Au bout d’un certain temps, de nombreux modèles personnalisés ont tendance à se fondre dans une soupe homogène : des variations d’une recette standard, légèrement modifiées par les chefs individuels.
Une poignée de grands constructeurs se spécialisent cependant dans des saveurs moins traditionnelles. L’un d’eux est Calum Pryce-Tidd de l’atelier deBolex Engineering du sud de Londres, qui commence souvent avec des ingrédients non conventionnels, comme une Energica Eva ou une Yamaha MT-10.
La dernière construction de Calum et de son hors-jeu Des Francis est basée sur la puissante Kawasaki ZRX1200R, un meurtrier enivrant qui a été vendu quelques années après le début du siècle.
Même s’il s’agissait d’un retour en arrière, la grosse machine verte n’était pas en reste : elle pouvait parcourir le quart de mile en moins de 11 secondes et dépasser le chronomètre à 200 km/h.
C’est confortablement plus rapide que la réplique rétro Z900RS actuelle de Kawasaki, grâce à environ 122 chevaux frappant la roue arrière, grâce à un quatre cylindres en ligne refroidi par eau alimenté par quatre carburateurs Keihin CV de 36 mm.
Cela serait suffisant pour la plupart des gens, même aujourd’hui, mais Calum n’a pas seulement donné au ZRX un nouveau look distinctif : il a élevé ses performances à un tout autre niveau.
«C’était une commande d’un ami, le collectionneur londonien Alex Shepherd», révèle-t-il. « Nous nous sommes rencontrés lors du Malle Rally il y a quelques années et cela a donné naissance à ce projet. »
Alex a acheté son ZRX1200R neuf et l’a revendu plus tard. Mais il a regretté la vente et l’a rachetée quelques années plus tard, heureusement avec un très faible kilométrage et toujours en très bon état. Il rencontra Calum et lui proposa d’utiliser le ZRX comme base.
Calum est également fan du ZRX et de l’ambiance rétro du muscle bike en général. « J’ai toujours aimé les grosses Superbikes AMA », nous dit-il, « donc c’était une bonne occasion de « flexifier » ce design. Nous voulions que la Kawasaki ait la sensation d’une « superbike classique », mais avec nos touches de design uniques. »
Comme pour toutes les constructions deBolex, cela impliquait beaucoup de façonnage du métal. « Le ZRX était probablement l’un de nos projets les plus ambitieux », explique Calum. « Des fonctionnalités telles que le couvercle de phare à dégagement rapide et la conception du réservoir et de la queue ont nécessité un certain temps pour être réalisées. »
Les améliorations mécaniques sont également substantielles, notamment au niveau des suspensions. À l’avant se trouvent des fourches de superbike Maxton avec des pistons d’amortissement de rebond et de compression séparés, construites sur commande et équipées de cartouches internes GP20.
Les fourches sont reliées à des étriers CNC personnalisés et le freinage provient désormais d’un système ISR avec des étriers à six pistons et des disques jumeaux de 310 mm. Les roues de 17 pouces sont les modèles en aluminium les plus légers fabriqués par Dymag : les mêmes spécifications UP7X utilisées sur certains coureurs WSBK et finies en or. La jante avant est fixée via une broche à dégagement rapide.
L’arrière est suspendu avec une paire d’amortisseurs Maxton WR26 à gaz superposés en alliage. Ceux-ci sont réglables pour l’amortissement du rebond, l’amortissement de la compression, la précharge et la hauteur de caisse.
Avec un peu de magie CNC, Calum et Des ont converti les freins arrière en un système d’étrier à deux pistons ISR et ont complété l’amélioration de la tenue de route en installant des pneus suspersport Metzeler Racetec RR. Ce ZRX1200R va générer un parcelle plus de force g que le vélo d’usine.
Le moteur à faible kilométrage est toujours puissant, c’est pourquoi deBolex a laissé les composants internes seuls et a simplement doté les boîtiers d’un revêtement polymère-céramique Cerakote (ainsi que le bras oscillant et divers supports). Ils ont également amélioré le ravitaillement en passant de Keihin à une superbe configuration Yoshimura Mikuni TMR-MJN38.
Les gaz sortent désormais dans un système d’échappement personnalisé en acier inoxydable, terminé par une paire de silencieux Arrow à haute conduite.
La nouvelle carrosserie est un mélange de formes intrigantes et inhabituelles qui méritent d’être examinées de plus près. Comme on peut s’y attendre sur une Kawasaki classique, la couleur est verte, mais il s’agit d’un vert olive plus militariste, avec des reflets blancs et dorés. Et le cadre est peint pour correspondre.
« Tous les travaux sont effectués en interne », explique Calum, « des croquis de conception à la CAO en passant par l’étape de façonnage du métal, puis la peinture et la découpe. Garder ces processus en interne nous permet d’atteindre exactement ce que nous avons prévu de réaliser et nous pousse à perfectionner nos conceptions et la qualité de finition. »
Il existe des systèmes de dégagement rapide pour le siège et la queue, qui facilitent le bon fonctionnement de cette partie de la construction et permettent une installation soignée des composants électriques et auxiliaires. La queue abrite une petite batterie au lithium Shorai et un boîtier de commande bleu Motogadget m.unit.
L’électricité est reliée à un compte-tours Scitsu et à un compteur Daytona « Nano » devant les barres Rizoma de style drag. Ils sont dotés de poignées Renthal, d’un accélérateur à action rapide Domino et de minuscules clignotants Motogadget.
Calum est réputé pour son souci du détail, et vous pouvez le voir partout sur le ZRX. C’est dans les petites choses comme les tuyaux classiques en silicone noir Samco, et même les fixations ont toutes été remplacées par de nouveaux articles Pro-Bolt.
Le ZRX1200R est une pièce unique du plus haut niveau et porte la désignation « 1/1 » attribuée aux créations deBolex uniques et irremplaçables au cours des huit dernières années. Mais il va y avoir un délai avant de voir un autre 1/1.
« Ce sera notre dernier 1/1 pour l’instant, pendant que nous nous concentrons sur la création d’une série de motos », explique Calum. « Nous visons à combler le fossé entre les vélos de production et les vélos personnalisés uniques, avec un délai beaucoup plus rapide et un meilleur coût, tout en gardant la qualité et le design notre priorité n°1. »
Les détails des vélos de la série seront bientôt révélés : si vous êtes intéressé, envoyez un e-mail à Calum via son site Web et il vous tiendra au courant. Et pendant que vous attendez, prenez un moment pour savourer les détails de cette délicieuse Kawasaki.
Cet article est paru pour la première fois sur Bike EXIF le 14 janvier 2020.
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