De nos jours, la série IndyCar est connue pour être extrêmement compétitive et parfois très excitante, bien qu’elle soit loin du foyer de nouvelles technologies qu’est la Formule 1. Le tirage au sort d’Indy vient de sa parité globale plutôt que de différences distinctes entre les machines, mais il n’en a pas toujours été ainsi.
Pendant de nombreuses années, les courses Indy ont été un banc d’essai de la technologie expérimentale du sport automobile qui allait parfois même au-delà de la Formule 1.
Cela m’a été rappelé en vérifiant les voitures de la vente aux enchères RM Sotheby’s de cette année à Monterey. Non seulement la célèbre voiture à turbine à réaction Lotus 56 est passée sous le marteau, mais elle a également été rejointe par quelques autres machines historiques d’Indy, dont cette 1969 Gurney AAR Eagle Santa Ana.
Nommé d’après la ville du comté d’Orange où était basée l’équipe All American Racers de Dan Gurney, c’est l’un des quatre Santa Ana construits par AAR à la fin des années 60. Ce châssis particulier était à l’origine piloté par Denny Hulme lors de l’Indy 500 de 1969 où il était l’un des nombreux Eagles en course cette année-là. Il a atteint la deuxième place derrière l’éventuel vainqueur de la course Mario Andretti, mais Hulme a fini par terminer 18e après un problème d’embrayage.
La voiture a continué à être pilotée avec divers pilotes et configurations de moteur jusqu’au début des années 1980, et au milieu des années 2000, elle a été restaurée dans sa forme d’origine.
Et quelle forme c’était. La puissance provient d’un Ford V8 à double arbre à cames en tête alimenté par l’injection de carburant Hilborn.
Oh oui, il y a aussi un gros turbocompresseur sale qui pend à l’arrière, et dans l’ensemble, le Santa Ana était bon pour environ 850 chevaux.
Double arbre à cames en tête, turbocompresseur, suspension à double triangulation et coilovers – tous des trucs assez expérimentaux dans les années 60. C’est assez fou à penser, surtout si l’on considère à quel point les machines Indy modernes sont connues pour une approche beaucoup plus conventionnelle par rapport à d’autres formes de sport automobile.
Et tout cela est combiné avec les autres choses qui rendent les voitures de course vintage si géniales. De la carrosserie décentrée aux casquettes knock-off et le lettrage peint à la main, je le creuse tous.
Le Santa Ana a fini par se vendre pour ce qui semble être un prix relativement raisonnable de 99 000 $. Raisonnable par rapport aux machines de plusieurs millions de dollars qui se vendent généralement à Monterey au moins.
Il a également été affirmé qu’il était en bon état de marche, alors espérons que son nouveau propriétaire le remettra bientôt sur la piste de course.
Instagram : Japanfornia
mike@speedhunters.com