Lorsque BMW Motorrad a dévoilé la R12, le monde de la moto a vu un roadster adjacent au cruiser avec un énorme cœur de 1 170 cm3. Mais pour ceux qui se souviennent de l’âge d’or du Paris-Dakar, la silhouette semblait réclamer quelque chose de plus aventureux. La R12 G/S est le clin d’œil d’usine de BMW à cet héritage, mêlant le charme classique du boxer refroidi par air à un cadre modulaire qui demande pratiquement une clé. C’est un vélo qui se situe confortablement entre la technologie raffinée de la GS moderne et les brouilleurs bruts d’antan : une toile parfaite pour un atelier qui comprend l’âme du boxeur.
Niché sur les rives pittoresques du lac de Zurich à Schmerikon, en Suisse, vous trouverez VTR Motorrad. Ce n’est pas seulement un concessionnaire ; c’est la maison de VTR Customs, un équipage qui a toujours surpassé son poids sur la scène mondiale. Dirigée par le visionnaire Daniel Weidmann, aux côtés des prouesses techniques de Stefano Mambelli et Marcel Brauchli, l’équipe opère avec une philosophie aussi poétique que pratique. Ils ne construisent pas seulement des machines que les banquiers d’investissement peuvent ranger dans des garages climatisés ; ils construisent des vélos qui vous encouragent à sentir les méandres de la rivière et à remarquer le fil rouillé sur une vieille clôture à vaches. Leur objectif est de créer des motos avec cœur et âme qui restent accessibles au pilote de tous les jours.
Les lecteurs Bike EXIF ne sont pas étrangers à la touche VTR. Nous nous sommes déjà évanouis devant leur « TRACK8716 » R18 et leur hommage aux coureurs d’endurance K100 qui ont parfaitement capturé le courage de la vie sur piste des années 80. Avec leur dernier projet, baptisé « HERZBERG 12 », le trio Schmerikon a tourné son attention vers la R12 G/S, la transformant en une machine qui semble prête à affronter dans une égale mesure les Alpes suisses et le Sahara.
Le nom « HERZBERG » est un clin d’œil à la fois à l’événement de dirt le plus épuisant de la planète et au cœur émotionnel de la construction elle-même. Il s’agit d’une combinaison du rodéo d’Erzberg, largement considéré comme la course d’enduro hard la plus héroïque et la plus punitive au monde, et du mot allemand « Herz« , ce qui signifie cœur. Bien que Daniel et l’équipage du VTR soient bien conscients que le poids lourd R12 G/S n’est pas un concurrent direct des agiles KTM et Husqvarna qui s’attaquent au « Iron Giant », la moto représente une étape majeure en tant que premier modèle BMW Heritage doté de véritables capacités tout-terrain.
La transformation du Herzberg 12 commence par un changement radical de position. VTR a remplacé les cerceaux d’origine par un jeu de roues Gold Kineo, optant pour une combinaison de 21 pouces à l’avant et de 18 pouces à l’arrière chaussée de caoutchouc tout-terrain agressif de Heidenau. La silhouette a été encore affinée avec une conversion arrière courte et un support de plaque d’immatriculation latéral, donnant à l’arrière une ambiance minimaliste et prête pour la compétition.
L’éclairage et l’ergonomie ont reçu un traitement haut de gamme avec les rétroviseurs High Sider Montana 2 offrant une vue discrète de la route derrière, tandis que les clignotants Kellermann Atto Micro, réputés pour être parmi les plus petits et les plus brillants du marché, gardent les choses légales dans la rue sans encombrer les lignes.
Le cockpit est protégé par une suite de pièces UniT Garage, dont un pare-brise, des protège-mains et un cache de phare, le tout fini dans un plexiglas jaune frappant qui évoque les pilotes classiques du Dakar des années 1980. Un volant de précharge à ressort en aluminium fraisé UniT Garage et des couvercles d’admission en acier inoxydable ajoutent une touche de luxe tactile aux améliorations fonctionnelles.
L’expérience auditive est assurée par une combinaison de collecteurs d’échappement à revêtement noir enveloppés dans le ruban chauffant préféré des lecteurs de Bike EXIF, menant à un choix de silencieux hautes performances. Alors que la moto dispose d’une configuration Akrapovič/UniT Garage légale pour la rue, pour ceux qui cherchent à commander leur propre G/S, VTR propose également un Remus « Black Edition » ou un silencieux en titane Akrapovič R80 G/S pour un aboiement plus nostalgique.
L’ensemble est relié par un superbe travail de peinture bicolore vintage de Freuler AG, complété par une housse de siège en cuir marron foncé qui offre un contraste chaleureux et organique avec la précision mécanique de la BMW. Ne laissant aucune pièce intacte, les fourches standard étaient anodisées en noir pour une finition furtive, et les couvercles de soupapes et les ensembles de repose-pieds étaient recouverts d’un revêtement en poudre noir pour correspondre à l’esthétique mécanique maussade. La Herzberg 12 n’est pas seulement une moto personnalisée ; cela nous rappelle que les meilleurs vélos sont ceux qui vous donnent envie de faire le long chemin pour rentrer chez vous.