Si vous êtes le genre de personne qui aime tout type de loisirs en plein air, il est tout à fait possible que vous vous soyez aventuré dans des endroits où le signal de votre téléphone est terrible. Je sais que oui, et je suis loin d’être le tout-terrain le plus tout-terrain jamais réalisé. De même, je suis sûr qu’il y a des lecteurs qui s’aventurent régulièrement plus loin que moi dans la nature.
Maintenant, il y a de fortes chances que si vous êtes le genre de personne qui aime ce genre d’activités, vous connaissez probablement déjà Garmin inReach et des systèmes de balises satellite similaires qui peuvent vous aider à obtenir de l’aide lorsque vous en avez besoin, même lorsque vous êtes très loin du réseau. Et vraiment, tout ce que vous pouvez faire pour vous rendre un peu plus en sécurité et plus facile à trouver en cas d’urgence est probablement une excellente idée !
Mais que se passe-t-il si vous n’avez pas de balise satellite ou si vous recherchez un peu de redondance dans la configuration de votre équipement personnel ? Un récent accident de motoneige dans l’arrière-pays près de Sault Saint Marie, dans le Michigan, a démontré à quel point l’application gratuite de géolocalisation pour smartphone, What3words, peut être utile.
Selon la CBC, un groupe de huit motoneigistes roulait ensemble lorsque le conducteur de tête a été impliqué dans une collision frontale avec un autre motoneigiste se dirigeant dans la direction opposée. Un cavalier du groupe a immédiatement vu que son ami avait besoin d’une aide médicale, mais il se trouvait un peu au milieu de nulle part.
Bien qu’ils aient réussi à appeler le 911, trouver un moyen rapide de communiquer avec précision où vous vous trouvez peut être difficile dans l’arrière-pays, c’est pourquoi certains intervenants d’urgence trouvent que what3words est très utile.
Qu’est-ce que c’est et comment ça marche ?
L’application attribue des codes aléatoires et uniques de trois mots à des zones de trois mètres carrés à travers le monde. Les utilisateurs peuvent également l’utiliser hors ligne ou dans des endroits où la réception des téléphones portables est mauvaise. Si vous vous trouvez dans un endroit où vous ne pouvez pas facilement voir les panneaux de signalisation ou d’autres points de repère pour indiquer aux sauveteurs où vous vous trouvez, cela peut être utile lorsque le temps presse, car les sauveteurs peuvent prendre votre code de localisation de trois mots, le déposer dans l’application et naviguer vers vous plus rapidement.
Ce n’est pas parfait, bien sûr ; rien ne l’est. Désormais, une recherche rapide ne montre aucune mention actuelle de violations de données associées à cette application (une chose que je recherche chaque fois que je tombe sur une application qui est nouvelle pour moi, car il semble qu’il y ait une nouvelle annonce de violation de données pour quelque chose ou autre presque chaque semaine). Nous sommes au moment de la rédaction (début avril 2026), alors faites preuve de diligence raisonnable avant de télécharger quoi que ce soit sur vos appareils, s’il vous plaît.
Cependant, en 2023, un chercheur de l’Institut d’éthique de l’IA de Montréal a noté qu’il y avait des problèmes potentiels avec what3words. Pour être honnête, ils ne sont pas vraiment surprenants ; après tout, combien de fois avez-vous personnellement communiqué avec un ami ou un être cher, et vous ou eux avez complètement mal compris les mots prononcés à haute voix par quelqu’un dans la conversation ? Cette tendance a également tendance à s’amplifier dans les conversations téléphoniques ; Il y a une raison pour laquelle le vieux jeu de société axé sur la propagation d’une rumeur parmi plusieurs personnes s’appelait « Téléphone », n’est-ce pas ?
D’autres personnes préoccupées par le codage open source et l’accessibilité ont des préoccupations supplémentaires concernant l’application, car il s’agit en grande partie d’un écosystème propriétaire et fermé. Ce que vous en pensez dépend bien sûr de vos sentiments personnels sur ces questions.
Le potentiel pour que cela soit utile semble cependant bon ; tant que vous êtes conscient que vous devrez peut-être épeler vos trois mots pour vous assurer qu’ils sont clairement communiqués à la personne à l’autre bout du fil. Si vous avez un nom long comme le mien, vous êtes probablement déjà habitué à devoir faire cela pour que les gens épellent votre nom correctement ; mais si ce n’est pas le cas, vous voudrez peut-être apprendre.