Les succès ne cessent d’affluer au National Motorcycle Museum d’Anamosa, dans l’Iowa. En janvier 2023, le musée a annoncé qu’il fermerait officiellement ses portes pour la dernière fois plus tard cette année, en septembre. Les difficultés financières ont été citées comme raison, combinées à la faible fréquentation du musée, deux choses qui vont malheureusement de pair.
Le lundi 17 avril 2023, le musée assiégé a reçu un coup de poing (métaphorique) supplémentaire ; cette fois, sous la forme d’un procès. Une affaire de marque a été déposée devant le tribunal du district nord de l’Iowa, sous le titre « K & K Promotions, Inc v. The National Motorcycle Museum ». Pourquoi le procès, et qu’est-ce que tout cela signifie?
Comme vous vous en souvenez peut-être de son procès contre Disney concernant le personnage de Duke Caboom dans Histoire de jouets 4, K & K Productions Inc est la société du fils d’Evel Knievel, Kelly. En 2020, K & K Productions, Inc a poursuivi Disney, Pixar et des sociétés liées pour ce qu’il prétendait être une violation des droits de propriété intellectuelle sur le personnage. Cependant, en septembre 2021, un juge du tribunal fédéral du Nevada a conclu que le personnage n’avait pas porté atteinte aux droits revendiqués et a rejeté l’affaire.
Concernant le procès de K & K Productions, Inc contre le National Motorcycle Museum, le demandeur (K & K Productions) allègue à nouveau une contrefaçon de marque, cette fois directement liée à Evel Knievel et à son image. K & K Productions, qui est également responsable du seul et unique musée officiel d’Evel Knievel, revendique la propriété exclusive de la ressemblance d’Evel Knievel.
Le National Motorcycle Museum a utilisé des images de Knievel dans sa promotion, et a également peint et affiché une réplique de moto pour ressembler à celle utilisée par Knievel. Selon l’Iowa Capital Dispatch, il a également présenté une réplique d’une fusée acrobatique que Knievel a utilisée lors de son saut raté de Snake River Canyon en 1974.
K & K Productions conteste également la vente par le National Motorcycle Museum de marchandises liées à Evel Knievel dans sa boutique de cadeaux. Il réclame des pertes d’au moins 75 000 $, ainsi qu’un « préjudice irréparable à son entreprise et à sa réputation ».
L’affaire a été déposée le lundi 17 avril 2023. Une assignation a été délivrée au Musée national de la moto le mardi 18 avril 2023, mais au matin du 20 avril, il n’a pas encore déposé de réponse. Le musée a déclaré aux médias locaux qu’il avait retiré ses objets liés à Knievel de l’exposition.
Bien que le NMM facture des frais d’admission, il convient peut-être de noter qu’il est agréé en tant que société à but non lucratif 501 (c) 3 et qu’il ne s’agit pas d’un musée privé. Cependant, on ne sait pas quelle incidence (le cas échéant) cela peut avoir sur ce litige.