Nous nous poussons toujours à vous apporter la meilleure couverture possible et photographie à chaque événement à laquelle nous assistons, et je suis un grand partisan de vous montrer des speedhunters là-bas ce qui se passe dans les coulisses. Cette fois, j'ai essayé de faire quelque chose d'un peu différent: je voulais vous montrer ce que j'ai fait le jour de la course aux 12 heures de Sebring en intervalles de 30 minutes. Je n'ai pas encore rester debout pendant la durée d'une course de 24 heures, car mon corps s'arrête après des heures et des heures de randonnée autour d'une piste de course, mais à Sebring, j'étais debout pendant 21 heures d'affilée et c'est ce que j'ai vu…
Vivre dans une valise m'a forcé à pouvoir se reposer une bonne nuit – même sur le canapé d'un appartement au sous-sol qui se trouvait des vêtements lavés laissés dans la laveuse pendant une semaine. J'ai fait mes cheveux et j'ai eu une portée de jus de jus pour le petit déjeuner. Je savais que j'aurais besoin de chaque partie de cette bonté pulpeuse pour me faire passer la journée.
Il faisait encore noir et j'étais plutôt groggy, mais tout ce à quoi je pouvais penser était de tirer sur des traces de course impressionnantes. J'étais tellement anxieux; Mon doigt de déclencheur avait hâte de libérer de sérieux actuations d'obturation.
Le ronronnement du E92 M3 que BMW m'a prêté pour la semaine était apaisant. J'ai eu pas mal de voitures de presse, mais c'était le conducteur quotidien parfait. Beaucoup d'espace pour l'équipement, et surtout, beaucoup de puissance en robinet également.
Mon premier arrêt a été le centre de presse. J'ai mis en place mon poste de travail et j'ai rassemblé mon équipement pour faire tourner tôt le matin. Mon bureau était une photo que j'ai prise l'année dernière chez Sebring.
Le soleil culminait à l'horizon alors que les équipes apportaient leurs voitures sur Pitlan pour l'entraînement du matin. Ça allait être une courte session, mais c'était très important car les conducteurs devaient se remettre dans la rainure.
Bientôt, le tout nouveau BMW Z4 GTE serait mis au test ultime. L'équipe Rahal-Leterman-Lanigan était très certainement prête à relever le défi. La session était sur le point de commencer, alors je me suis dirigé vers la piste.
Je suis arrivé à un super endroit en regardant un long vers le bas. La température de la piste était basse et il y avait très peu d'adhérence, donc beaucoup de gars se verrouillaient assez facilement dans l'épingle à cheveux.
La toile de fond incroyable à l'extérieur de l'épingle à cheveux est Chateau Elan. L'hôtel côté piste est complètement rempli chaque année à cette époque. La course ne commencerait pas encore deux heures, mais j'ai dû me diriger pour tourner un tout de suite pour garantir une place pour le début de roulement.
Les maréchaux de piste et les équipes de sécurité ont commencé à prendre leurs positions. Tout le monde dans la tour photo a été écrasé ensemble. Avec une seule inspiration profonde, il était très évident qui a oublié de mettre du déodorant ce matin-là.
Il y avait de nombreux pilotes internationaux, alors ils ont joué un extrait de chacun de leurs hymnes nationaux, à commencer par la Chine et se terminant par les États-Unis. Alors que la musique a arrêté une formation de avions de guerre historiques a fait un vol à basse altitude – c'était absolument parfait.
Ce fut mon point de vue pendant les 30 prochaines minutes environ, alors que nous attendions le début de la course.
Après quelques tours de défilé, la 61e course des 12 heures de Sebring était en cours. Cela ressemblait assez au départ de l'année dernière, sauf cette année, il n'y avait que deux Audi R18 contre les trois qu'ils avaient courantes l'année dernière.
Dès la sortie de la porte, la bataille pour la position dans la classe GT devenait un peu rude. Il y a eu certaines des batailles les plus proches que j'aie jamais vues dans Sportscar Racing.
Au fur et à mesure que la course progressait, le terrain s'est éloigné de plus en plus. J'ai décidé de me diriger vers l'intérieur de la piste pour obtenir des angles différents des batailles.
