Il semble que le Canada soit confronté aux mêmes problèmes que nous, aux États-Unis, quant à la meilleure façon de gérer les vélos et les scooters électriques, ainsi que les enfants qui conduisent les deux types de véhicules. Nos voisins du Nord sont-ils plus proches de bonnes solutions ?
Cela ne semble pas être le cas si vous regardez cette nouvelle émission de la Société Radio-Canada (CBC). Dans un épisode de la série Marchéles présentateurs de l’émission se sont rendus sous couverture dans des magasins de mobilité électronique à grande surface et plus petits pour voir si les vendeurs recommanderaient des scooters électriques ou des vélos électriques aux enfants considérés comme mineurs pour ces véhicules, quelle que soit la province où ils achetaient. Pour ceux des États-Unis qui ne connaissent pas la géographie canadienne, nos voisins du Nord ont des provinces (et des lois provinciales), tout comme les États-Unis ont des États et des lois d’État.
Le programme passe du temps à discuter avec quelques familles dont les enfants (un adolescent et un autre de quatre ans) ont subi de graves blessures liées à ces véhicules. Tous deux souffraient de fractures du crâne et nécessitaient un traitement médical intensif ; l’un était un adolescent qui conduisait un scooter électrique et s’est écrasé, tandis que l’autre était un enfant de quatre ans qui a été renversé sur un trottoir devant sa garderie par quelqu’un qui roulait sur un vélo électrique et qui n’a toujours pas été retrouvé, même si c’est un an après l’accident.
Même si je suis raisonnablement convaincu que nous pouvons tous convenir qu’il est horrible que ces enfants aient été blessés et que quelque chose doit être fait, il y a tellement de facteurs à considérer que c’est un nœud extrêmement difficile à démêler.
Et le plus gros problème est qu’il n’existe pas de solution simple à tout cela. Au lieu de cela, il faudra un effort collectif sous plusieurs angles pour trouver une solution raisonnable à ce problème.
La législation seule ne suffit pas
Bien qu’une législation réfléchie et efficace puisse et doive faire partie de la solution, le simple fait de dire aux entreprises qu’elles doivent respecter certaines règles concernant la vitesse et la puissance maximales de leurs appareils de mobilité électrique, ou de dire aux enfants et à leurs parents que seuls les enfants âgés de X et plus peuvent légalement rouler, ne résoudra pas le problème comme par magie.
C’est alors que certains pourraient se demander : qu’en est-il de l’application des lois existantes ou nouvelles ? Un système d’amendes punitives pour les entreprises (qu’il s’agisse de fabricants, de distributeurs ou de magasins) qui vendent des appareils de mobilité électrique qu’ils ne devraient pas, ou à des personnes qu’ils ne devraient pas vendre, ne fonctionne que s’il est suffisamment important pour causer de la douleur. De plus, un tel système ne fonctionne que s’il est suffisamment médiatisé pour que tout le monde dans une zone donnée sache qu’il s’agit d’un résultat potentiel, et aussi seulement s’il est correctement appliqué. Tout cela est difficile à comprendre et ne constitue qu’une seule pièce du puzzle.
Il a également été question de tenir les parents ou tuteurs responsables si leurs enfants blessaient ou tuaient quelqu’un d’autre alors qu’ils utilisaient la mobilité électrique. Et il y a actuellement un cas assez horrible où la mère d’un jeune de 14 ans aurait frappé et tué un homme de 81 ans alors qu’il faisait des wheelies sur un SurRon Ultra Bee, puis aurait fui la scène qui se jouait en Californie.
Les débats sur la responsabilité parentale à l’égard du comportement de leurs enfants dans un contexte juridique durent depuis la fin des années 1800 et constituent une pièce supplémentaire du puzzle avec laquelle nous devrons probablement affronter si nous voulons comprendre cela. Mais comme cette discussion dure depuis plus longtemps qu’aucun d’entre nous (qu’il écrive ou qu’on lise) soit en vie, j’ai également des doutes quant à savoir si nous parviendrons à la régler efficacement dans un avenir proche. Il faut quand même essayer !
Des désignations claires et précises des types de véhicules seraient utiles
Bien que cet article de CBC ait plus à dire sur les scooters électriques que sur les vélos électriques, un effort récent à Los Angeles se rapproche d’un problème qui, à mon avis, constitue un problème plus important : regrouper certaines motos électriques légères avec les vélos électriques. J’ai certainement vu des enfants conduire des SurRons et des Talarias là où je vis, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ces motos tout-terrain EV sont si faciles à passer entre les mailles du filet pour les gens qui ne connaissent pas mieux.
Les motos tout-terrain à combustion sont évidentes, et dans de nombreuses régions, il existe des lois interdisant de les conduire dans la rue, ou même sur certains sentiers. Ils sont faciles à identifier pour presque tout le monde, et il est donc un peu plus facile de dire « les motos tout-terrain ne sont autorisées qu’ici » et de les chronométrer facilement s’ils ne roulent pas là où ils sont censés être.
