Basée en Floride, aux États-Unis, Cohn Racers est surtout connue pour sa série Muscle R2, des brouilleurs Sportster robustes enveloppés de fibre de carbone et dégoulinants de composants haut de gamme et d’ingénierie sur mesure. Mais ils aiment bousculer les choses de temps en temps, avec des projets qui sortent de leur domaine habituel.
« Nous le faisons uniquement pour le défi, la créativité et le plaisir de construire quelque chose d’unique », explique Chet Perez, le patron du magasin. « Ce projet Honda Grom était exactement cela : un départ amusant mais très divertissant de notre travail habituel, exécuté avec la même attention aux détails et aux normes qui définissent toutes les constructions de Cohn Racers. »
Cohn a donné le coup d’envoi avec un châssis Honda Grom modèle 2019 à zéro kilomètre. « Dès le départ, l’objectif était de créer une moto compacte avec un véritable caractère de moto de course tout en conservant l’équilibre, la maniabilité et la durabilité », explique Chet. « Nous avions vu plusieurs versions de Grom équipées de moteurs de 250 cm3 et même plus gros, mais beaucoup de ces configurations semblaient excessives pour le châssis et compromettaient souvent la maniabilité, la fiabilité ou le plaisir général.
« Après un examen attentif, nous avons déterminé qu’un moteur à deux temps de 125 cm3 serait le choix idéal. Il offre des performances fortes et excitantes sans surcharger la plate-forme, gardant la moto agile, contrôlable et véritablement amusante à conduire. »
L’équipage s’est procuré un moteur Yamaha YZ2016 inutilisé de 125 et a modifié le châssis pour l’adapter… mais ce n’était que la moitié du travail. « L’un des aspects les plus critiques et les plus difficiles de la construction consistait à gérer les vibrations », nous explique Chet. « Les moteurs à deux temps sont connus pour leurs vibrations intenses, en particulier lorsqu’ils sont installés dans des châssis légers. Pour résoudre ce problème correctement, nous avons conçu une configuration de moteur entièrement montée sur caoutchouc. »
« Plusieurs composants personnalisés ont été usinés spécifiquement à cet effet, permettant au moteur d’être isolé du cadre tout en conservant la rigidité et l’alignement. Cette solution a considérablement réduit les vibrations et transformé l’expérience de conduite, rendant la moto beaucoup plus raffinée et agréable qu’un échange de moteur classique. »
Un coup d’œil sous le carénage du Grom révèle bien plus qu’un simple échange de moteur. Cohn a lancé un assortiment de mods sur la moto, notamment un carter d’embrayage Boyesen Factory Racing, un protège-pignon avant MotoSculpt et un protecteur de moteur Polisport. Un gros filtre en mousse apparaît sur le côté gauche de la transmission, avec un système d’échappement Pro Circuit légèrement modifié dominant le côté droit et se terminant par un silencieux Akrapovič sous le siège.
« Le refroidissement a également été soigneusement étudié », ajoute Chete. « Le système de refroidissement par eau a été positionné à l’avant de la moto pour tirer pleinement parti du flux d’air direct. Cette disposition fonctionne en conjonction avec la prise d’air avant, garantissant un refroidissement constant et des performances fiables même lors d’une conduite agressive. »
Fidèle au thème de la performance, Cohn a équipé la Honda Grom d’une suspension Öhlins aux deux extrémités. Un magnifique bras oscillant en aluminium a été installé à l’arrière, ajoutant à la fois style et rigidité à la pelle. Le système de freinage a été amélioré avec des étriers Brembo, des disques plus grands et des flexibles sur mesure.
Le Grom est représenté ici avec des pneus slicks, mais Chete confirme que le composé utilisé les rend adaptés à une utilisation sur route. « Dès le début, cette moto a été conçue pour être conduite sur la route, pas seulement pour être admirée. Le stator a été modifié pour générer de l’énergie électrique, de sorte qu’il puisse faire fonctionner un phare, un feu stop, des clignotants et un compteur de vitesse, ce qui en fait une véritable moto de rue plutôt qu’une construction réservée à la piste. »
Le tout est soigneusement emballé dans un kit carrosserie entièrement en fibre de verre, provenant d’un fabricant spécialisé en Asie. Comme le moteur, la carrosserie est montée sur caoutchouc sur des supports sur mesure, un détail qui a nécessité une planification et une fabrication minutieuses. « Cette approche réduit le transfert de vibrations, améliore la durabilité et donne au vélo une sensation beaucoup plus raffinée que la plupart des constructions personnalisées de cette catégorie », ajoute Chete.
Peinte dans les couleurs traditionnelles de course HRC, la Grom a le look d’une mini-machine MotoGP. Il arbore également une infinité de petits détails bien pensés, des roulements de roue en céramique aux protections en fibre de carbone et aux pièces décoratives disséminées partout. Des clips personnalisés ornent le cockpit, des ensembles arrière usinés CNC de Neverland sont assis plus bas, tandis qu’un siège recouvert d’Alcantara ajoute une touche de luxe.
Maintenant que Cohn Racers a boutonné le Grom, ils sont prêts à le vendre et à passer au prochain projet. Contrairement à leurs Muscle R2 Sportsters, il s’agit d’une version unique qui ne sera pas reproduite. Et si cela ne vous tente pas d’ouvrir votre portefeuille, l’examen élogieux de Chete sur les caractéristiques de conduite du Grom amélioré pourrait…
« Sur la route, la moto est une véritable fusée. La combinaison d’un faible poids, d’une puissance élevée, d’une suspension appropriée et de freins sérieux la rend incroyablement excitante à conduire. Elle a le caractère brut d’un deux temps mais avec un niveau de raffinement rarement atteint dans les projets d’échange de moteur personnalisés. «
