Bobber Knucklehead de KC Kawano

Quand je pense d'un bobber, d'un « bob-job », d'un « cut-down », d'un « chopper », ou peu importe comment vous voulez l'appeler, voilà à quoi je pense : simple, surbaissé, puissant, avec les articulations relevées. , dangereux comme de la merde, et américain comme une crise cardiaque.

Ce bel exemplaire a été construit par KC Kawano au cours d'un hiver selon des spécifications rigoureuses : les siennes. C'est un homme de peu de mots, mais son travail parle de lui-même. Il n'a pas construit le vélo pour en parler. Il l'a construit pour le monter.

Lorsque nous prenons en compte le fait que KC est un constructeur de hot-rods à l'ancienne, et que nous le plaçons à côté du Knucklehead, nous pouvons deviner une assez bonne idée de l'intention : construire une custom américaine qui capturerait l'esprit des années 1950.

Ce que nous considérons aujourd’hui comme le bobber est né dans les années 1930. Ces premières coutumes, connues sous le nom de « cutdowns », étaient à l’origine un moyen de redonner vie aux motos vieillissantes et d’imiter les styles observés sur les circuits de course. Les coureurs de l'époque de la dépression ont dépouillé les vélos de leurs équipements, ont jeté les ailes et ont jeté tout le reste qui ne faisait pas rouler ou rouler le vélo. Cela a abouti à une conduite beaucoup plus rapide et beaucoup plus élégante. Il a suffi d’un peu d’inspiration et d’un peu d’huile de coude. De plus, à cette époque, l’huile de coude et l’inspiration étaient tout ce que chacun possédait.

Lorsque les gens sont obligés de reconsidérer les choses qu’ils ont, et non celles qu’ils veulent, un puits d’ingéniosité autrement inaccessible devient disponible.

Les années qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale ont vu une nette augmentation de la popularité des motos personnalisées. Les soldats sont revenus de la guerre, l’économie a rebondi et les « réductions » se sont transformées en « bob-job ». Cette rayure supplémentaire a donné aux constructeurs les moyens d'appliquer des peintures plus distinctives, d'ajouter du chrome et d'apporter d'autres personnalisations uniques à leurs vélos. Cela a donné naissance à ce que nous voyons ici – un exemple presque classique du « bobber ».

Propre, simple, net – des adjectifs si omniprésents qu’ils pourraient être utilisés pour décrire à peu près n’importe quoi. Une pomme. Peut-être une boisson fraîche par une journée ensoleillée. Et certainement ce bobber Knucklehead inspiré des années 50. Il n’est pas destiné à enflammer le monde des motos personnalisées, à remporter des trophées ou à renforcer la « renommée insta » de KC. C'est censé être le genre de vélo pour lequel la question de savoir s'il devrait ou non y avoir un frein avant n'a jamais été une question du tout. Sinon, comment gagnerait-il son nom ?

White Knuckle de KC est le reflet de lui-même. Sans fioritures. C’est le contraire de grandiose, long et hyperbolique. Ainsi, lorsque KC répond à la question de savoir d'où vient la moto avec un mot laconique : « d'ici et de là », c'est une honnêteté rafraîchissante. Peut-être que les choses ne sont pas si compliquées parfois. Et peut-être, juste peut-être, que bien d’autres choses dans la vie seraient mieux considérées de la même manière.

Cet article est paru pour la première fois dans le numéro 024 de Fer et air Magazine, et est reproduit ici sous licence.

Mots de Gregory George Moore | Images de Jeff Stockwell

*Depuis la publication originale de cet article par Iron & Air, KC Kawano est décédé dans l'Idaho à l'âge de 67 ans. Roulez en paix KC.*