Cela semble étrange de lancer ma couverture en 2024 Essen Motor Show avec un projecteur, mais parfois, vous devez faire une pause dans la folie d'un énorme événement comme celui-ci.
Alors que l'émission fait rage ci-dessous, je me suis retiré dans la suite médiatique à l'étage pour me recharger. Et quelle meilleure façon de faire cela qu'en vous parlant de mes deux voitures préférées de tous les temps jamais construites en Amérique?
Pour ceux qui ont encore une idée de mes goûts automobiles, permettez-moi de le disposer: mon garage de rêve à trois voitures est constitué de ma propre BMW 740i Sport, d'une Porsche 964 Turbo S 3.3 Lightweight, et d'une Shelby GT Mustang 1967.
Ma BMW est un non négociable dans le garage, tandis que le 964 ne fait que gagner le 993 Coupe 3,8 RSR. La Shelby? Cela pourrait facilement être remplacé par une Chevrolet Corvette Stingray de 1963 en 1963, selon mon humeur.
Alors, imaginez mon choc quand j'ai tourné un coin sur EMS et trouvé un GT500 assorti et Stingray s'est garé côte à côte sur le stand V8 Werk dans le hall 7 à Messe Essen.
Oui, je me suis arrêté mort sur mes traces, sans voix, me demandant si je suis tombé dans un rêve de fièvre. Vous voyez, ces voitures sont aussi rares qu'elles viennent dans le monde des sports américains et des voitures musculaires des années 60, avec un facteur de désirabilité qui se passe par le toit.
La Corvette C2 Corvette à fenêtre fractionnée n'était disponible qu'en 1963, la première année du modèle, grâce à la direction de conception de Bill Mitchell. Pour moi, c'est l'une des formes les plus emblématiques de l'histoire de l'automobile, s'inspirant de la colonne vertébrale bizarre du Bugatti Type 57 et le raffinant dans le coupé élégant et rapide que nous connaissons aujourd'hui.
Lorsqu'il a fait ses débuts, le C2 a dû être une révélation. Avec ses dimensions compactes, ses hanches bombées, sa ligne de swage tranchante et ses phares pop-up signature, c'était un monde en dehors du plus traditionnel de Corvette Roadster de 1962 qu'il a remplacé. En comparaison, le C2 avait l'impression d'avoir été conçu dans un autre siècle.
À l'intérieur, le C2 était tout aussi radical. Le tableau de bord comportait deux grandes arches abritant les instruments du conducteur, ainsi qu'une boîte à gants verrouillable pour le passager. La Corvette n'était plus un petit jouet du week-end d'été idiot; Il avait évolué en une voiture que vous pouviez utiliser confortablement tous les jours.
Cela dit, il ne s'agissait pas seulement de looks et de confort – c'était toujours une voiture de performance sérieuse pour l'époque. Un V8 de petit bloc 327CI (5,4 L), produisant entre 350 et 360 ch selon votre budget et à quel point vous aviez besoin de gagner ces courses de dragsters de la circulation contre vos voisins, s'est assis derrière le front de nez de requin.
Un châssis plus rigide, un empattement plus court et un corps plus léger signifiaient que le Stingray pesait moins que le roadster qui l'avait précédé. Combinée à une direction plus rapide, à des freins plus importants et à l'aérodynamique testée par le vent, le C2 pourrait aller, s'arrêter et gérer bien mieux que son prédécesseur.
Pourtant, peu importe à quel point j'adore le Stingray, je ne peux pas m'empêcher d'être attiré par la brutalité de la Shelby GT500. Après près de deux ans de la GT350 – le chef-d'œuvre léger axé sur la course de Carroll Shelby – lui et l'équipe de Shelby American ont décidé de prendre de plus grandes mesures pour différencier leurs voitures de la Mustang typique de Ford.
L'un des changements les plus notables a été la carrosserie de la voiture. Le GT500 a reçu un cône de nez en fibre de verre plus long et plus agressif et un carénage arrière de la queue Kamm avec un spoiler intégré. La calandre avant abritait une paire de lampes ponctuelles centrales et les feux arrière emblématiques à trois barres ont été échangés contre des articles beaucoup plus larges empruntés au Cougar Mercury.
Il était révolu les vestiges côté arrière, remplacés par des boules fonctionnelles canalisées et des boules de refroidissement des freins inférieurs. Le capot en fibre de verre était désormais équipé d'une cuillère pour améliorer le refroidissement du moteur et le flux d'air car avec le V8 de la Police Interceptor '428CI (7.0L) sous ce capot, il allait en avoir besoin!
Le moteur, basé sur le bloc 390ci de Ford, a produit environ 360 ch et 420 pieds / lb de couple. Bien que le GT500 puisse sembler plus brutal des deux, la vérité est qu'elle était beaucoup plus apprise que la GT350.
La GT350, avec sa mise au point de course, était parfois considérée comme trop rugueuse et agressive pour la conduite régulière. Le GT500, en revanche, a répliqué certains de ces bords rugueux en abandonnant le V8 plus fidèle et le différentiel à glissement limité à l'arrière, entre autres petits détails.
Autant que le coureur de garçon en monnaie en monnaie pour un GT350 '67 – prêt à prendre plus d'abus, mais avec le magnifique nez et queue conçus par Shelby – la réalité est qu'avec les GT350 et les GT500 vendant bien plus de 200 000 $ américains, je serais probablement terrifié pour vraiment explorer leur plein potentiel.
Alors peut-être que le GT500 aurait plus de sens – un équilibre parfait de pouvoir, de style et de manières routières plus utilisables.
J'ai eu le privilège de vivre non pas un mais ces deux machines de rêve en même temps, tout cela grâce aux gens de V8 Werk, qui ont consacré des milliers d'heures à restaurer chaque voiture pour le même propriétaire. Comment pourrais-je résister à une invitation à visiter leur atelier et leur salle d'exposition? Cependant, pour être honnête, je pourrais être trop occupé à me pincer pour prendre des photos!
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