Aujourd’hui, si un enfant rêve de devenir la prochaine superstar du MotoGP, il y a de fortes chances qu’il rêve aussi d’un Ohvale. Les petites motos italiennes MiniGP sont devenues la référence pour les jeunes coureurs cherchant à gravir les échelons du sport automobile. Mais avant qu’Ohvale ne devienne l’enfant cool sur la piste de karting, il existait une autre race de petits vélos de course qui enseignaient aux futurs champions comment aller vite.
C’est exactement ce qui rend la Polini 910 RS récemment mise à jour si intéressante.
À première vue, il semble presque comiquement petit. Il ne pèse que 39,7 livres, roule sur des roues de 6,5 pouces et est équipé d’un moteur à deux temps de 39,69 cm3. Garez-le à côté d’un Ohvale moderne et vous jureriez que quelqu’un l’a accidentellement laissé trop longtemps dans le sèche-linge. Pourtant, des machines comme celle-ci ont joué un rôle majeur dans le développement de certains des plus grands noms de la course moto.
Selon Polini, des pilotes comme Valentino Rossi, Marco Melandri, Dani Pedrosa et Franco Morbidelli sont tous passés par la scène des minibikes au cours de leurs premières années. À l’époque, le chemin vers la course professionnelle ne commençait pas nécessairement sur une machine miniature de style Moto3. Au lieu de cela, cela commençait souvent sur de minuscules vélos de poche bourdonnant sur les pistes de karting à des vitesses qui semblaient modestes mais qui enseignaient des leçons qui duraient toute une vie.
C’est parce que les principes fondamentaux de la course ne se soucient pas de la puissance produite par une moto. Apprendre à freiner dans un virage, à conserver son élan, à choisir une ligne et à rouler en douceur sur l’accélérateur peut se produire à 20 milles à l’heure aussi facilement qu’à 120. Et vous pouvez affirmer qu’il est plus facile d’acquérir ces compétences sur un vélo qui ne vous submergera pas de puissance.
La nouvelle 910 RS reste fidèle à cette ancienne formule. Construit en Italie dans l’usine Polini d’Alzano Lombardo, il est doté d’un châssis à cadre en aluminium, d’un moteur à deux temps à soupapes à clapets, d’un allumage par traction et d’un embrayage centrifuge à sec. Le freinage provient de disques de 122 mm à l’avant et à l’arrière, tandis que les dimensions compactes de la moto incluent une hauteur de selle de 15,2 pouces et une longueur totale de seulement 37,2 pouces.
Ce qui est intéressant, c’est que Polini n’essaie pas de transformer la 910 RS en une moto MiniGP moderne. Il n’existe pas de carénages surdimensionnés conçus pour imiter une machine de Grand Prix. Il n’existe pas de moteur à quatre temps plus gros ni de châssis dimensionné pour les adultes. Au lieu de cela, cette chose embrasse son identité de minimoto traditionnelle, ce qui devient de plus en plus rare dans le paysage des courses pour les jeunes d’aujourd’hui.
Les graphismes mis à jour sont probablement la chose la moins importante. Bien sûr, la nouvelle livrée donne à la moto une apparence plus fraîche, mais ce n’est pas pour cela que quiconque prête attention à une machine comme celle-ci. En outre, la plupart des enfants voudront personnaliser le look de leurs vélos avec leur propre livrée. Le véritable attrait vient de ce qu’il représente.
Les courses de motos sont devenues plus structurées et professionnelles que jamais. Les jeunes pilotes disposent désormais de programmes de développement clairement définis, d’écoles de course dédiées et de machines MiniGP spécialement conçues. C’est formidable pour le sport, mais cela peut parfois faire oublier aux gens où de nombreuses carrières de pilote ont réellement commencé. Bien avant que les aspirants coureurs ne supplient leurs parents de leur offrir un Ohvale, ils imploraient quelque chose de beaucoup plus petit, de beaucoup plus bruyant et propulsé par un petit deux-temps hurlant. La Polini 910 RS rappelle cette époque.