Lorsque vous visitez l’usine Ducati à Borgo Panigale, vous remarquerez probablement un bâtiment en briques vide et sans fenêtre, adjacent à la porte d’entrée. Il s’étend sur toute la longueur de la rue et est souvent drapé de supports marketing – mettant en valeur le succès le plus récent de l’équipe Ducati Corse ou la dernière moto fabriquée dans les murs de l’usine.
Ce bâtiment n’est pas seulement un grand panneau d’affichage ; c’est le seul bâtiment qui a survécu aux bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Adriano Ducati et ses deux frères, Bruno et Marcello, fondèrent la Societa Scientifica Radio Brevetti Ducati le 4 juillet 1926. Le nom Ducati, cependant, est devenu célèbre pour la première fois en 1924 lorsqu’Adriano a inventé une radio à ondes courtes qui a établi le premier contact radio entre l’Italie et les États-Unis. Dans les années 1930, l’entreprise employait plus de 10 000 personnes et était à l’époque la deuxième plus grande entreprise d’Italie, fabriquant non seulement des radios, mais aussi des appareils photo, des rasoirs électriques, des réfrigérateurs, des interphones et même des calculatrices.
Lorsque la guerre éclata en Europe, l’usine de Borgo Panigale commença à fabriquer des munitions pour les armées italienne et allemande, notamment les jumelles Bimar utilisées par la marine allemande. Et dans la soirée du 12 octobre 1944, plus de 700 avions américains Flying Fortress et Liberator ont survolé Bologne, en Italie, larguant 1 300 tonnes de bombes de démolition hautement explosives sur l’usine Ducati, ainsi que sur des dépôts de munitions et des gares ferroviaires dans et autour de Bologne.
La mission portait le nom de code Opération Pancake et a laissé l’usine Ducati en ruines, à l’exception d’un bâtiment. Cela mit fin à la production de radios, d’appareils photo et de rasoirs pour la marque Borgo Panigale, et laissa les frères Ducati repartir à zéro lorsque la guerre en Europe prit finalement fin le 8 mai 1945.
Mais que se serait-il passé si l’Opération Pancake avait eu moins d’IHOP et que le constructeur italien avait survécu indemne à la guerre ? C’est difficile à dire, mais ce bombardement est ce qui nous a donné la Ducati que nous connaissons aujourd’hui.
Mais comment, demandez-vous ?
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Europe était en ruine. La production et l’industrie de masse ont été décimées sur tout le continent et la plupart des Européens se sont retrouvés sans moyen de transport. Mais à Turin, une petite ville située à environ 320 kilomètres de l’usine Ducati de Borgo Panigale, la Società Italiana Auto Trasformazioni Accessori, ou plus communément connue sous le nom de « Siata », avait trouvé une solution à la crise des transports d’après-guerre.
Sita avait conçu un moteur à deux temps de 50 cm3 qu’ils ont surnommé le Cucciolo. Le moteur a été conçu pour être fixé sur un cadre de vélo, offrant ainsi une solution peu coûteuse aux besoins de transport de nombreux Européens. Mais Siata ne disposait pas des installations de fabrication nécessaires pour répondre à la demande du petit Cucciolo, c’est pourquoi ils ont vendu les droits et l’outillage aux frères Ducati.
Adriano, Bruno et Marcello ont contracté un prêt gouvernemental pour construire une nouvelle usine de fabrication à Borgo Panigale, et le reste appartient à l’histoire.
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