BMW a toujours été connue pour ses voitures performantes de haute qualité. Ses séries 3, 5 et 6 ont toutes reçu des variantes de badge M à chaque nouvelle itération, mais on ne peut pas en dire autant de la berline de luxe haut de gamme de BMW, la série 7. Le plus proche est via un package M Sport, et bien que cela ajoute un peu d’agressivité, il ne s’étend pas à de véritables améliorations de performances, comme celles que vous trouvez dans toutes les autres vraies voitures M.
C’est là qu’Alpina entre en jeu.
Contrairement à de nombreuses sociétés de tuning qui se contentent de concevoir et de fabriquer des pièces pour les voitures BMW, Alpina a en fait une riche histoire et une relation avec le constructeur automobile allemand qui remonte à la fin des années 1960. Il a pris les devants en matière de conception avec l’emblématique E9 3.0 CSL et a connu un succès considérable dans le sport automobile avec BMW, mais aujourd’hui, il se concentre sur les voitures de production modifiées. Aux États-Unis, deux modèles Alpina sont vendus via le réseau de détaillants BMW, le B6 et celui-ci, le B7.
En raison de l’absence de M7 chez BMW, Alpina a comblé le vide avec son B7, et après la sortie de la nouvelle Série 7 en juin 2015, les gens attendaient avec impatience de voir comment Alpina le modifierait.
Le mois dernier, lors de la Monterey Car Week, BMW m’a non seulement laissé emprunter une i8, mais m’a également invité à découvrir la nouvelle B7 au Mazda Raceway Laguna Seca.
L’événement médiatique comprenait la conduite de la B7 sur piste, avec des instructeurs de conduite BMW Performance donnant des conseils.
Le temps était un peu limité, mais j’ai quand même réussi quatre relais, chacun durant trois tours. En plus de l’activité sur piste, nous avons également pris la voiture pour une conduite en ville.
Bien que lourde à environ 4600 livres, la voiture utilise sa suspension pneumatique à 2 essieux et sa commande d’amortissement adaptative. Cela (et plus) donne à ce B7 une sensation de confort peu familière lors de la conduite avec esprit. En mode Sport + exclusif d’Alpina, la voiture se sent légère et agile dans les virages, presque comme une M3 légèrement plus lourde et plus grande à certains égards. Mais c’est quand même radicalement différent.
Alors que les B7 précédents n’ont pas reçu d’énormes améliorations de puissance, ce nouveau a commencé avec le V8 bi-turbo de 4,4 L de la BMW Série 7, qui produit 440 ch et 480 lb-pi de couple dès la sortie de la boîte.
Alpina l’a peaufiné et, dans le B7, il délivre 600 ch et 590 lb-pi.
Ces 600 ch sont délivrés aux roues avant et arrière, et c’est presque surréaliste lors du lancement de la voiture car elle passera les vitesses dans un confort total. C’est encore plus fou de penser qu’une voiture avec des sièges arrière inclinables et un volant chauffant peut être utilisée pour déposer les enfants à l’école et atteindre une vitesse maximale de 205 mph.
Toute cette puissance est transmise au sol via des roues Alpina Classic enveloppées de Michelin Pilot Super Sports à tous les coins. Les roues avant mesurent 20 × 8.5 pouces avec des pneus 255/40 et les arrières 20 × 10 pouces avec 295/35s.
Dans le département des freins, vous trouverez des étriers à 4 pistons à l’avant et à l’arrière.
En plus de la suspension pneumatique adaptative et des commandes d’amortissement, la voiture offre également une direction aux roues arrière, similaire à ce que vous trouverez dans une 991 GT3 ou une Nissan 300ZX.
J’ai passé environ une heure et demie avec la voiture, et pendant ce temps, je l’ai parcourue sur de jolies routes panoramiques autour de la région de Carmel Valley, au sud-ouest de Monterey.
La façon dont la voiture est capable de s’adapter à son environnement est assez surprenante ; c’est presque un dormeur à certains égards. Aussi élégante que soit la voiture à l’extérieur, elle n’attirera pas l’attention des supercars typiques. Cela permet au propriétaire de conduire avec entrain pendant que le policier s’acharne sur la voiture de sport rouge à 2 portes avec un échappement extrêmement bruyant.
Je ne sais pas pour vous les gars, mais il y a certainement des moments où je préférerais de loin une voiture sans prétention à l’inverse (généralement lorsque j’attends que l’agent ait fini d’écrire mon contravention pour excès de vitesse).
L’intérieur de la voiture, contrairement à l’extérieur, vous saute aux yeux. Alors qu’il se sent à l’aise avec d’autres modèles BMW, ce B7 crie le luxe.
Avec un prix à partir de 128 000 $ US, le B7 offre tout ce que vous voudriez quand il s’agit de luxe tout en habitant en ville, puis un petit quelque chose de spécial pour le démon de la vitesse en vous. Le meilleur des deux mondes? C’est certainement juste là-haut.
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