Quiconque a prêté ne serait-ce qu’une petite attention à la saison 2023 des courses sur route d’Irlande du Nord sait que ce fut une montagne russe. Maintenant que nous sommes le 12 mai et que le North West 200 2023 est officiellement en cours, une autre clé de controverse vient d’être lancée.
Le 11 mai 2023, l’équipe FHO BMW Racing a officiellement annoncé qu’elle retirait ses machines et pilotes de tête Peter Hickman et Josh Brookes de l’événement, avant même qu’ils n’aient couru un centimètre.
La raison? La déclaration officielle de l’équipe ne tourne pas autour du pot pour expliquer. Il se lit comme suit: « L’équipe FHO Racing BMW Motorrad se retire du fonaCAB 2023 et Nicholl Oils North West 200 en raison d’un manque de confiance dans l’application du règlement technique Superstock. »
Il poursuit en décrivant le problème exact en question en des termes non équivoques. « Le règlement technique de la classe Superstock exige que les machines respectent pleinement les conditions concernant les roues, où les machines Superstock doivent rester avec les roues homologuées à l’origine par le fabricant, qui de BMW sont en carbone. Il poursuit ensuite en interdisant les matériaux en carbone, mais les roues de rechange ne sont pas non plus autorisées et aucune spécification alternative obligatoire n’est prescrite.
Les choses ne font qu’empirer au fur et à mesure que la déclaration se poursuit. « Les machines BMW M 1000 RR de FHO Racing ont passé les vérifications techniques mardi (9 mai) et ont été autorisées à participer à toutes les séances de qualification avant d’être informées qu’elles n’étaient pas autorisées à courir quelques instants avant la course Briggs Equipment Superstock ce soir. »
«Après avoir résolu ce problème avec les organisateurs de FonaCAB et de Nicholl Oils North West 200, il n’y a aucune confiance que les coureurs de FHO Racing pourraient participer à une course avec les dangers et les risques évidents que la course sur route empêche, puis la performance a protesté ou disqualifié sur une technicité qui n’est pas suffisamment expliquée », dit-il.
Peut-être le plus accablant de tous, il se lit comme suit: «L’équipe FHO Racing a vérifié les règlements techniques de 2023 par rapport à ceux de 2022 et les règlements restent les mêmes, où l’équipe a couru les roues homologuées en carbone dans les deux courses Superstock, ainsi que l’événement en 2019. »
L’équipe exprime ensuite ses regrets quant à son incapacité à concourir compte tenu des circonstances et présente ses excuses à tous les fans et sponsors qui s’attendaient clairement à voir leur équipe et leurs pilotes préférés participer à la course North West 200 Superstock 2023.
« L’effort, l’engagement et la logistique requis pour participer au North West 200 sont importants et ce manque de confiance dans l’organisation rend impossible la participation de l’équipe à l’événement de cette année. L’équipe FHO Racing tient à s’excuser sincèrement auprès de tous ses sponsors et fans, et l’équipe a maintenant hâte de reprendre les routes dans quelques semaines aux courses TT de l’île de Man », conclut-il.
Le 12 mai 2023, les organisateurs du North West 200 ont publié leur propre déclaration concernant la controverse. Cela commence, « les règlements techniques de l’Union des motocyclistes d’Irlande (Ulster Centre), en vertu desquels le fonaCAB et Nicholl Oils North West 200 sont exécutés, stipulent que les roues en carbone ne sont pas autorisées à être utilisées lors d’un MCUI (événement de course sur route). »
« Ces règlements, qui sont mis en œuvre par les stewards MCUI de la réunion, ont été approuvés par l’instance dirigeante du sport en janvier 2023 et publiés sur le site Web du North West 200 à ce stade », poursuit-il.
Il poursuit en disant que «l’équipe FHO Racing BMW a été informée par les commissaires sportifs du MCUI après les qualifications jeudi après-midi que leurs pilotes, Peter Hickman et Josh Brookes, seraient exclus de la course Briggs Equipment Superstock car leurs machines étaient équipées de carbone. roues. Les organisateurs du NW200 ont été informés de la décision des commissaires, qui est définitive et contraignante pour l’événement, à 21h30 jeudi soir lors de la dernière réunion des commissaires.
« Aucune action de ce type n’avait été discutée avec les organisateurs du NW200 avant cette heure, bien que les machines aient été contrôlées mardi et jeudi matin », indique-t-il, ce qui concorde avec les informations présentées par FHO Racing BMW.
« Nous regrettons profondément la décision de l’équipe FHO Racing BMW de se retirer de l’événement ce soir à la suite de cette action, un sentiment que nous savons être partagé par tous les fans de course NW200 », conclut le communiqué des organisateurs du North West 200.
C’est peut-être le cas, mais comme l’a demandé FHO Racing BMW dans sa propre déclaration à ce sujet, qu’est-ce que l’équipe aurait pu faire différemment? Ils courent des BMW M 1000 RR, qui sont livrées avec des roues en carbone. Les roues de rechange ne sont pas autorisées selon les règles, et apparemment les roues en fibre de carbone ne sont pas non plus autorisées à partir de 2023.
Plus que cela, cependant, il semble que la mauvaise communication soit à l’origine de la plupart des problèmes ici. Le fait que les deux motos aient passé les vérifications techniques mardi et jeudi matin, pour être disqualifiées presque à minuit avant le jour de la course, cela semble être une bonne raison pour que FHO Racing BMW perde confiance.