Après avoir installé le Wavetrac le mois dernier, je me suis retrouvé presque immédiatement sur la route.
J'essaie toujours de tirer le meilleur parti de ces longs voyages au Royaume-Uni car il est relativement facile – sinon un peu ennuyeux – pour atteindre n'importe où, gracieuseté de l'immense réseau d'autoroutes. Mon prochain arrêt me verrait et Project GTI se diriger vers le nord de Southampton jusqu'au cœur de la campagne anglaise, à un aérodrome appelé Bruntingthorpe.
Désormais connue sous le nom de bruntingthorpe Proving Ground, l'ancienne base de la RAF abrite une collection éclectique de machines. Des 747 en décarment aux anciens avions militaires, rien ne me surprendrait s'il appartenait ici. Il abrite également des voitures très intéressantes, ainsi qu'une piste de 2 miles de long qui est devenue réputée pour ses courses à grande vitesse et figure fortement dans les médias automobiles britanniques.
Je ne pense pas que la voiture que nous regardons aujourd'hui va faire du record qui coule la piste de si tôt, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. En fait, cette voiture est l'antithèse complète à la vitesse. Ce qu'il a, c'est le style, le caractère et une grande histoire.
Vous ne connaissez peut-être pas le fabricant, Austin-Healey, mais ça va. J'ai été exposé au constructeur automobile britannique pendant la majeure partie de ma vie, mais je ne l'ai jamais considéré intéressant de quelque manière que ce soit. Austin-Healeys ne m'a jamais excité et vous en verriez rarement un en dehors d'un salon de l'automobile classique. En règle générale, ils seraient regroupés avec un style identique appliqué à tous. La seule chose qui les séparait était leur couleur. Personne n'oserait jamais sortir de la ligne et faire quelque chose de différent.
C'est là que l'Austin-Healey 100-6 de Max Marshall en 1958 est différent des autres. La voiture a été achetée invisible par le père de Max en 2011. Son père en cherchait un depuis un certain temps et quand on lui a montré des photos de cette voiture en particulier, il savait que c'était celui pour lui. Il y avait cependant un problème: la voiture était assise depuis le milieu des années 1970. Aussi, c'était en Californie.
Ce dernier point est en fait un bonus lorsque vous avez l'habitude de s'approvisionner dans les voitures au Royaume-Uni. Les conditions généralement sèches en Californie signifie que la voiture serait beaucoup plus structurellement saine que si elle avait été exposée aux éléments du Royaume-Uni depuis près de 40 ans. Il aurait probablement pourri complètement au Royaume-Uni, à vrai dire. Ainsi, la voiture a été achetée, retirée du champ dans lequel il était allongé et expédié sur le poisson, les frites, la tasse de thé, la mauvaise nourriture, le pire temps, Mary Poppins, l'Angleterre.
À son arrivée, le 100-6 était en fait en meilleure forme que les Marshalls auraient pu espérer. Malheureusement pour la voiture, il a eu un autre peu d'attente avant qu'il ne soit ressuscité.
Ce n'est que plus tôt cette année que Max a eu pitié de la voiture et a commencé à travailler sur la restauration. C'est à ce stade que j'aimerais ajouter que j'apprécie extrêmement que Max prendrait les décisions qu'il prendrait finalement. La première tâche consistait à voir si le moteur allait encore tourner. Racaplant un débit constant de puissance vers le moteur de démarrage, le moteur s'est joyeusement retourné après 42 ans de ralenti assis.
Vient ensuite la tâche peu enviable de le faire fonctionner. Les bouchons frais, les fils HT, le capuchon du distributeur et le condenseur, la pompe à eau et le thermostat, la pompe à carburant et un alternateur pour remplacer la dynamo d'origine suivie de la reconstruction des carburateurs ont donné vie à la voiture. Le côté transmission nécessitait un nouveau maître-cylindre, un cylindre esclave et des lignes flexibles, mais encore une fois, une fois qu'il a été saigné, il a fonctionné sans faute.
Le seul problème pendant la renaissance de la voiture a été lorsque le pied droit de Max a fait sauter les anciens sceaux des cylindres de frein à tambour. Inutile de dire que ceux-ci ont également été remplacés par de nouvelles lignes de frein installées.
Avec la voiture en marche une fois de plus, les plans se sont ensuite tournés vers le chapitre suivant. Voici le truc cependant, Max ne ressentait pas l'idée d'une restauration d'écrou et de boulon. « La plupart des Heayys sur Internet sont tous peints et brillants, mais vous ne voyez aucun de son personnage comme ça », m'a-t-il dit. « Vous ne pouvez pas voir quelle vie il a eu avant qu'il ne soit placé dans un atelier de carrosserie et recouvert de remplissage pour le rendre droit, puis une nouvelle couche de peinture brillante. »
Il y a tellement d'histoire qui peut être lue de l'extérieur de la voiture. Le tag de plaque d'immatriculation est à partir de 1974, tout comme l'ancien journal trouvé sous le tapis, susceptible de fournir un rembourrage contre la chaleur de l'échappement dans le climat plus chaud.
Il y a toujours le permis du San Jose City College attaché au pare-chocs arrière, à partir duquel on pourrait supposer que la voiture appartenait autrefois à un enseignant ou à un conférencier. Ce sont ces petits détails qui ne peuvent jamais être remplacés et sont infiniment plus intéressants qu'un pare-chocs repensé, vide de caractère.
La décision de laisser tomber la voiture sur la suspension aérienne était en fait ce que l'on a mis au sujet de la mise à vie de Healey. Quand Max et son ami, Henry Gilbert Conception de riivaa commencé à jouer avec l'idée d'emballer quelque chose d'intéressant, c'était tout le rappel que Max avait besoin du 100-6 Roadster assis dans son atelier. De l'usine, ces voitures sont connues pour être trop bas et en plus, il était donc logique de le mettre dans l'air.
Il n'y a pas de solution standard pour quelque chose d'aussi de niche que cela, alors Henry a commandé un kit universel de Performance de lifting aérien et tout fabriqué sur mesure à s'adapter avant l'installation Gestion de la 3P. Les roues et les pneus d'origine ont été conservés, où la plupart se convertiraient généralement en roues en fil.
Max ne voulait pas que le 100-6 ressemble à une trouvaille de grange et voulait que les gens sachent que cette voiture était soignée avec beaucoup de travail après avoir été mis dedans. Un intérieur immaculé devait contraster avec la patine de l'extérieur. Heureusement, il n'avait pas à voyager bien à seulement 20 mètres de son propre atelier était un bon ami, Martyn Beddow, qui se trouve être assez bon dans cette alouette des intérieurs.
La voiture a été terminée pour les joueurs Classic plus tôt cette année, et Max estime que c'est cette date limite auto-imposée qui a terminé Austin-Healey. Il reste encore quelques morceaux pour terminer la voiture sur la voiture. Par exemple, l'échappement d'usine par exemple latérale se trouve trop près du sol, donc une solution de contournement doit être déterminée. Après 42 ans d'attente pour être conduite à nouveau, je suis sûr que quelques semaines de plus ne le tueront pas.
Peut-être une autre date limite auto-imposée juste pour être en toute sécurité?
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