Le soleil était super dur vers midi, ce qui a fait briller le deltawing tellement plus brillant. Bien que ce soit à cette époque où le moteur a cédé, et encore une fois, l'aile Delta a dû prendre sa retraite tôt. J'espère qu'ils obtiennent tous les bugs triés assez tôt. Je veux vraiment les voir faire bien avec cette voiture.
Le speedhunter Sean Klingelhoefer était également avec moi à Sebring. Cela se fait seul là-bas, alors il m'a diverti avec des blagues ringardes. Cependant, il me faisait faim en le regardant grignoter son déjeuner sur piste.
J'ai pensé que c'était le bon moment pour vider mes cartes mémoire, car la lumière était terrible et qu'il faisait chaud à l'extérieur à l'extérieur, alors je suis retourné dans la salle des médias. J'ai également changé dans ma combinaison, alors que je me dirigeais vers Pitlane ensuite. L'aumône exige que tout le monde en porte un si vous prévoyez d'entrer dans les stands le jour de la course.
Pendant que mes fichiers étaient transférés, j'ai pensé que c'était un bon moment pour prendre un déjeuner dans la BMW Hospitality Suite. Ensuite, je me suis traité avec des menthes BMW. Ingénierie allemande à son meilleur…
Avec ma matinée et j'ai commencé des photos en toute sécurité sur mes disques durs, je me suis dirigé vers Pitlane pour découvrir l'agitation. C'était le centre de commandement audi côté stand. Je suis sûr que cela a rivalisé avec ce que la NASA a utilisé pour surveiller la navette spatiale.
Au moment où j'ai fait mon chemin par les puits de BMW, ils se préparaient pour deux arrêts en stand et deux changements de conducteur. Dès qu'une voiture s'est arrêtée, tout le monde a sauté du mur.
Alors que les deux voitures se sont dirigées avec des conducteurs frais, du caoutchouc frais et un réservoir de gaz complet, il était temps pour une pause glacée bien nécessaire.
C'était triste de voir l'équipe de course de Dyson prendre sa retraite tôt en raison d'une défaillance du moteur. Ils ont poussé la Lola à la Mazda derrière le mur alors que leur week-end a pris fin prématuré.
Le pilote d'usine de BMW, Dirk Müller et le pilote d'usine de Porsche, Wolf Henzler, ont eu de superbes batailles sur la bonne voie. Ils étaient peut-être des concurrents féroces au volant, mais ils étaient super sympas dans les stands.
J'ai passé la majeure partie de mon après-midi à Pitlane à entrer et à sortir des boîtes à fosse de diverses équipes. C'était vraiment la meilleure façon d'avoir une idée de ce qui se passait dans la course, ainsi que d'avoir de grandes opportunités pour capturer des photos intéressantes des personnes qui travaillent dans les coulisses. Avec le soleil plus bas et la lumière devenant plus douce, il était à nouveau le temps de diriger la piste. Cet angle regardait vers l'avant droit. Il semble que la plupart des passes les plus dramatiques se soient produites sur ce tronçon.
Pour profiter au maximum de l'avant, vous devez prendre le dernier virage, le tour 17, le plus vite possible. Cependant, c'est l'une des plus difficiles à naviguer avec de nombreuses lignes «correctes». En plus de cela, c'était la partie la plus cahoteuse de toute la piste. J'ai vu des voitures à trois roues dans le virage 17. Nous n'étions que un peu plus de six heures après la course, mais il était très évident que certaines voitures avaient déjà pris un coup sérieux.
J'ai établi un plan pour naviguer vers le côté nord de la piste à l'extérieur (à gauche des conducteurs), car je voulais commencer à tirer au soleil au fur et à mesure. J'ai commencé à l'extérieur de l'épingle à cheveux et j'ai fait mon chemin vers l'est. Lentement mais sûrement, je progressais en haut d'un mile environ.
Après avoir rencontré quelques arbres qui bordaient la piste, je n'ai pas pu résister à obtenir quelques casseroles lentes à travers les branches épaisses de la mousse espagnole. Celui-ci était 1 / 15e de seconde.
