Basé au cœur de Moscou, en Russie, le fondateur de Copper Chopper, Alexey Sorokin, a fait preuve d’une finesse mécanique qui a rapidement attiré l’attention de la scène custom mondiale. Nous avons récemment présenté le « Cor Ferro », le Royal Enfield Super Meteor 650 poli de Copper Chopper, et nous l’avons suivi avec une Harley-Davidson Panhead 1956 restaurée à couper le souffle. Aujourd’hui, nous complétons cette trilogie non officielle de Copper Chopper avec quelque chose d’un peu plus agressif : un bobber Harley-Davidson Shovelhead de 1984 qui établit l’équilibre parfait entre révérence classique et fabrication moderne.
La Harley-Davidson Shovelhead est sans doute le bicylindre en V le plus reconnaissable qui existe. Connu pour ses cache-culbuteurs distinctifs en forme de pelle et une sonorité d’échappement légendaire qui définit le concept même du cruiser américain, le Shovelhead est un moteur qui impose le respect. En 1984, la Shovelhead atteignait la fin de son cycle de production, ce qui représentait le point culminant de décennies d’évolution. Il reste un favori des constructeurs qui privilégient le caractère à la perfection clinique, et pour Alexey, c’était la toile parfaite.
Le donateur de 1984 était mitigé et Alexeï se trouvait en contradiction avec les choix esthétiques spécifiques de l’époque. « C’est l’un des rares projets où j’ai conservé le cadre dans sa forme originale », nous raconte Alexey. « Mais tout le reste, qui n’était pas à mon goût sur la Harley-Davidson Shovelhead originale, a été retravaillé. »
Plus particulièrement, il détestait le bras oscillant à section carrée commun aux modèles du milieu des années 80. La solution a été une refonte totale : il a fabriqué un bras oscillant tubulaire personnalisé en acier inoxydable, donnant à l’arrière une silhouette plus légère et plus classique. Pour élever davantage l’arrière, il a donné vie à un concept de design de longue date : des amortisseurs ultra fins et élégants usinés en acier inoxydable poli.
Pour alléger visuellement la moto, Alexey a installé des roues de 19 pouces de style Invader, finies dans un noir mat menaçant. Pour alléger davantage l’arrière, il a éliminé le frein à disque sur la roue arrière, optant à la place pour un frein à tambour mécanique de style antérieur. Bien qu’il sacrifie la puissance de freinage brute d’un rotor moderne, il offre une esthétique soignée et minimaliste difficile à nier.
Le groupe motopropulseur Shovelhead a subi une reconstruction complète de qualité spectacle. Chaque pièce de matériel a été remplacée et le moteur a été surmonté d’un carburateur S&S associé à une pile de vitesse, garantissant que la moto respire aussi librement qu’elle roule.
À l’avant, la fourche d’usine d’origine a été abandonnée au profit d’une unité Sportster plus moderne, qu’Alexey a dépouillé de ses supports et pattes de garde-boue encombrants, puis polie pour obtenir une finition miroir. Une paire de carénages de fourche de style vintage ajoute une touche nostalgique à la suspension télescopique, tandis qu’un phare CT Newman en édition limitée monté sur les fourches offre un regard net et concentré.
Tout comme le Panhead présenté précédemment, ce Shovelhead utilise un ensemble de barres basses et sans contremarche. Cependant, Alexey a ajusté la disposition des commandes pour privilégier une combinaison traditionnelle d’embrayage à main et de changement de vitesse au pied. Les barres sont équilibrées par un maître-cylindre de frein moderne sur la droite, fournissant une puissance de freinage fiable pour compléter les freins à tambour arrière, garantissant que le vélo est aussi fonctionnel qu’à la mode.
La construction mélange sans effort les époques. Bien que l’architecture semble classique, Alexey a incorporé des éléments modernes du style Modern Twin-Cam Club, notamment la selle et un système d’échappement 2 en 1, conférant à la moto une posture plus athlétique et agressive. Les commandes au pied et les leviers de vitesses sont tous usinés sur mesure en acier inoxydable, soulignant l’obsession du magasin pour les matériaux durables et de haute qualité.
Mais si la mécanique est l’os, la finition est l’âme de cette machine. La caractéristique remarquable est une couche de base blanche ornée d’un serpent bleu qui s’enroule de manière dynamique autour du réservoir d’essence divisé de style Mustang et de l’aile arrière inclinée. Il a été exécuté selon la technique du grattage, une méthode qui demande des nerfs d’acier et une extrême précision.
Après avoir appliqué la silhouette du serpent et l’avoir remplie de couleur, l’artiste a utilisé un scalpel pour gratter chaque détail et chaque échelle. Ils ont ensuite utilisé des éponges et des pinceaux pour affiner le volume, les ombres et les contours du corps du serpent. Le résultat est un travail manuel complexe qui transforme le réservoir de carburant en toile. C’est une finition méticuleuse et de haute qualité qui élève cette Shovelhead d’une simple moto personnalisée à une œuvre d’art à couper le souffle.
Il faut un type spécifique de discipline pour résister à la tentation de « sur-construire », mais Alexey Sorokin a enfilé cette aiguille avec facilité. Ce Shovelhead n’est pas seulement une collection d’acier inoxydable poli et d’usinage intelligent ; c’est une déclaration. C’est une machine qui semble à la fois ancrée dans l’histoire sombre du moteur Milwaukee et libérée par l’esprit artistique moderne de Moscou. Si tel est l’état actuel de Copper Chopper, nous avons hâte de voir ce qu’Alexey mettra ensuite en lumière.
Quelle note donneriez-vous à cette construction ?