Si vous recherchez une machine de mobilité EV à courte portée et que vous voulez vraiment que les gens vous parlent, alors il semble que la Lightfoot Smile Machine soit juste dans votre rue. Cependant, si vous êtes un introverti engagé, je suppose que cette machine n’est peut-être pas faite pour vous.
Un coup d’œil à son design unique vous dira probablement exactement pourquoi. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, il n’y a rien d’autre de comparable. Et donc c’est à peu près garanti pour générer une conversation spontanée où que vous alliez.
Mais bon, au moins, cela signifie qu’il est plus probable que les gens vous croisent sur la route, n’est-ce pas ? Droite. Du moins, en théorie. Parfois, il semble que certains conducteurs sur la route ne vous verraient pas si vous étiez en feu, et je dis cela seulement en plaisantant à moitié, à partir d’une expérience vécue. Mais je m’éloigne du sujet.
Maintenant, comme vous l’avez peut-être déjà constaté, les deux surfaces externes les plus visibles de la Lightfoot Smile Machine sont en fait deux panneaux solaires de 120 W. Ils sont recouverts de ce que Lightfoot décrit comme un « stratifié à fort impact », afin qu’ils puissent absorber les rayons du soleil, que vous soyez en mouvement ou garé, sans pour autant subir les éraflures de la vie quotidienne.
Deux moteurs de moyeu à courant continu sans balais sont intégrés à la conception de la Smile Machine, offrant un couple maximal revendiqué de 80 Newton mètres par roue (environ 59 lb-pi). La vitesse de pointe serait d’un peu moins de 20 mph, ce qui lui permet d’être catégorisé et utilisable sans permis en tant que scooter électrique. Différentes juridictions auront des règles différentes concernant les restrictions d’âge et les exigences en matière de port du casque, alors assurez-vous de vous familiariser avec celles-ci si la Smile Machine vous intéresse.
Vous pouvez brancher la Smile Machine pour la recharger sur une prise de courant ordinaire, et elle atteindra ainsi sa pleine capacité en quatre heures environ. L’autonomie revendiquée avec une charge complète est d’environ 37 miles, mais comme pour tout véhicule électrique, cette autonomie revendiquée dépendra d’un certain nombre de facteurs. Dans cette vidéo, Adam Savage emmène par exemple la Smile Machine dans les rues de San Francisco ; si vous n’êtes pas familier, c’est une ville très vallonnée. La Smile Machine dispose d’un freinage par régénération, mais les pentes ne sont bien sûr qu’un facteur qui peut contribuer ou nuire à l’autonomie réelle de n’importe quel véhicule électrique, en particulier s’il y a des vents contraires.
De plus, Lightfoot affirme que les panneaux solaires peuvent générer jusqu’à 18 miles supplémentaires de portée en absorbant passivement les rayons du soleil au cours d’une journée. De toute évidence, pendant que vous roulez, vous (et votre passager, si vous en avez un) obstruerez en partie les panneaux solaires. Mais pendant que vous êtes garé quelque part, tant que vous êtes à l’air libre et qu’il y a du soleil, vous devriez au moins recharger un peu votre batterie pendant que le vélo est à l’arrêt.
Il est classé comme scooter cargo et il y a un compartiment de rangement verrouillable situé à l’intérieur de ce petit bonhomme (sérieusement, il pèse 141 livres). De quelle taille de compartiment parlons-nous ? Essayez 45 litres, et ça ressemble à ça.
Regardez la vidéo pour avoir une meilleure vue relationnelle de la taille de ce compartiment de rangement ; il semble que vous puissiez ranger un sac à dos avec un ordinateur portable à l’intérieur, à condition qu’aucun des deux ne soit terriblement gigantesque. Lightfoot dit qu’il est résistant aux intempéries (avec un indice IP 67) et verrouillable. Vu son apparence légère (Savage est capable de le sortir de l’emballage sans aide dans cette vidéo), il semble raisonnable qu’un ou plusieurs voleurs déterminés puissent le jeter à l’arrière de leur camion sans trop de problèmes. Mais là encore, n’est-ce pas à peu près tous les vélos ?
À l’heure actuelle, la startup Lightfoot a entièrement financé elle-même le premier lot de Smile Machines, choisissant de ne pas compter sur des investissements extérieurs (ce qui les distingue en quelque sorte à cette époque). Le premier lot de Smile Machines aura le coloris bleu et orange que vous voyez sur les photos et dans cette vidéo, et comprend une série de 100 vélos.
Le prix de lancement est de 4 495 $ US pour un scooter cargo EV unique conçu en Californie et construit à Taiwan. Vous pouvez verser un dépôt de 100 $ US pour l’un d’entre eux si vous le souhaitez, ce qui, selon Lightfoot, est entièrement remboursable à tout moment. La société indique également que des coloris supplémentaires seront disponibles à l’avenir, le premier choix étant réservé à toute personne ayant effectué une réservation mais n’ayant pas reçu de Smile Machine du premier lot.
Pour quelqu’un ayant des besoins très spécifiques, la Smile Machine pourrait constituer un étui (à roulettes) intéressant. Que pensez-vous de ce modèle et en monteriez-vous un ? Sonnez dans les commentaires ci-dessous.