Il y a des scooters, il y a des scooters rétro, et puis il y a des scooters qui vous font plisser les yeux une demi-seconde avant de réaliser que non, ce n’est pas une Vespa. Piaggio a passé des décennies à observer cette dernière catégorie se multiplier, et vient de se procurer un nouvel outil potentiellement utile. L’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle a enregistré la forme tridimensionnelle de la Vespa Primavera en tant que marque dans toute l’UE.
Selon Piaggio, l’EUIPO a accordé l’enregistrement le 22 juillet 2026, couvrant à la fois les deux-roues et les modèles réduits. La décision reconnaît que la forme du Primavera a acquis suffisamment de caractère distinctif grâce à son utilisation pour que les consommateurs l’associent à une origine commerciale spécifique. C’est déjà intéressant, mais ce qui est encore plus intéressant, c’est la façon dont la décision parle de ce qui se passe lorsque Vespa modifie le design.
L’EUIPO a déclaré que les versions plus récentes peuvent être considérées comme des évolutions des modèles précédents tout en conservant leurs « caractéristiques distinctives ». Piaggio affirme que cela signifie que les changements stylistiques ne suppriment pas nécessairement la protection, à condition que le caractère essentiel de la Vespa reste intact. Ce qui semble simple jusqu’à ce que quelqu’un doive répondre à une question extrêmement ennuyeuse : qu’est-ce qui, exactement, compte comme une caractéristique distinctive d’une Vespa ?
Est-ce le protège-jambe arrondi ? La carrosserie arrière courbée ? Les proportions compactes ? Le phare circulaire ? Aucune de ces idées n’appartient exclusivement à Vespa isolément, et de nombreux fabricants vendent des scooters qui jouent dans le même bac à sable rétro. Le Giorno de Honda me vient à l’esprit. Il en va de même pour le Kymco Like, que Kymco lui-même commercialise autour du « design rétro intemporel » et dont j’ai toujours pensé que le nom signifiait Comme une Vespa. Ensuite, vous avez Royal Alloy et un défilé apparemment sans fin d’autres machines construites autour d’ingrédients visuels globalement similaires.
Pour être clair, cette décision ne signifie pas soudainement que Piaggio peut envoyer des avocats après quoi que ce soit avec un phare rond et un plancher. La contrefaçon d’une marque est considérablement plus compliquée que de repérer deux scooters qui semblent vaguement liés depuis l’autre côté d’un parking. Mais cela renforce l’affirmation de Piaggio selon laquelle la forme générale de la Vespa n’est pas simplement une autre interprétation du style scooter rétro. Les régulateurs européens l’ont reconnu comme quelque chose que les consommateurs associent spécifiquement à la Vespa.
Et c’est là que les choses deviennent assez gênantes. La Vespa existe depuis 1946 et son style a tellement influencé ce que nous considérons aujourd’hui comme un scooter traditionnel que séparer le « design de scooter classique » du « design Vespa » ne sera jamais facile. Piaggio bénéficie désormais d’une protection plus renforcée sur cette identité visuelle, tandis que ses concurrents continuent de construire des machines en utilisant bon nombre des mêmes éléments de conception.
La réponse de l’Europe est donc apparemment qu’il y a une frontière entre le scooter rétro et la Vespa. Nous ne savons tout simplement pas exactement où se trouve cette ligne. Et pour tous ceux qui construisent des scooters à proximité, c’est probablement la partie à laquelle il convient de prêter attention.