Royal Enfield organise une de ces courses où l’on commence à se demander si quelqu’un au siège social a trouvé les codes de triche de l’industrie de la moto. Son dernier problème est le genre de problème que tous les constructeurs souhaitent désespérément : trop de gens essaient de lui donner de l’argent. La société a temporairement cessé de prendre des réservations pour le nouveau Himalayan 440 en Inde, car la demande aurait réduit presque immédiatement environ six mois de production prévue.
Selon Autocar IndeRoyal Enfield a lancé l’Himalayan 440 début septembre avec des prix commençant à Rs 229 000 (environ 2 400 USD). La société affirme que la demande a dépassé les attentes, laissant son allocation de production existante réservée et l’obligeant à suspendre les nouvelles réservations pendant qu’elle travaille à augmenter sa capacité. C’est une réponse assez spectaculaire pour une moto dont tout le discours est essentiellement : « Hé, tu te souviens quand les motos d’aventure ne faisaient pas rouler des superordinateurs ? »
Et c’est exactement pour cela que cette chose est intéressante. L’Himalayan 440 utilise un moteur simple de 443 cm3 refroidi par air et huile développant 25,4 chevaux et 25,1 livres-pied de couple, associé à une boîte de vitesses à six vitesses. Il dispose d’une roue avant de 21 pouces, d’un débattement de suspension avant de 200 mm et de 180 mm à l’arrière. Personne ne va confondre ces chiffres avec une KTM 1390 Super Adventure, mais personne n’achetant cette chose ne demandait en premier lieu un entraînement par distorsion.
C’est de plus en plus l’affaire de Royal Enfield. L’Himalayan 450 est l’ADV le plus moderne et le plus performant. Le Guerrilla 450 transforme cette plate-forme en roadster. Le jumeau 650 a maintenant engendré tout, de l’Interceptor et Continental GT au Super Meteor, Shotgun, Classic et Bear. Ensuite, Royal Enfield peut faire demi-tour et lancer quelque chose de délibérément plus simple comme l’Himalayan 440, pour découvrir qu’apparemment tout le monde le veut aussi.
La société affirme que plus de 320 000 Himalayens ont trouvé propriétaires dans le monde, le plus récent Himalayan 450 représentant plus de 100 000 ventes. Les chiffres fournis par le fabricant méritent l’astérisque habituel, mais une suspension de réservation parce que vous avez brûlé des mois de production prévue est beaucoup plus difficile à ignorer. Royal Enfield comprend clairement son public et, peut-être plus important encore, il ne semble pas gêné que ses motos n’essaient pas de gagner toutes les comparaisons des fiches techniques.
Il y a quelque chose de rafraîchissant à cela dans une industrie de plus en plus obsédée par des productions plus importantes, des écrans plus grands, plus d’électronique et des prix qui peuvent se rapprocher de manière alarmante de ceux des voitures réelles. Royal Enfield continue de construire des motos avec suffisamment de performances, un style attrayant, des prix abordables et juste assez de modernité pour les empêcher d’être des antiquités.
Royal Enfield peut évidemment encore gâcher quelque chose. Chaque fabricant finit par le faire. Mais à l’heure actuelle, son plus grand défi semble être de trouver comment construire des motos assez rapidement pour tous ceux qui les souhaitent. Et je pense que c’est un problème plutôt intéressant à avoir.