de la voiture australienne est assez divisée et Tarik essaie de le rassembler. C'est certainement quelque chose à qui nous pouvons nous lier.
Il n'y avait qu'un seul problème: je n'ai jamais jugé rien Avant, du moins pas dans un rôle officiel. En tant que personne qui préfère maintenir une présence discrète, il était difficile d'être mis dans cette position, mais c'est quelque chose que j'ai dû faire face. Le plus grand défi, cependant, était d'être plongé dans une scène qui m'est complètement étrangère.
S'il avait été un spectacle en Irlande ou au Royaume-Uni, ou même une scène que je connais plus, comme VWS, JDM, Ford, etc., cela aurait été beaucoup plus facile. Cependant, ce n'était pas le cas. C'était un événement qui incarne la culture de la voiture australienne, et ça allait être une journée difficile en effet.
Le vendredi ajusté est une affaire de soirée et nocturne, mais la configuration a commencé avant même que le soleil ne se lève le jour de l'événement. Étant un invité de l'équipage du vendredi ajusté, je n'allais pas mentir et manquer une chance de commencer à me préparer, alors je me suis dirigé vers le site à l'aube. Après tout, je n'avais pas volé tout ce chemin pour attraper un œil fermé.
J'étais dans le pays un jour ou deux à ce stade, mais j'essayais toujours de me familiariser avec tout et en particulier comment l'Australie fait les voitures. Je ferai une histoire complètement séparée lors du voyage global – la culture automobile australienne elle-même est fascinante – mais jusqu'à présent, je vivais beaucoup de premières. Ce wagon Holden avec un énorme turbo unique m'excitait aux bons endroits et m'a fait réévaluer de quel côté je m'arrête dans la bataille de Holden contre Ford de longue date.
À peu près la première chose le matin, les voitures de dévoilement arrivaient à l'arrière des transporteurs de voitures couverts et des remorques. Il s'agissait d'une sélection de voitures qui venaient de terminer la construction et qui seraient dévoilées pour la première fois cette nuit-là. Ils ont été enfermés dans le secret toute la journée, ce qui a ajouté une certaine excitation à l'événement. Il n'y avait pas d'images teaser ni de photos autorisées à l'avance, donc tout ce qui a roulé sur la scène était vu en public pour la toute première fois. Cette Mazda RX-3 particulière exécutait une configuration à deux charcute et avait un inactif assez agressif. Vous remettez probablement en question les jantes surdimensionnées à ce stade, et ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul. C'est une grande partie de la scène australienne qui semble diviser autant qu'elle s'unit. Nous y reviendrons.
À ce stade du matin, les voitures commençaient à couler. Nous – il devait y avoir deux juges, Alex Hamilton, basée au Canada, d'Autodip et de moi-même – avait reçu les catégories de jugement à l'avance, donc il y avait déjà regardé des voitures à leur arrivée et les évaluant contre la prochaine voiture pertinente pour arriver.
Les trophées étaient aussi un peu spéciaux.
Ce fut une matinée assez détendue qui deviendrait plus mouvementée à l'approche de la soirée. Pourtant, ce fut une belle induction et nous avons permis à nous tous les deux de nous familiariser rapidement avec ce qui nous a devant nous.
Il y a une forte fracture établie entre les scènes individuelles ici sans aucun chevauchement réel pour parler comme tel. Cependant, chaque scène est particulièrement forte; Certes, assez pour tenir le coup sur une scène internationale.
D'un point de vue personnel, la catégorie avec laquelle je me débattit le plus était le «muscle australien». Ce n'est tout simplement pas pour moi, mais peu importe, la qualité de la fabrication et l'attention aux détails sont tout simplement étonnantes. Ce sont des constructions complètes de haut en bas et à l'intérieur et à l'extérieur. Il ne reste pas un seul détail au hasard et beaucoup de choses peuvent être tirées d'eux.
La catégorie «muscle américain» était quelque chose avec lequel j'étais plus à l'aise et que je trouvais plus attrayant, uniquement à un niveau personnel. Encore une fois, les détails ici étaient stupéfiants et j'aurais pu passer confortablement une semaine à regarder chaque voiture en détail.
Avec le coucher du soleil, c'était comme si quelqu'un faisait échapper un interrupteur et une horde de voitures quittait nous. À ce stade, les devoirs de jugement ont pris la priorité sur le tir pour moi; Le premier était la raison pour laquelle j'ai été amené jusqu'à tout ici. Heureusement, j'avais Blake en soutien pour me couvrir le cul.
La majeure partie des voitures étant arrivées, il était temps de commencer le travail lourd d'essayer d'identifier le meilleur du groupe dans 25 catégories. Ce serait une bonne montagne à gravir.
