Il existe essentiellement deux façons de piquer l’ours qu’est un géant de l’industrie. Soit vous vous présentez avec quelque chose de complètement dingue que personne n’a demandé, soit vous louchez très attentivement sur ce qui fonctionne déjà et vous dites : « ouais, je peux faire ça… mais plus épicé et moins cher ».
Le constructeur de motos chinois Benda choisit très clairement la deuxième option, et le Chinchilla 500 mis à jour le crie sur les toits. Ce croiseur chinois vient de recevoir un éclat, une augmentation de puissance et même une configuration d’embrayage automatisée qui ressemble étrangement à l’E-Clutch de Honda portant une fausse moustache.
Le Chinchilla 500 révisé est apparu dans les documents d’approbation de type chinois découverts par les gens de Monde du cycle. Et d’après ce que nous pouvons voir, il s’adresse toujours aux nouveaux riders qui veulent quelque chose de cool et pas terrifiant. Cela dit, Benda ne s’est pas contenté d’apposer un nouvel autocollant et de mettre fin à cette journée. Il y a plus de puissance dans le moteur, le design a été amélioré et il contient actuellement l’une des technologies les plus en vogue en matière de motos.
Cette technologie épicée est le système d’embrayage automatisé de Benda. Et oui, si vous avez une impression de déjà-vu, c’est parce qu’il fonctionne un peu comme l’E-Clutch de Honda. Vous obtenez toujours votre boîte de vitesses, votre levier d’embrayage et votre levier de vitesses normaux, rien de bizarre là-bas.
Mais maintenant, il y a un assistant électromécanique en arrière-plan qui fait le travail d’embrayage à votre place si vous vous sentez paresseux. Décollez sans toucher le levier, passez les vitesses comme si vous étiez dans un jeu vidéo et arrêtez-vous sans caler comme un débutant. Et si soudain vous aviez envie d’être puriste ? Saisissez simplement l’embrayage et faites comme si rien de tout cela ne s’était produit.
Maintenant, avant que nous commencions tous à crier « clone Honda », des vibrations similaires ne signifient pas des tripes identiques. Honda a consacré beaucoup de temps et d’argent pour rendre son E-Clutch doux et naturel, et une grande partie de cette magie réside dans le logiciel. Jusqu’à ce que quelqu’un monte les deux dos à dos et fasse rapport comme un courageux petit cobaye, nous n’avons aucune idée si Benda a réussi ou s’il s’est juste rapproché. Pourtant, le chevauchement de ce qu’ils sont censés ressentir n’est en aucun cas subtil.
Le moteur a également reçu un petit éclat. La cylindrée passe de 476 cm3 à 500 cm3 propre grâce à une course plus longue de 66,9 mm, tandis que l’alésage reste à 69 mm. La puissance passe de 47 chevaux à 54 chevaux, ce qui constitue une mise à niveau assez intéressante et donne au Chinchilla plus de punch par rapport à son ancien lui-même et au reste de la foule des croiseurs d’entrée de gamme.
En termes de style, les choses ont été nettoyées, mais oh mon Dieu, il y a un choix ici qui va déclencher des disputes en ligne. Les échappements superposés ont disparu, remplacés par un tuyau plus traditionnel de chaque côté, et le garde-boue arrière a été allongé pour ce look de cruiser classique. Il vole également le phare de style turbine du LFC700 de Benda, ce qui est un look. Et puis il y a les garnitures en faux bois sur les inserts du réservoir et le garde-boue arrière. Oui, du faux bois. C’est offrir « le break vintage de votre oncle », et si c’est cool ou maudit, cela dépend entièrement de vous.
En effectuant un zoom arrière, la situation dans son ensemble est assez évidente. La gamme Rebel de Honda est fondamentalement devenue la réponse par défaut pour les croiseurs accessibles, et Benda suit ici la même recette mais en ajoutant des garnitures supplémentaires. Plus de puissance, un style raffiné, un embrayage automatisé en option et un prix très attractif. Pour référence, le Chinchilla 500 actuel coûte environ 6 149 $ US. Comparez cela au prix de 6 799 $ du Rebel (plus 600 $ de frais de destination), et vous auriez toujours de la monnaie pour un ensemble d’équipement de conduite décent.
Bien sûr, une fiche technique et des prix agressifs ne peuvent vous mener que jusqu’à présent. La fiabilité, les réseaux de concessionnaires, la disponibilité des pièces, la valeur de revente et toutes les choses ennuyeuses mais importantes restent les domaines dans lesquels les grands acteurs font preuve de flexibilité. Mais si la mission de Benda était de faire jeter un coup d’œil nerveux à Honda dans le rétroviseur, le nouveau Chinchilla 500 a définitivement déclenché ce petit drame.