Il existe peu de voitures de course Ford Escort plus emblématiques et reconnaissables que les Zakspeed Group 5 Mk2.
Ces machines de course bruyantes et larges ont fait l'objet de campagnes réussies entre le milieu et la fin des années 70, et avec seulement cinq voitures construites à l'origine par Zakspeed en Allemagne comme machines d'usine, elles sont extrêmement recherchées aujourd'hui.
Il n'y a pas beaucoup d'informations sur la localisation des cinq voitures aujourd'hui, mais au moins une est encore en course. Cette voiture appartient à Gary Wilkinson en Nouvelle-Zélande.
Lorsque Gary a vu la voiture pour la première fois, elle était stockée sous un tas d'ordures dans un vieux hangar en Malaisie. Armé de beaucoup de connaissances sur les Zakspeed Mk2, il pensait avoir croisé par hasard une voiture authentique, mais ce n'est qu'après que les informations sur l'étiquette du châssis ont été transmises à Zakspeed qu'elles ont été confirmées. Il s'agissait du Groupe 5 Escort mené par Hans Heyer. Gary a acheté la voiture, l'a restaurée en parfait état et elle reste en sa possession aujourd'hui.
Comme vous l'aurez lu dans le titre, la voiture que nous examinons aujourd'hui est pas une version originale de Zakspeed. Il s'agit d'une reconstitution magistrale appartenant à Lance Vogel et construite ici en Afrique du Sud.
J'ai repéré pour la première fois l'Escort à l'allure sauvage lors de l'Emerald Speed Fest en février et je savais que je devais en savoir plus à ce sujet. Notre confinement a mis un peu en attente mes projets de photographier la voiture, mais j'ai récemment réussi à rencontrer Paolo Piazza Musso de Piazza Motorsport et à relier tous les points.
La construction a commencé en 2006 et a duré 10 longues années. Cela était en grande partie dû à une immense quantité de recherches visant à trouver les bonnes pièces et les bons papiers d'homologation pour la voiture, puis à tout recréer avec la plus grande précision possible.
Paolo est tombé amoureux du Groupe 5 Zakspeed Escort lorsqu'il était jeune, les regardant concourir au Kyalami Raceway de 1975 à 1977. Lors de la course de 1 000 km de Wynn en 1977, le père de Paolo a concouru dans une Alfa, courant aux côtés des voitures qui l'ont impressionné. Il est donc facile de comprendre d'où vient l'inspiration de Paolo pour construire cette voiture – une qui rend hommage au vainqueur de la course Wynn's 1000 Kyalami en 1977, pilotée par Hans Heyer et Jody Scheckter –.
Recréer la perfection
La caractéristique la plus visible est le délicieux gros-porteur du groupe 5. Le kit est construit à partir de FRP, mais pas seulement à partir de photos – les moules ont été tirés des panneaux Zakspeed originaux. La livrée correspond à celle de la machine victorieuse de 1977, jusqu'aux noms des pilotes sur les portes.
Les roues à verrouillage central BBS divisées de 16 pouces sous les arches mesurent 9 pouces de large à l'avant et 10 pouces de large à l'arrière, le tout enveloppé dans des slicks de course Hoosier.
L'extérieur de cette récréation est plutôt pertinent, mais lorsqu'on essaie de reproduire une voiture comme celle-ci, il ne s'agit certainement pas seulement de son apparence, mais également de ce qu'il y a sous le capot.
Fondements
Aucun coin n'a été coupé ici, c'est pourquoi une unité Cosworth BDA de 1 840 cm3 occupe le devant de la scène. Le moteur quatre cylindres en ligne à DACT et 16 soupapes respire via des carburateurs jumeaux Weber 48DCOE avec un filtre Pipercross, tandis qu'un collecteur d'échappement 4 en 1 se jette dans un tuyau de sortie latérale intelligemment caché dans le seuil gauche. Tous les équipements et lignes ont été améliorés, et il y a aussi un radiateur de course en aluminium pour garder les choses au frais.
Le moteur est réputé pour générer 250 ch à un régime de 9 000 tr/min, et même si cela ne semble pas beaucoup à l'ère moderne, c'est une quantité décente pour une voiture qui pèse moins de 800 kg (1 764 lb). En soutien, une boîte de vitesses manuelle ZF à 5 vitesses reliée à un arrière Atlas équipé de LSD et équipé d'arbres flottants.
En ce qui concerne la suspension, l'Escort utilise des jambes de force MacPherson avec des bras TCA articulés en rose à l'avant et à l'arrière. Pour s'arrêter, des freins à disque avec étriers à 4 et 2 pistons respectivement à l'avant et à l'arrière sont utilisés avec des plaquettes composées de course.
À l'intérieur, il y a un arceau de sécurité conforme aux spécifications FIA, un volant Momo et un seul siège Cobra Imola Pro-Fit équipé d'un harnais OMP à 5 points. Le tableau de bord carré abrite toutes les jauges vitales – y compris un tachymètre de 10 000 tr/min – et l’appareillage de commande.
Il s'agit d'une récréation époustouflante à tous égards, il n'est donc pas étonnant qu'une invitation à assister au Goodwood Festival of Speed et à la réunion des membres de Goodwood en 2018 ait été adressée à Lance – et acceptée. Paolo conduisait la voiture et vous pouvez la voir en action dans la vidéo ci-dessus.
Étant donné que cette récréation a pris une décennie, je suis sûr qu'il y a eu de nombreux maux de tête en cours de route, mais à la fin, Paolo a persévéré et s'est avéré quelque chose de vraiment épique pour Lance.
Il ne nous reste plus qu'à reprendre le sport automobile sud-africain, permettant à l'Escort d'être martelée sur la piste, ce pour quoi elle a été construite. Car même s’il a fière allure en position assise, il est bien meilleur à pleine inclinaison sur le tarmac.
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