Kymco vient de présenter le Downtown GT 125i sur le marché américain, apportant un scooter de style maxi avec un petit moteur de 125 cm3 dans un pays où les plus grosses motos dominent généralement les rues. Et cela soulève une question évidente. Les États-Unis veulent-ils même un scooter de 125 cm3 ?
Dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie, les scooters comme celui-ci sont parfaitement logiques. Les lois sur les permis poussent les usagers vers des moteurs plus petits, et les villes denses rendent les transports compacts et efficaces attrayants. Aux États-Unis, la situation est différente. Les pilotes peuvent légalement démarrer sur des motos plus grandes, plus puissantes et sans doute plus amusantes, et beaucoup le font. Cela signifie qu’un scooter de 125 cm3 n’est généralement pas considéré comme un progrès. C’est plus souvent perçu comme une nouveauté. Pensez à Honda Grom ou Monkey.
Cela dit, Kymco semble penser qu’il y a encore de la place pour quelque chose comme le Downtown GT 125i. Mais il ne s’agit pas de convaincre les acheteurs avec un prix avantageux. Le scooter coûte 4 999 $, ce qui le place dans la même conversation que les motos d’entrée de gamme et les scooters plus gros avec plus de puissance.
Au lieu de se concentrer sur les performances, le Downtown GT 125i mise fortement sur le confort et la praticité. Même s’il ne contient qu’un monocylindre de 124 cm3 refroidi par liquide, le scooter est construit comme une machine beaucoup plus grosse. Le moteur produit environ 12,9 chevaux et environ 8 livres-pied de couple, envoyés à la roue arrière via une transmission automatique CVT. La vitesse de pointe est d’environ 62 miles par heure, ce qui est suffisant pour la conduite en ville et les courts trajets sur autoroute, mais clairement pas conçu pour les longs trajets interétatiques.
Là où le scooter tente de séduire, c’est dans sa taille et son équipement. Il partage la grande carrosserie et l’ergonomie décontractée des plus grands modèles de Kymco, offrant aux pilotes une position assise spacieuse et beaucoup d’espace pour les jambes sur le plancher. La hauteur du siège est d’environ 800 millimètres, tandis que le scooter lui-même pèse environ 380 livres, prêt à rouler.
Le stockage est l’un de ses principaux arguments de vente. Le compartiment sous le siège offre environ 52 litres d’espace, suffisamment pour avaler deux casques ou une bonne quantité de courses. Un réservoir de carburant de 12,5 litres permet d’allonger considérablement l’autonomie et la faible consommation de carburant du moteur signifie moins d’arrêts à la pompe.
Kymco l’a également doté de fonctionnalités modernes auxquelles on ne s’attend pas toujours sur un scooter de petite cylindrée. Les pilotes bénéficient d’un écran TFT de 7 pouces, d’un éclairage entièrement LED, de ports de chargement USB, ainsi que de l’ABS et de l’antipatinage. Cette dernière fonctionnalité est encore rare dans la catégorie 125cc.
Le Downtown GT 125i n’essaie donc pas d’être un petit scooter pour débutant. À en juger par sa fiche technique, il ressemble plus à un scooter de tourisme réduit qui se concentre sur le confort, le rangement et la commodité plutôt que sur la vitesse.
Néanmoins, la vraie question est de savoir si cette formule fonctionnera avec les pilotes américains. Dans des villes denses comme New York, San Francisco et Los Angeles, quelque chose comme ça pourrait avoir beaucoup de sens. Le stationnement est plus facile, les coûts de fonctionnement sont faibles et la transmission automatique simplifie les déplacements quotidiens. Mais en dehors de ces poches urbaines, les cyclistes se tournent souvent vers des vélos offrant plus de puissance et plus de capacités sur autoroute pour un prix similaire.
Kymco croit clairement qu’il existe encore une niche pour un scooter 125cc raffiné et riche en fonctionnalités. L’accord des pilotes américains dépend peut-être moins du scooter lui-même que de l’endroit où ils envisagent de le conduire.
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