Cela fait un moment que nous n’avons pas vérifié le désormais familier rouge, blanc et bleu de l’équipe Worthouse Drift.
Grâce à la couverture stellaire de Paddy l’année dernière, nous avons pu raconter l’incroyable histoire de la façon dont cette jeune équipe européenne a balayé Formula Drift et a apposé sa marque sur la plus grande série de drift au monde. Avec la dernière manche à Irwindale ce week-end, nous avons pensé qu’il serait impoli de ne pas retrouver l’équipe et de suivre son parcours à travers sa défense de championnat.
J’ai eu la (mal)chance d’être choisi pour cette tâche, donc un voyage pas si rapide de 13 heures à travers l’Atlantique plus tard me voilà, étouffant dans la chaleur californienne rien que pour vous. Les sacrifices que nous faisons…
C’est ma première expérience Worthouse. En fait, c’est ma première expérience Formula Drift, point final. Je déposerai mes pensées avec éloquence après l’événement, mais dire que je suis impressionné jusqu’à présent est un euphémisme.
Arrivant à la fin de sa deuxième année de pleine activité, l’équipe de Worthouse est une machine bien huilée. Tout le monde est occupé tout le temps, et je ne pense pas avoir entendu une seule fois quelqu’un demander à quelqu’un d’autre de faire quelque chose. Les choses se font tout simplement.
Cela laisse James et Piotr libres de se concentrer sur la conduite. Il n’y a aucun doute dans leur esprit que lorsqu’ils seront assis sur la sellette, leurs voitures auront été vérifiées, puis revérifiées.
Personne n’aurait pu prédire ce qui s’est passé la saison dernière. La domination de James Deane sur l’Europe n’est pas un secret, mais je doute que même le fan le plus inébranlable de Deane aurait appelé l’Irlandais arrivant en Amérique et volant la vedette sans faiblir.
Dans sa première année complète dans le championnat, et dans une toute nouvelle voiture.
Ce qui a peut-être surpris encore plus de monde, c’est que son coéquipier Piotr constituerait également une telle menace. Piotr, dans les mêmes circonstances entièrement nouvelles que James, était incontesté pour la recrue de l’année et a fini par remporter le tour final à Irwindale en 2017. La prononciation diffère d’une personne à l’autre aux États-Unis, mais le nom Piotr Więcek était sans aucun doute sur les lèvres de tout le monde. [It’s Vee-en-seck, in case you’re wondering – PMcG]
Un avantage que l’équipe détenait en 2017, qui est maintenant un lointain souvenir, était l’effet de surprise. Le reste de la liste de Formula Drift sait maintenant que Worthouse ne plaisante pas et est pleinement conscient de la menace que James et Piotr présentent. Cela rend ce qu’ils ont accompli cette année encore plus impressionnant.
James entre dans la ronde finale ici à Irwindale dans une position peut-être pas aussi confortable que la saison dernière, mais il conserve toujours l’avantage dans la course pour défendre son titre. Il occupe la première place avec 556 points, devançant Fredric Aasbø de seulement 49 points, il est donc loin de chez lui et au sec.
Piotr n’est pas non plus hors course. Assis à la troisième place avec 469 points, il n’est qu’à 38 points d’Aasbø et à 87 points de James.
Essentiellement, c’est Aasbø contre Worthouse ici à Irwindale. La clé norvégienne en préparation peut empêcher James et Piotr de remporter le championnat, ainsi que saboter les rêves d’un doublé à Worthouse.
N’oublions pas que le fait que nous soyons assis ici même en considérant cela comme une possibilité pour la deuxième année de l’équipe en compétition est absolument insensé.
Paddy a fait quelques calculs rapides pendant que je dormais à cause du décalage horaire hier soir avant la séance de qualification d’aujourd’hui. En partant de l’hypothèse que James se qualifie dans une position «moyenne» (entre quatrième et huitième), se rendre jusqu’au Top 16 signifierait qu’Aasbø aurait besoin de 86 points pour le dépasser (qui se qualifie deuxième et termine au moins deuxième au général lui permettrait de le faire).
Si James n’arrive que dans le Top 8, alors Aasbø devra remporter l’épreuve au général. Un top quatre pour James garantit le championnat, quoi que fasse le Norvégien.
Les calculs pour la conclusion du voyage de Piotr en 2018 sont beaucoup plus complexes, avec beaucoup plus de permutations que je ne peux gérer pour le moment. Une fois les qualifications réglées, le tableau devrait être plus clair.
Les essais libres d’hier soir se sont plutôt bien déroulés pour l’équipe. La voiture de James a eu quelques problèmes avec le système nitreux, ce qui, selon lui, est loin d’être idéal sur ce circuit. Pour suivre la bonne ligne dans les virages relevés, la vitesse et la puissance sont primordiales – ce n’est pas la piste sur laquelle vous voulez être à 200 chevaux.
À la fin de la pratique, les problèmes ont été triés, heureusement.
Piotr a l’air incroyablement rapide là-bas – il est un contre un à Irwindale et il ne semble pas y en avoir beaucoup qui affichent la même vitesse et le même engagement tout au long du parcours.
Il est à peu près à plein régime du début à la fin – la sympathie mécanique n’est tout simplement pas sur son radar.
Ce qui rendra la manche finale à Irwindale plus intéressante – du point de vue des chasseurs de vitesse, en tout cas – c’est que nous serons intégrés à la fois avec Worthouse et les équipes Rockstar Energy Papadakis Racing, pour documenter cette finale avec autant de détails que possible.
Les derniers essais sont sur le point de débuter avant le début des qualifications plus tard dans la journée, donc je retourne dans la chaleur pour voir le déroulement.
Si vous voyez une flaque d’Anglais mal à l’aise au bord de la piste, dites bonjour ou passez-moi une boisson fraîche.
Beurres de Jordanie
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