Si vous vous trouvez sur la côte nord de Long Island, en sillonnant les routes côtières pittoresques de Centerport, vous pourriez tomber sur Hellgate Moto. Il s’agit d’un atelier construit sur une base d’ingénierie allemande et de grain new-yorkais. Fondée par Nick Rovello, un homme avec 23 ans d’expérience en tant que maître technicien et contremaître d’atelier BMW, Hellgate est le sous-produit d’une obsession de toujours pour la Flying Brick. Ce qui a commencé comme un projet de l’ère COVID dans une location exiguë d’Astoria, dans le Queens, est devenu une destination de choix pour ceux qui cherchent à insuffler une nouvelle vie aux boxeurs vintage de la série K et Airhead.
Leur dernière création, une BMW K1100RS de 1994, témoigne de la philosophie OEM+ de Rovello. La moto donatrice, une sportive de tourisme lourde connue pour son quatre cylindres en ligne de 1 092 cm3 et ses 100 chevaux, est arrivée au magasin dans des circonstances particulières. Il avait survécu à un incendie de maison ; Même si les flammes n’ont jamais touché la moto, la chaleur rayonnante était suffisamment intense pour faire fondre et déformer la vaste carrosserie en plastique en une sculpture surréaliste. Le câblage était miraculeusement intact et le moteur fonctionnait comme une montre, mais le Brick avait désespérément besoin d’une nouvelle combinaison.
Plutôt que de rechercher la silhouette omniprésente du café racer, Nick et son partenaire, Anthony Logalbo, ont visé une esthétique de streetfighter épurée et nue. « Un style streetfighter nu est tellement amusant à piloter », note Rovello. L’objectif était de maintenir l’intégrité technique de l’usine tout en y injectant des performances modernes. Cela a commencé avec le châssis : le cadre a été débarrassé de toutes les languettes et points de montage inutiles, chacun étant usiné à ras pour une finition homogène. Nick a ensuite fabriqué un sous-châssis arrière personnalisé, spécialement conçu pour correspondre à la ligne de réservoir d’usine, un détail critique souvent négligé dans les constructions de K-bike qui permet d’éviter le redoutable aspect arrière cassé.
C’est dans la suspension que l’ADN BMW de Hellgate commence vraiment à transparaître. À l’avant, ils ont effectué une greffe au sein de la famille à l’aide d’une fourche BMW S1000RR, mise à niveau en interne avec un kit de cartouches Traxxion AK-20. La conversion utilise des tés de fourche Powerbrick et une conversion d’essieu avant K1200 pour garantir que tout soit droit. À l’arrière, un amortisseur Öhlins gère les pitreries de l’arbre de transmission, tandis que le vélo roule sur des roues K1200RS fraîchement enduites de poudre (17×3,5 à l’avant, 17×5,5 à l’arrière) enveloppées de caoutchouc Pirelli Angel ST.
Le moteur reste d’origine interne, mais sa respiration a été nettement améliorée. Un kit de filtre à air Powerbrick DNA a été installé aux côtés de nouveaux soufflets d’admission et de nouveaux joints. La caractéristique remarquable est le système d’échappement 4-2-1 personnalisé en acier inoxydable. Les en-têtes serpentent à travers le côté gauche de la machine, se terminant par une pointe en carbone à sortie centrale soigneusement nichée sous la queue.
L’électronique a été traitée selon une politique de la terre brûlée. L’ensemble du faisceau d’usine a été abandonné au profit d’un faisceau de câbles unique centré autour d’une unité M Motogadget. Le cockpit est un sanctuaire technologique, doté d’un tableau de bord Motoscope Pro, d’un allumage mo.lock NFC et d’un mo. interrupteurs montés sur des clips Woodcraft de 35 mm de hauteur. Un papillon Domino actionne les corps de papillon fraîchement reconstruits et Cerakoted, tandis que les rétroviseurs de séparation de voie CRG offrent une vue sur le sillage.
Les étriers Brembo provenant d’un S1000RR ralentissent la bête de 1 100 cm3 et resserrent les rotors ondulés pour une morsure moderne. La touche esthétique finale est une masterclass de fraîcheur discrète. Les caches du réservoir et du radiateur ont été envoyés à Coach Autobody à Syosset, New York, pour une couche de Cacti Green, une teinte douce et contemporaine qui contraste magnifiquement avec les ailes brillantes en fibre de carbone et les mécaniques noircies.
Le résultat est une K1100RS qui ressemble moins à une plate-forme de tourisme vieille de 30 ans qu’à un prototype d’usine qui n’a jamais existé. Nick Rovello a réussi à prendre une relique ravagée par le feu et à la transformer en une pièce nue pointue et sophistiquée qui honore son héritage tout en laissant son lourd passé recouvert de plastique fermement dans le rétroviseur.
Quelle note donneriez-vous à cette construction ?