Je l’ai déjà dit et je le répète. La Yamaha XSR900 fait partie de ces motos qui vous mettent sous la peau. J’ai littéralement conduit le mien jusqu’au café où j’écris ceci. Je l’ai garé dehors, j’ai jeté un dernier coup d’œil par-dessus mon épaule comme je le fais toujours, puis cette histoire apparaît sur mon écran. Un XSR900 de course sur glace construit par Deus. Bien sûr que c’était le cas. Bien sûr, cela m’a donné envie de finir mon café plus tôt et de repartir en balade.
Parce que s’il y a une chose à propos du XSR900, c’est qu’il demande littéralement à être personnalisé dès sa sortie de la salle d’exposition.
Et c’est exactement ce qu’a fait Deus Ex Machina. Aux côtés de Yamaha Motor Europe, ils ont transformé ce triple déjà plein de caractère en quelque chose qui semble appartenir au côté d’un lac gelé à plein régime. Construit pour le Deus Swank Rally On Ice, ce vélo a été conçu pour rouler latéralement sur une piste gelée d’Andorre, où les pilotes passent des heures à courir sur la glace dans un mélange de machines vintage et personnalisées.
La seule chose qui a vraiment attiré mon attention, c’est l’arrière. C’est une pure attitude de flat-track. Grande plaque de numéro de course à flancs, queue épurée, rien de plus. Cela change toute l’ambiance de la moto. Le XSR900 d’origine a déjà cette position compacte et musclée, mais cela le pousse en mode course complète. On dirait qu’il veut être lancé latéralement même lorsqu’il est immobile.
Et une fois que vous remarquez cela, tout le reste commence à cliquer. Les pneus sont entièrement conformes aux spécifications tout-terrain, conçus pour creuser la glace au lieu de serrer l’asphalte. La position est sensiblement un peu plus haute et beaucoup plus robuste. Vous pouvez presque imaginer les crampons mordant dans le sol gelé pendant que ce triple plan croisé tourne et tente de faire sortir la roue arrière.
Ensuite, il y a le style. Yamaha dit qu’il est inspiré des anciennes Yamaha YZ125 et Yamaha YZ250 des années 90, et oui, ça se vérifie. La livrée blanche et rose s’inspire du style rétro, ce que la XSR fait déjà en usine, donc ça marche. C’est fort dans le bon sens.
Et parce que c’est Deus, vous savez qu’il ne s’agit pas seulement de peinture et de plastique. Il y a des pièces fabriquées à la main partout sur le vélo, du genre que vous ne remarquez pas immédiatement mais qui seraient obsédées en personne. Et puis il y a l’échappement Akrapovic, qui est fondamentalement le signal universel que cette chose est sérieuse.
Sous tout le travail personnalisé, c’est toujours un XSR900. Même moteur CP3 qui développe environ 117 chevaux et 68 livres-pieds, même caractère ludique et légèrement désarticulé qui vous donne envie d’appuyer sur l’accélérateur un peu plus fort que vous ne le devriez. Cet ADN central est intact. Ils l’ont simplement orienté dans une direction complètement différente.
Et honnêtement, c’est pourquoi ce vélo fonctionne si bien. Le XSR900 a toujours semblé être une toile vierge dotée d’une personnalité. Ce n’est pas stérile. Ce n’est pas trop poli. Il y a juste assez de chaos pour que les constructeurs puissent l’emmener n’importe où. Café racer, street tracker et vélo de course complet sur glace, apparemment.
Voir cette chose m’a fait regarder mon propre vélo un peu différemment lorsque je suis revenu du café. Le stock du mien. Propre, bien sûr. Cela me fait toujours sourire à chaque fois que je le conduis. Mais j’ai aussi l’impression qu’il attend juste que je fasse quelque chose avec. Je ne dis pas que je suis sur le point de construire une voiture de course sur glace. Mais donnez-moi une plaque d’immatriculation, des pneus tout-terrain et une ou deux décisions de vie douteuses, et peut-être que je vous l’enverrai simplement.