Mais le problème avec un vélo électrique de classe 1, 2 ou 3 et un vélo tout-terrain EV est que, à moins que vous ne soyez familier avec ces machines et que vous sachiez ce que vous regardez, il est plus difficile de les distinguer. C’est là qu’une législation (avec du mordant) au niveau du fabricant et du distributeur pourrait être utile. Les désignations de classe 1/2/3 sont déjà quelque peu utiles, mais il doit y avoir une désignation supplémentaire et non nébuleuse pour les motos tout-terrain EV qui ne les laisse pas simplement inaperçues.
Oui, les parents et les adultes qui s’occupent de ces enfants doivent également assumer une certaine responsabilité. Mais dans l’état actuel des choses, il n’est pas difficile de comprendre comment un adulte par ailleurs bien intentionné pourrait essayer d’acheter un cadeau pour un petit-enfant, un neveu ou une nièce sans bien comprendre quel type d’objet de mobilité électronique il achète.
Surtout s’ils l’achètent en ligne et qu’ils sont pressés. Est-ce que je souhaite que tout le monde fasse toujours des recherches adéquates pour comprendre ce qu’il achète avant de l’acheter ? Bien sûr, mais malheureusement, ce n’est pas le monde dans lequel nous vivons, et même si cela me déplaît, je dois travailler avec la réalité.
Oui, je sais que vous ne pouvez pas légiférer sur l’inattention ou l’incapacité/réticence à comprendre les règles, mais attribuer une catégorisation claire et des règles/attentes pour chaque catégorie pourrait grandement contribuer à résoudre cet aspect du problème.
Une meilleure éducation du public est indispensable
Maintenant, je sais que je suis un cinglé pour plusieurs raisons, et l’une d’elles est que je ne suppose pas automatiquement que je sais tout sur quoi que ce soit. Je sais et j’accepte que ce n’est pas le cas, et je fais de mon mieux pour continuer à apprendre au fur et à mesure. Évidemment, comme tout être humain, j’ai mes propres opinions et préjugés, mais j’essaie de garder l’esprit ouvert et d’absorber de nouvelles informations crédibles lorsque je les trouve.
Nous allons avoir besoin beaucoup une meilleure éducation du public sur ce qui est et n’est pas un vélo électrique, ce qui est et n’est pas un vélo tout-terrain EV, etc. Même ainsi, comme dans tout autre type d’éducation, certaines personnes absorberont davantage ces informations et en feront davantage que d’autres. De plus, différentes personnes ont des styles d’apprentissage différents, c’est donc également un élément à prendre en compte.
Mais tout comme nous avons eu tous ces messages d’intérêt public, panneaux d’affichage, publicités télévisées et même bandes dessinées sur la façon de trier vos matières recyclables et de conserver les cartons réutilisables, les boîtes de conserve en métal et les bouteilles en plastique hors des décharges, j’ai l’impression qu’il est possible d’appliquer une approche à plusieurs volets pour faire passer le message. Des éléments tels que les podcasts, YouTube, les médias sociaux, la publicité en ligne, les sites Web d’information bien conçus, etc., peuvent entrer en jeu ici. Les programmes des écoles et des bibliothèques locales pourraient également aider à faire passer le message au plus grand nombre possible de personnes dans votre communauté locale.
Encore une fois, aucune voie ne peut à elle seule communiquer avec tout le monde, mais si chaque voie atteint quelques personnes supplémentaires, vous aurez bientôt tout un groupe de personnes. Et ils peuvent le dire à leurs amis et à leur famille, et ils peuvent le dire à leurs amis et à leur famille, et ainsi de suite. Le bouche à oreille compte également, à condition que les informations partagées soient raisonnablement exactes.
Quels sont les enjeux
Les gens sont blessés. Des retraités en colère qui ont trop de temps libre crient (parfois avec raison, parfois non). Les utilisateurs responsables de vélos électriques sont confrontés au poids d’une législation élaborée à la hâte (et parfois mal) qui ne résout pas les problèmes réels et ne fait que les rendre plus opaques. Des formulations inefficaces, des tentatives timides d’éducation communautaire, et bien d’autres encore, sèment la méfiance, la confusion et la frustration parmi les communautés locales du monde entier.
Je le sais parce que je l’ai vu, et c’est frustrant parce que je sais que nous pouvons faire mieux. En fin de compte, je pense que la plupart des gens veulent que les enfants soient en sécurité, s’amusent et sortent (et loin de leurs écrans). Les adultes qui utilisent la mobilité électrique veulent aussi, pour la plupart, sortir et s’amuser. Certains utilisent peut-être les vélos électriques pour faire de l’exercice, pour travailler, ou simplement comme moyen de se déplacer sans avoir à se soucier des prix de plus en plus élevés du carburant.
Je l’ai déjà dit, mais les entreprises existent pour gagner de l’argent. Ce n’est pas un jugement de valeur ; c’est un fait. C’est pourquoi les normes et les certifications de sécurité ainsi qu’une législation soigneusement élaborée (qui est également correctement appliquée) sont des éléments cruciaux de toute solution viable.
En même temps, il en va de même pour une éducation lucide. Nous avons décidé collectivement et sociétalement des mesures appropriées pour amener les adolescents et les adultes responsables à conduire des voitures (et à conduire des motos) dans le passé. Nous pouvons sûrement aussi résoudre cette énigme.