Dust Moto n’est pas exactement un nom familier, mais ici à , nous connaissons cet équipage depuis un moment maintenant. La startup de motos tout-terrain entièrement électriques fait le tour depuis quelques années, prenant lentement de l’ampleur alors qu’elle travaille à la livraison de ses premières motos tout-terrain, la Hightail.
Nous avons d’ailleurs été les premiers médias à nous mettre derrière les barreaux du prototype du groupe, quoique dans mon jardin et à basse vitesse pour ne pas détruire le seul et unique prototype de l’entreprise à l’époque. Et c’était un bon prototype. Un peu de vert autour des branchies, pour ainsi dire, mais les os de la machine étaient ceux de quelque chose qui avait beaucoup de potentiel.
Mais entre-temps, Dust Moto a poussé, poussé et poussé, et apparemment, cela a attiré l’attention de la marque LiveWire EV de Harley-Davidson, alors que les deux sociétés viennent d’annoncer que LiveWire acquerrait Dust Moto et intégrerait son Hightail dans la gamme LiveWire.
Et c’est une grande nouvelle pour un certain nombre de raisons, la plus intéressante étant que quelque chose comme le Hightail de Dust Moto est quelque chose dont la marque avait besoin depuis le premier jour. Mais il y a aussi des questions, des commentaires et quelques inquiétudes étant donné les antécédents d’Harley en matière d’acquisition de marques et de startups de véhicules électriques. Voyons donc ce qui se passe, ce que cela pourrait signifier pour l’avenir de LiveWire et les éventuels pièges qui entourent la fusion.
Le communiqué de presse de LiveWire indique qu’il a acquis la totalité de Dust Moto, y compris son personnel et ses actifs, et vise à rendre l’expansion de LiveWire sur le marché tout-terrain encore plus réelle. Si vous vous en souvenez bien, LiveWire fabrique également la mini moto S4 Honcho livrée avec des pneus tout-terrain à crampons, ainsi que la S2 Del-Mar légère et prête pour les sentiers de feu. Mais le groupe n’a tout simplement pas de modèle pour le marché le plus en vogue : les motos tout-terrain EV. Et c’est là qu’intervient l’acquisition de Dust Moto.
« L’acquisition (de Dust Moto) renforce la stratégie de LiveWire visant à se développer au-delà des motos électriques de route », indique le communiqué de presse de LiveWire, ajoutant « et s’adresse au marché électrique tout-terrain en pleine expansion, qui est porté par des pilotes à la recherche d’un couple et de performances incroyables avec les avantages supplémentaires d’un bruit réduit, d’un entretien réduit et d’expériences de conduite accessibles grâce à un fonctionnement simplifié et une transmission à vitesse unique. »
Et ce « marché tout-terrain électrique en expansion rapide » est porté par la jeunesse d’aujourd’hui, ce que LiveWire et Harley-Davidson ont désespérément besoin de faire.
Les motos tout-terrain EV sont désormais le véritable point d’entrée pour de nombreuses personnes qui se lancent dans la moto. Ils sont relativement peu coûteux, faciles à entretenir (le rêve d’un parent) et s’apprennent plus facilement, c’est-à-dire que vous pouvez en monter un et vous familiariser avec celui-ci en l’espace de quelques jours, car ils ne sont pas sans rappeler un vélo à bien des égards. Comme c’est le cas, c’est une moto d’introduction parfaite pour The Youths, un segment que Harley a eu du mal à conquérir au cours des dernières décennies.
Fait intéressant, je demande à Harley de construire une moto tout-terrain EV depuis des années pour cette raison exacte, car vous ne pouvez compter que sur une population vieillissante et en déclin depuis si longtemps. Heureusement, ils ont finalement suivi mon conseil.
« Avec la transaction finalisée, LiveWire fait progresser la plate-forme de motos tout-terrain électriques de Dust vers la production, en tirant parti des capacités d’ingénierie, de l’échelle de fabrication et du réseau mondial de marketing, de vente et de service de LiveWire pour accélérer le développement et la commercialisation », ajoute le communiqué. Cela dit, aucun calendrier quant au moment où nous pourrions voir ou pouvoir acheter le Hightail n’a été donné, bien que le communiqué ajoute que plus d’informations seront partagées au cours du second semestre.
Maintenant, c’est ici que je dois ajouter que nous avons déjà emprunté cette voie avec Harley, et que cela ne s’est pas bien terminé. La comparaison la plus simple est Alta, la startup de motos tout-terrain EV que Harley-Davidson a achetée et tuée en peu de temps. C’était, et est toujours, frais dans l’esprit de nombreuses personnes et représente l’incapacité de Harley à voir la forêt pour les arbres. Ainsi, même s’il y a encore de l’ADN d’Alta dans LiveWire, beaucoup sont toujours en colère contre la marque pour avoir acheté quelque chose que presque tout le monde a aimé, puis l’avoir fermé.
Il y a aussi toute la situation de Buell, car Harley-Davidson dans son ensemble n’arrive tout simplement pas à comprendre comment gérer les ramifications de sa propre entreprise. Cependant, pour être honnête, il a également du mal à y parvenir avec son activité principale.
Et cela m’amène au LiveWire de tout cela.
Ce n’est un secret pour personne que LiveWire brûle de l’argent. Par exemple, il suffit d’y mettre le feu et de le jeter en l’air. Bien qu’elle vende cinq modèles différents, elle vend toujours moins de 1 000 motos par an. Et Harley et le gouvernement fédéral (sous l’administration Biden) ont injecté des centaines de millions dans l’entreprise, mais chacun n’a pas grand-chose à montrer. Et il y a eu des rumeurs selon lesquelles le nouveau PDG Artie Starrs envisageait de fermer l’entreprise en raison de ces graves pertes.
Mais pour être honnête, cela pourrait être le Je vous salue Marie qui sauvera LiveWire de l’extinction. Encore une fois, l’entreprise a besoin d’un coup de pouce. Harley doit conquérir le marché des jeunes. Et chacun a besoin de quelque chose qui fasse parler de ses marques respectives. Le Hightail de Dust Moto pourrait être cela pour chacun. Et dès mon premier test du Hightail, je l’ai beaucoup aimé. Même dans sa spécification de prototype. Donc, si LiveWire peut le mettre en production et le rendre public à un prix solide, ils auront le succès dont ils ont absolument besoin.
On croise les doigts.