Pendant des décennies, la culture du sportbike s’est construite autour d’un fantasme très dur et parfois dangereux : ressembler à un héros du MotoGP tout en essayant désespérément de ne pas dépasser la limite de vitesse sur vos déplacements. Et peu de motos maîtrisent mieux cette formule que les petites motos de sport de Yamaha.
Aujourd’hui, pour célébrer les 70 ans de Yamaha, les petites motos de sport les plus vendues de la marque, les YZF-R15 et YZF-R3, viennent de recevoir des éditions anniversaire au Brésil portant les couleurs rétro de Yamaha Racing tout droit sorties des livres d’histoire des Grands Prix de l’entreprise. Carrosserie rouge et blanche, logos de diapason dorés, autocollants d’anniversaire et suffisamment d’énergie de vélo de course vintage pour que votre parking moyen ressemble à Suzuka vers 1987.
Et c’est la partie amusante de ces vélos. Ni l’un ni l’autre ne prétend d’abord être un moyen de transport pratique. Le tout est un dommage émotionnel. La R15 en particulier est devenue légendaire sur des marchés comme l’Inde, l’Asie du Sud-Est et le Brésil, car elle offre l’esthétique supersport dont les simps de course bave sans nécessiter un litre d’argent pour le vélo, un litre de compétence en vélo ou un litre de prime d’assurance vélo.
Vous bénéficiez toujours de clips, de carénages agressifs, de fourches inversées et d’un style fortement inspiré des motos plus grosses comme la Yamaha YZF-R1. Les graphismes d’anniversaire ne font qu’amplifier l’illusion. Soudain, cette arme de banlieue de 155 cm3 commence à porter le même ADN visuel que les machines de course d’usine Yamaha des années 1960.
Et comme prévu, rien ne change sous la peau. La R15 utilise toujours son moteur monocylindre de 155 cm3 refroidi par liquide avec actionnement variable des soupapes, produisant 18,1 chevaux à 10 000 tr/min et 10,4 livres-pied de couple à 7 500 tr/min. Ce qui est parfaitement bien, car personne n’achète une R15 en s’attendant à une accélération époustouflante. Vous en achetez un parce qu’il semble que vous devriez freiner tard dans le premier virage à Phillip Island au lieu de cultiver une aura à chaque feu rouge.
Ensuite, il y a la R3, qui se situe dans une catégorie complètement différente malgré le même air de famille. Son bicylindre parallèle de 321 cm3 développe 41,4 chevaux et 21,7 livres-pied de couple, ce qui le place à mi-chemin d’une véritable expérience de moto de sport de poids moyen. Des vitesses plus élevées, des trajets plus longs, des journées sur piste et des routes de canyons deviennent plus excitants à bord de ce vélo. En fait, pour de nombreux cyclistes, le R3 est devenu un vélo à conserver longtemps après avoir cessé d’être débutant.
De plus, ce qui est cool ici, c’est que Yamaha utilise exactement le même traitement d’anniversaire sur toute l’échelle de la série R. Les petites motos peuvent être utilisées comme répliques de course, tandis que les plus grosses motos renforcent la lignée. Et oui, les plus grands modèles anniversaire de Yamaha sont déjà en cours de déploiement. Les Yamaha YZF-R7 et YZF-R9 ont toutes deux été confirmées pour des marchés comme l’Europe, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, rejoignant les versions anniversaire des R1 et R3. Les graphismes de la R7 font même référence à l’emblématique spéciale d’homologation YZF-R7 de 1999.
Quant au marché américain, eh bien, pour une fois, tous les vélos R peuvent être équipés de la livrée d’inspiration rétro du 70e anniversaire. Chaque moto de sport, de la R3 à la R7, en passant par la R9 et la R1, arbore la livrée de célébration, ce qui constitue une grande victoire pour les fans de Yamaha basés aux États-Unis. La R15, cependant, n’a jamais été commercialisée aux États-Unis, en grande partie parce que le marché américain n’a jamais vraiment adopté les motos de sport entièrement carénées de petite cylindrée comme l’ont fait l’Asie et l’Amérique du Sud.
Ce qui est franchement dommage, car les petites motos de sport avec un ego géant sont tout simplement hilarantes et extrêmement amusantes à conduire.