Alors que Larry était de l'autre côté du monde se mouiller les pieds à Long Beach pour la Formule D, la ronde 1 de la série Drift Allstars GP a débuté sur le circuit Yas Marina d'Abu Dhabi ici aux Émirats arabes unis.
Bryn était en ville, mais il avait échangé son appareil photo contre un micro pour montrer des commentaires, et le DJ Dany Neville avait laissé tomber le micro et avait glissé dans sa Mustang pour concourir. Cela m'a laissé le bord du ring et de prendre des photos fumées…
Avec 10 dériveurs internationaux, leurs équipes et machines ont expédié pour rivaliser avec les meilleurs dériveurs du Moyen-Orient, l'organisation d'un tel événement doit être un cauchemar logistique et bureaucratique. Cela dit, c'est aussi probablement la compétition de dérive de plus haut niveau qui ait jamais eu lieu dans la région et, son cadre – sur l'une des pistes de Formule 1 les plus prestigieuses du monde – n'aurait pas pu être plus appropriée.
Comme la plupart d'entre nous, j'ai un peu de nostalgie pour les anciens jours de dérive grungy glissant des jalopies pour le plaisir pur. Cependant, le sport a explosé ces dernières années à un niveau de talent et de puissance ridiculement fou. Lorsque vous êtes assis sur le briefing et que les pilotes de voitures 1000 + HP sont informés qu'ils seront amarrés un relais de points s'ils pensent même à soulever sur la longue course directe parallèle aux stands (le morceau le plus rapide du circuit nord), vous commencez à comprendre ce que le « cours rapide et technique ''. Engagement à cent pour cent. Attaque maximale. Ne soulevez jamais.
Pendant l'entraînement et les qualifications, cette longue droite rapide – traversée latéralement pour toute sa longueur – était problématique pour plusieurs conducteurs, principalement en raison de l'élevage plutôt que de la puissance pure et simple. Mais, étonnamment, l'avantage des 16 derniers s'est presque aussi bien passé que le beurre. Eh bien, presque…
Naturellement, de nombreux cônes ont été sacrifiés aux dieux de la dérive.
Cependant, Dennis Haggblom de Finlande avait un problème tout à fait différent sur l'épingle à cheveux inférieure dans sa Honda S2000 alimentée à 2JZ. Il a perdu ses repères – dont l'un s'est retourné et a frappé mon pied. Je l'ai renvoyé consciencieusement à sa mécanique. Heureusement, ils en avaient en réserve et travaillaient comme des hommes possédaient pour sortir la voiture (juste) à temps pour les 16 derniers.
Toute illusion que les conducteurs de Drift Allstars auraient des talents locaux ont été dissipés dès le départ. Drift au Moyen-Orient a explosé en popularité au cours des dernières années et plusieurs conducteurs ont désormais même un soutien du fabricant propulsant le sport encore plus loin dans la région. Mais maintenant, il est temps pour une entracte…
Eh bien, c'est toujours le Moyen-Orient et un 4 × 4 sur deux roues avec un mec faisant un assiette est une condition préalable.
Cela m'étonne toujours à quel point les concurrents intensifient leur jeu lorsqu'ils se mettent sur la bonne voie pendant le temps en tandem. Sultan Keyto (KSA) et Fredrik Oksnevad (Norvège) étaient pratiquement collés les uns aux autres. Mais c'est ce drame qui fait basculer la foule. Et les 16 derniers ne manquaient certainement pas de drame.
Ahmad Alameri (EAU) et Abdulhadi Alqahtani (KSA) sont deux des dériveurs les plus réussis dans la région. Étant des EAU, Alameri était évidemment un favori de la foule, mais la pratique de la veille dans son nouveau 1000 + HP Toyota 86 n'était pas du tout s'est déroulée et il a été contraint de préparer à la hâte sa vieille voiture (600 + HP) pour la compétition. Malgré cela, et avec Alameri menant lors de la première manche, l'ancienne rivalité était toujours aussi serrée.
Avec des rôles inversés cependant, Alqahtani a tiré quelques longueurs de voiture sur Alameri dans la Mustang. Alors qu'Alameri est entré dans l'épingle à cheveux final, il était clair que ses pneus arrière n'étaient pas la seule chose à fumer.
Une fuite d'huile suspectée sur un 2jz chaud a temporairement transformé Ahmad et sa Toyota en boule de feu flamboyant. Le feu a été rapidement éteint et Alameri indemne. Mais il vaut la peine de souligner que le premier homme sur la scène était Alqahtani qui, voyant la boule de feu dans sa vue arrière, a rapidement exécuté un tour à 180 degrés et est revenu pour aider. Rivaux? Oui. Amis? Très certainement.
Les 4 derniers se résumaient à Stephen 'Baggsy' Biagoni (UK) contre Fredrik 'Fredox' Osknevad (Norvège) et Nigel Colfer (Irlande) contre Ahmed Daham (Jordanie). Baggsy n'avait pas mal tourné un pied toute la journée dans son S13 nouvellement alimenté en LS, mais son entrée dans la finale nécessitait toujours une « fois de plus '' avant que les juges ne soient heureux.
Les choses étaient encore plus serrées dans l'autre demi-finale entre Colfer et le dernier conducteur du Moyen-Orient restant, Ahmed Daham. La fusillade S13 contre S13 (la voiture de Daham est une S13 équipée d'un kit S15) a entraîné une collision dans l'épingle à cheveux et de nombreux appels OMT avant que les juges ne puissent les séparer.
C'est Daham qui l'a décroché par ce qui devait être la plus étroite des marges pour progresser vers la finale. Le Drifter jordanien a également soutenu le plein soutien de la foule alors que le dernier conducteur du Moyen-Orient restant restant dans la compétition. Mais sa Nissan était maintenant un cylindre…
En fin de compte, il n'y avait qu'un seul pilote qui n'avait pas mal tourné le pied tout au long de l'événement.
Il faut beaucoup de célébration pour remplir le circuit de marina plein de fumée, mais il y a un baggsy quelque part.
Avec Baggsy First, Daham Second et Colfer en troisième, la première manche de Drift Allstars à Abu Dhabi établit la barre pour le reste de la série qui se rend à trois continents différents cette saison.
https://www.youtube.com/watch?v=gzHubrloxp0
Arrêt suivant, Lydden Hill au Royaume-Uni les 1er et 2 mai. En attendant, cependant, vous pouvez consulter la vidéo des points forts officiels ci-dessus et un chapitre plein d'images bonus ci-dessous.
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