Il n'y avait pas un seul nuage dans le ciel alors que la bataille pour la première place en GT faisait rage.
Même si la voiture n ° 1 a conduit la voiture n ° 2 par quelques tours, ils ont quand même lutté pour les fans chaque fois qu'ils se rencontraient. Cela a vraiment fait un grand spectacle. On pouvait toujours dire qu'ils étaient les favoris de la foule, car chaque fois qu'ils passaient, j'ai vu des centaines de stroboscopes Flash partir avec l'espoir de les attraper en action.
Cela a peut-être bien été le coucher de soleil parfait. Il y a juste quelque chose de magique à voir un jaune d'oeuf ensoleillé reposant à l'horizon avec des voitures de course sifflant.
Alors qu'il devenait plus sombre, les rotors brillants sont devenus de plus en plus évidents. J'ai pensé que j'avais suffisamment de plans d'action côté piste, alors je suis retourné dans les stands.
Je savais que les équipes viendraient pour leurs changements de conducteur finaux, alors j'ai pensé quel meilleur endroit pour le photographier que de l'autre côté de Pitlane. Pendant que j'attendais que les voitures viennent, j'ai mangé mon dîner.
Les voitures d'une par une ont commencé à arriver dans un besoin désespéré de carburant, de pneus et de conducteurs frais. La stratégie de puits était l'endroit où les batailles ont été gagnées et perdues. Malheureusement, dans l'après-midi, le # 56 RLL BMW Z4 GTE a obtenu une pénalité en voiture plus de 20 secondes, car l'un des mécaniciens a remis une pochette de boisson fraîche au conducteur. Cela a considérablement fait reculer l'équipe.
Avec un peu plus d'une heure, l'Audi R18 E-Tron Quattro est venue pour un dernier arrêt au stand. C'était le tronçon à domicile et ils ne voulaient pas prendre de risques.
La fatigue faisait des ravages sur toutes les mécanismes de Pitlane. Les garçons de l'équipe BMW RLL ont été écrasés car ils travaillaient si dur mais n'allaient pas obtenir le résultat qu'ils espéraient.
À quelques mètres de distance, une équipe de course de Corvette très extatique alors qu'ils regardaient leur chauffeur, Tommy Milner, remporte la victoire de la classe GT.
Tommy a été immédiatement accueilli par son père après avoir quitté sa voiture, et en même temps Benoît Tréluyer et le reste des garçons d'Audi ont eu une douche de jus d'orange bien nécessaire.
La cérémonie du podium est toujours un cauchemar à Sebring. Il y a toujours quelques pilotes qui traînent un peu, ce qui retarde le tout. 2013 n'était pas différent, bien que cette fois tous les gagnants de classe ont reçu une montre Rolex Sebring 2013. J'étais vert d'envie.
Il semble que regarder la course toute la journée avait fait des ravages sur ce fan de course de la taille d'une pinte.
Ce fut un tel soulagement d'enlever mon incendie après l'avoir porté pendant près de 12 heures. Il a certainement besoin d'un voyage aux nettoyeurs à sec avant la deuxième ronde de la série américaine Le Mans à Long Beach.
Après avoir jeté le dernier de mes cartes mémoire, je me suis emballé et je me suis dirigé vers la voiture. La fête ne s'arrête pas après la fin de la course. Beaucoup des fans les plus hardcore feront la fête jusqu'à ce que le soleil se lève.
C'était un trajet lent à l'appartement dans lequel je séjournais, mais j'avais un énorme sourire sur mon visage. C'était enfin fini et j'ai collecté de superbes images au cours de la journée.
Cette excuse grumeleuse d'un canapé-lit n'a jamais l'air plus accueillante. Je me suis littéralement effondré dessus dès que je suis entré dans la porte. J'ai fermé les yeux, mais mes oreilles ont sonné fort car ils avaient été puni toute la journée par un barrage sans fin de moteurs de course à plein régime. C'était la dernière chose dont je me suis souvenu avant de somnoler…
Larry Chen
larry@dev.peedhunters.com
Instagram: larry_chen_foto
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