Armé d'un smartphone – que j'avais utilisé pour numériser les catégories et pouvoir prendre des notes, ajouter des photos, etc. – et une chargée de golf fidèle, nous nous sommes mis à portée de main. Ne vous y trompez pas – 25 catégories qui nécessiteraient un gagnant et deux finalistes étaient un mammouth tâche. Les finalistes ne seraient pas attribués comme tels, mais ils marqueraient des points qui devaient être comptabilisés à la fin de la nuit pour décider de la voiture ultime de l'émission. En théorie, une voiture qui n'a pas gagné une seule catégorie mais a repris les deuxième et troisième places à travers plusieurs groupes pourrait gagner la voiture pure et simple du spectacle.
Les catégories allaient de l'avant Des cours tels que le meilleur JDM, le meilleur muscle américain, etc., dans des catégories globales telles que les meilleures roues, la meilleure peinture, etc., qui pourraient inclure à peu près n'importe quelle voiture présente. Étant honnête, certaines catégories avaient un gagnant évident du Get Go et deviendrait la voiture que les autres devraient battre. EVL PNYcette Mustang bleue, finirait par gagner la meilleure peinture. Ce fut un coup de spectacle absolu pour nous deux, et il est assez clair de voir pourquoi.
Certaines catégories étaient particulièrement difficiles à juger, comme le favori de la foule et le meilleur conducteur quotidien en raison de leur nature subjective, ou dans le cas de ce dernier, essayant simplement de découvrir ce qui était un conducteur quotidien ou non.
Les distractions tout au long de la nuit n'ont pas aidé non plus, car les tardifs nous forceraient à nous assurer que chaque voiture était prise en compte et jugé, peu importe quand ils se sont présentés.
Il est difficile d'analyser de manière critique tant de voitures en si peu de temps, en particulier lorsque la norme globale des constructions est exceptionnellement élevée. Vous ne voulez pas que quelqu'un se sente comme un sh * t parce que vous venez de jeter un coup d'œil à sa voiture, mais en même temps, vous devez prendre une décision. Je pense honnêtement que j'aurais pu avoir une semaine à juger et que j'ai toujours souffert des mêmes difficultés. Pour faire court, nous nous soucions tous les deux de chaque voiture et avons fait de notre mieux pour faire preuve de respect à chaque propriétaire et constructeur.
Comme si la nuit n'était pas assez maniaque, j'invitais également les voitures à une rencontre privée de SpeedHunters de vendredi x qui devrait avoir lieu avant de retourner en Irlande. Si vous lisez ceci et en avez trouvé un de ceux-ci attaché à votre voiture, je vous implore à RSVP. Ça va être spécial.
Comment avons-nous finalement décidé du gagnant global de chaque catégorie? Simple; Chaque gagnant a dû avoir un impact immédiat. Une fois cette première impression faite, nous le ferions ensuite et le comparerions à ses concurrents avant de débattre du résultat privé.
Il y avait des voitures qui ont parcouru au figuré leur catégorie pertinente et d'autres où nous débattions encore du résultat jusqu'au moment où il a été annoncé. Une voiture en particulier a volé le spectacle pour nous deux; Il est déjà présenté dans les images ci-dessus, mais vous pouvez vous attendre à y voir une fonctionnalité approfondie.
Certains peuvent ne jamais réaliser à quel point ils étaient proches de gagner non plus, ce qui est dommage à certains égards; Mais il doit tous revenir aux raisons pour lesquelles vous construisez une voiture. Est-ce pour les trophées ou est-ce pour vous-même? Je pense que ce dernier groupe est finalement les gagnants, aussi terriblement, terriblement Rico que cela semble. Mais c'est vrai; Si vous construisez pour vous, tout ce qui n'est qu'un bonus.
L'événement a été une expérience. J'ai été vraiment impressionné par la variété pure des voitures proposée, ce qu'on m'a dit à plusieurs reprises que c'était rare en Australie. Dans un pays avec certaines des lois automobiles les plus oppressives du monde, c'est exactement ce qui est nécessaire.
Du premier point de vue du jugement, je peux certainement dire que j'ai beaucoup appris et trouvé qu'il était avantageux d'être forcé à prendre une décision, plutôt que de pouvoir donner une réponse générique et globale. Qui a gagné quoi? Eh bien, c'est quelque chose que nous allons révéler au cours des histoires futures avec des projecteurs, des fonctionnalités et même une petite rencontre que nous avons prévue.
Australie, tu vas bien, mon pote *.
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* Je n'ai certainement pas écrit «mate» la première fois
