Je pense que j'avais environ 13 ans lorsque j'ai accompagné mon père à un rassemblement local. Ce n'était pas notre première fois dans les fossés, en regardant les voitures passer le pass car c'était quelque chose que je me souviens avoir fait régulièrement quand j'étais enfant. Ce qui était différent cette fois, c'est qu'il m'a remis sa bien-aimée Pentax MG Super, m'a donné quelques conseils et m'a dit de tenter ma chance en tirant sur les voitures au fur et à mesure. Je me souviens encore avoir collecté les tirages développés le lendemain après l'école et l'excitation de voir les moments que j'avais capturés pour la première fois. À partir de ce moment, je savais que je voulais être photographe de sport automobile.
Ce jour a changé la façon dont j'ai regardé toute forme de sport automobile. Au lieu de considérer qui dirigeait, j'étais plus intéressé par les vues et les angles qui dépeignent le mieux la beauté et l'atmosphère d'un événement donné. Je suis devenu fasciné par les hommes derrière les barrières essayant d'obtenir que tir. Tout au long du reste de mes années scolaires et à l'université, j'ai été obsédé par la photographie et la documentation des voitures de toutes les manières possibles. Cela est devenu le sujet de préoccupation pour l'un de mes conférenciers qui, et je devrai paraphraser ici, m'a dit de grandir et de me concentrer sur des cheminements de carrière plus réalistes parce que je ne ferais jamais une vie en photographie des voitures.
C'est une bonne chose pour moi que je suis plus qu'un peu têtu, hein?
Lorsque j'ai commencé à travailler avec SpeedHunters en 2009, j'ai rêvé de la journée, je tournais une partie du championnat du monde de Formule 1. Chaque année, je bloquerais réserver les jours de mon calendrier pour le GP Spa, en espérant par un miracle qui serait l'année où je tirerais F1 pour la première fois. Les années passaient, et cela ne s'est jamais produit, mais je n'arrêtais pas de rêver quand ce jour viendrait.
Mardi 13 août 2013. C'était le jour où on m'a dit que je deviendrais officiellement un photographe de Formule 1 pour la toute première fois. Ce qui a suivi entre cette date et le jeudi avant la course était de neuf jours d'euphorie, de stress, d'excitation et de panique. Le temps est passé si rapidement, que toutes ces préoccupations n'avaient pas la possibilité de s'installer. Avant de le savoir, j'étais tenu à l'intérieur de la porte d'un événement de Formule 1, une accréditation autour de mon cou et mes caméras avec moi. Je l'avais fait.
Un paddock Formule One est un endroit spécial. Au circuit de Spa Francorchamps, le paddock est divisé en deux zones distinctes.
Le niveau inférieur est réservé aux hospitaliers et aux clients VIP. Ces structures non permanentes sont des œuvres d'art, assemblées avant l'arrivée des invités et retirées et sont passées à l'événement suivant avant même de le savoir.
Le niveau supérieur, le plus proche des bâtiments de la fosse, abrite la fin commerciale d'une équipe de Formule 1.
Les ateliers mobiles spécialisés, avec tout ce qui est nécessaire pour voir deux voitures tout au long d'un week-end et pour collecter et analyser les données pertinentes avec les quartiers de vie privés des chauffeurs, tous sont hébergés de deux à trois bandes-annonces de pointe. Malheureusement, jeter un coup d'œil à l'intérieur n'est pas une option pour un nouveau venu F1, car la confidentialité et la protection des informations et de l'équipement sensibles sont de la plus grande priorité si une équipe doit avoir un avantage sur un rival.
Vous obtenez l'étrange aperçu de ce qui serait considéré comme des objets suffisamment banals pour un habitué de F1, mais pour moi, il y avait de l'excitation dans chaque détail.
Regarder comment les équipes se prolongent étaient fascinantes.
Grâce à aucune action sur piste, les équipes ont fait leurs activités dans une manière détendue mais concentrée de faire avancer les choses.
Comme c'était jeudi, la Journée des médias traditionnelle d'un week-end du Grand Prix, ce sont les équipes de relations publiques qui étaient en surmultipliée au niveau inférieur du paddock.
