Lorsque Royal Enfield a présenté le Hunter 350, il est rapidement devenu un chouchou de la scène urbaine. Propulsé par un moteur monocylindre de 349 cm3 refroidi par air, il développait 20 chevaux et était équipé d’une injection électronique de carburant, d’un embrayage à glissement et d’assistance et d’une suspension arrière progressive. Il s’est avéré être une plate-forme extrêmement performante malgré sa petite capacité. Il a été conçu pour naviguer facilement dans les rues étroites de la ville, capturant l’esprit de la culture moderne de la jeunesse.
Pour célébrer cette communauté, Royal Enfield a lancé le festival Hunterhood, un événement dynamique qui a traversé les principaux centres indiens tels que Mumbai, Delhi, Shillong, Lucknow et Kochi. Le festival était une surcharge sensorielle de sports d’action, de musique live, d’ateliers d’art et de marchés aux puces streetwear. Naturellement, l’usine avait besoin d’une moto personnalisée qui résume parfaitement cette énergie juvénile de la culture de la rue. Entre Garuda Machina.
Basée à Nagpur, Maharashtra, Garuda Machina est une maison de motos personnalisées qui s’est bâtie une excellente réputation en mélangeant le charme indien traditionnel avec un design moderne et une précision mécanique. Fondée sur une profonde passion pour les lignes épurées et l’esthétique sans compromis, la boutique s’efforce constamment d’équilibrer forme et fonction. Lorsque Royal Enfield leur a demandé de construire une pièce maîtresse pour le festival Hunterhood, l’équipe savait exactement où puiser son inspiration. Ils ont nommé le projet « Pench », un brillant double sens. En hindi, ‘pencher se traduit par « boulon » ou « vis », un clin d’œil à la nature mécanique de l’artisanat. Mais plus important encore, Pench est le nom de la célèbre réserve de tigres située à Nagpur. En tant que capitale du tigre en Inde, Garuda Machina souhaitait créer un tracker qui serait un symbole roulant de sa ville.
Inspiré par le concept d’un prédateur au sommet élégant et agressif, l’équipage a opté pour une silhouette de street tracker définie par des lignes épurées et larges. La transformation a commencé à l’arrière de la moto. Garuda Machina a enlevé le siège d’usine encombrant et le lourd sous-châssis d’origine. À la place, ils ont fabriqué un sous-châssis personnalisé de style treillis conçu pour supporter un siège tracker ultra-mince et fortement abrégé. Bien que cette modification ait inévitablement sacrifié une partie du confort somptueux associé au Hunter 350 d’origine, elle a réussi à obtenir l’esthétique épurée et minimaliste que recherchaient les constructeurs.
Pour désencombrer davantage l’arrière, la configuration de suspension à double amortisseur d’origine a été abandonnée. L’équipe a conçu une conversion mono-amortisseur moderne, qui a nécessité des mises à jour et un renfort du bras oscillant d’usine, transformant la position et la dynamique de maniabilité du Hunter.
En passant à l’avant de la moto, Garuda Machina a fait un choix de conception audacieux et très non conventionnel. Pour une moto dotée d’une ingénierie moderne et d’une géométrie agile, abandonner la fourche avant télescopique d’usine au profit d’une partie avant à ressorts de style vintage était une tournure fascinante. Les fourches Springer sont généralement réservées aux choppers ou aux bobbers d’époque, trouvant rarement leur place sur les trackers de rue modernes. Pourtant, contre toute attente, la complexité mécanique du springer complète la nature agressive et épurée de cette construction particulière.
Cette partie avant vintage fonctionne en harmonie avec l’ensemble roue et pneu. Les constructeurs ont lacé un jeu de jantes de 18 pouces et les ont enveloppées dans des pneus en dents de scie Shinko E270 à forte bande de roulement. Mesurant 4,5 pouces de large, le caoutchouc bulbeux donne un look rétro et musclé à la moto. Même si envelopper un vélo de ville agile dans un caoutchouc aussi lourd et de style vintage pourrait légèrement entraver ses performances globales dans les virages, le gain visuel est indéniable.
Relier l’avant ensemble est une plaque d’immatriculation de suivi personnalisée brillamment exécutée. Il offre cette ambiance de course ovale classique parfaitement adaptée à un tracker de rue, mais avec une touche intelligente. Monté derrière la plaque d’immatriculation se trouve un phare à LED haute intensité qui éclaire la route en éclairant à travers une série de découpes stratégiquement percées dans la plaque d’aluminium. C’est un mélange magistral d’esthétique de course à l’ancienne et d’éclairage moderne.
Alors qu’une grande partie de la moto a été coupée, hachée et remplacée, le réservoir de carburant Royal Enfield d’origine a été conservé, conservant ainsi la silhouette de la 350. Cependant, sa finition est tout sauf usine. Le réservoir était recouvert d’un orange métallique brûlé, honorant directement le célèbre surnom de Nagpur, la « ville orange ». Les deux côtés du réservoir sont ornés de tigres bondissants inspirés de l’art Warli peints à la main, une forme d’art géométrique traditionnelle créée par le peuple indigène Warli du Maharashtra. Cette teinte orange brûlé a été tissée sur le reste de la moto, offrant un contraste saisissant avec le moteur, le cadre et l’avant du ressort noircis.
À première vue, Pench est un exercice de juxtaposition de styles, mélangeant un mono-amortisseur moderne et un moteur EFI avec une fourche springer vintage et des pneus en dents de scie. Mais sous la surface, cette moto représente quelque chose de bien plus profond. C’est un hommage sincère et émouvant à la maison des constructeurs.