En dehors de chacune des somptueuses unités d'hospitalité, des interviews ont été organisées avec la presse mondiale.
Nico Hülkenberg a été le premier à émerger et à être immédiatement submergé par des journalistes.
C'est pendant des temps comme ceux-ci que j'étais heureux que SpeedHunters ne soit pas traditionnel dans la façon dont nous couvrons les choses.
Sutil…
… Gutierrez…
… Di Resta…
… Et Rosberg n'était que quelques-uns des conducteurs pour faire une apparition tout au long de l'après-midi et en début de soirée.
Aussi intéressant et tout que le paddock, et j'ai trouvé la vie à l'intérieur des portes fascinantes, ce n'était pas ce que j'avais passé des années à rêver. Non, ces rêves se réaliseraient le lendemain.
Un trempage de nuit – une tradition de spa semble-t-il – a laissé le circuit et les zones environnantes assez humides vendredi matin. Avec P1 qui devait commencer à 10h du matin, je dirai que nous en dirons plus que désireux de sortir le long de la piste dès que possible.
Étant déposé au parking au bas de Eau Rouge, j'ai fait le pèlerinage jusqu'au fond du Kemmel droit, à la section connue sous le nom de Les Combes.
En position une solide deux heures avant que les premières voitures ne quittent la voie des stands, cela m'a laissé du temps pour contempler et prendre le moment.
J'étais ici, me tenait la piste à sans doute le plus grand circuit de course du monde, en attendant la toute première fois que je verrais une voiture de Formule 1 conduite en colère. Les minutes passaient à des heures similaires.
Avec seulement quelques minutes et les voitures de cours ayant effectué leurs vérifications de sécurité finales, il était presque temps.
Bien avant l'arrivée des voitures, vous les entendez venir. Le son de 18 000 tr / min réverbérant dans la forêt d'Ardennes est suffisant pour que les poils sur votre cou se tiennent à bout.
Il a fallu quelques passes pour que la crainte s'use et soit remplacée par le mode de concentration à 100%. C'était autant de pratique pour les conducteurs que pour moi d'essayer de les suivre.
J'ai eu la chance d'avoir tiré beaucoup de sports automobiles rapides dans ma carrière relativement courte, mais permettez-moi de vous dire ceci maintenant…
Rien sur cette planète ne bouge comme une voiture de Formule 1.
Ce n'est pas tant leur vitesse purs et simple que leur capacité à s'arrêter et à changer de direction avant de pouvoir même cligner des yeux. Tout cela accompagné de cette bande sonore donne un impact viscéral comme aucun autre.
Avant de le savoir, 90 minutes de P1 étaient terminées et P2 commencerait dans quelques heures. Plutôt que de retourner vers le centre de presse, je suis lentement retourné vers Radillon et Eau Rouge, en utilisant la session de pratique GP2 pour regarder de nouveaux emplacements potentiels.
Juste avant la zone d'activation du DRS, j'ai trouvé ma place pour commencer P2. Avec une vue le long du Kemmel droit…
… Et du haut de Radillon, je savais que ce serait une expérience.
Le soleil qui brille enfin sur nous, les voitures se sont empressées des stands pour une séance d'intensité de deuxième pratique.
Que vous vous teniez en haut en regardant vers le bas…
… Ou en bas de la recherche…
… La combinaison Eau Rouge / Radillon de coins est féroce. Le fait que presque chaque voiture sur la grille prend cet appartement est juste époustouflante à regarder. Je ne peux toujours pas comprendre comment ils le traversent.
Je n'étais pas le seul.
Avec l'horloge qui s'épuise, je me tenais parmi les milliers de fans qui avaient voyagé du monde entier pour regarder l'un des plus grands événements de sport automobile de la planète se dérouler.
J'étais là, à Spa Francorchamps, en regardant des voitures de Formule 1 grimper à travers les Ardennes. Il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser que c'était la meilleure journée de ma carrière professionnelle. Et il y avait encore deux autres à parcourir…
Photo de
Gazouillement: @PadDyMcGrathsh
Instagram: speedhunters_paddy
paddy@peedhunters.com
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