En ce qui concerne les voitures américaines construites dans les années 1970, il n'y a vraiment pas de plus emblématique que le Pontiac Trans Am. Il y avait des spoilers partout et un grand scoop assis au milieu d'un capot avec un «poulet hurlant» dessus. C'était une voiture à l'aspect difficile, et il a été encore plus dur à cuire grâce à son rôle principal dans le Smokey & the Bandit Films. Grâce aux exploits à l'écran de M. Reynolds et de sa Pontiac, le trans am est devenu le voiture à avoir à la fin des années 70 – et il fallait juste être noir et or.
Les trans ams de cette époque avaient du style par le cargaison, mais la vérité est qu'ils n'avaient pas beaucoup de performances pour étayer leur apparence. Ce n'était pas vraiment la faute de GM ou Pontiac en particulier, car presque toutes les voitures américaines de cette époque étaient assez décevantes dans le département de la performance. À la fin des années 70, nous avions les Mustang II et les Corvettes avec moins de 200 chevaux.
À ce stade, le mouvement du smog avait stérilisé la plupart des performances qui ont rendu les voitures musculaires si grandes, et bien que l'une des voitures les plus puissantes que vous puissiez acheter à l'époque, un trans-ams de la fin des années 70 serait facilement dépassé par ses homologues plus âgés. N'oubliez pas que c'était une période avec des convertisseurs catalytiques mais pas d'injection de carburant.
Bien sûr, cela n'a pas empêché un nombre incalculable de personnes de tomber amoureuses du trans après avoir regardé Burt Reynolds le glisser sur l'écran argenté. L'une de ces personnes était Gregg Hamilton, un jeune de la Nouvelle-Zélande qui grandirait pour avoir une carrière dans le monde du sport automobile.
La spécialité de Gregg se rassemble, et il est impliqué dans le sport depuis 22 ans maintenant. Son curriculum vitae comprend des séjours au Japon avec l'équipe de rallye de Tein, Adventures avec Toyota Team Europe en Allemagne, Prodrive au Royaume-Uni et, plus récemment, il est devenu une figure charnière de la scène du rallye américain.
Il est aux États-Unis depuis une décennie maintenant, et à cette époque, il a travaillé comme technicien principal pour des chauffeurs comme Dave Mirra, Travis Pastrana et bien sûr Ken Block. Gregg a en fait travaillé avec Ken sur presque tout ce qu'il a fait au cours des cinq dernières années et est maintenant Senior Tech dans l'équipe Hoonigan.
Vous pourriez vous attendre à ce que Gregg règne dans les rues dans une sorte de machine AWD à rallye, mais il a en fait vécu son rêve américain avec quelques brûleurs de pneus V8. Son conducteur quotidien est un C6 Corvette Z06, puis il y a son trans.
«Déménager en Amérique signifie que je peux avoir un trans», dit Gregg, et il a ramassé la voiture d'un vendeur en Alabama juste après avoir déménagé de la Nouvelle-Zélande en 2005. Et bien qu'il aimait l'apparence de son Pontiac noir et or, il n'était pas aussi enthousiasmé par la façon dont il a conduit. «Ils conduisent en quelque sorte comme un tracteur», dit-il, et la puissance du V8 construit par Oldsmobile de 403 pouces cubes sous le capot a laissé à désirer. Ainsi, a commencé le voyage de Gregg pour transformer le Trans Am en une voiture qui a conduit aussi dur qu'il y paraît.
Nouvelle vie pour un vieil oiseau
Gregg a commencé avec des trucs de base. Il a reconstruit le moteur d'origine avec des têtes de compression plus élevées et une came plus agressive et a échangé la transmission automatique du stock pour une boîte de vitesses manuelle. Mais la grande percée est venue lorsque Gregg a trouvé un article dans un ancien numéro de Hot rod Magazine sur une configuration d'ECU bricolage appelée Megasquirt. Il a converti le moteur en injection de carburant à l'aide d'un collecteur personnalisé avec une paire de configurations ITB pour une moto Hayabusa. Et avec la nouvelle injection de l'ECU et du carburant, il pourrait également ajouter quelques turbocompresseurs au mélange.
Il est depuis transformé en une configuration de moteur LS de 5,3 litres qu'il a marqué à partir de la junkyard d'un ami d'un ami, et la liste des mod du petit bloc de Gen III comprend des pistons et des tiges forgés, une came LS9, un collecteur d'admission de milieu de hauteur Holley et des injecteurs de carburant Subaru 525cc.
La configuration Turbo utilise une paire de turbocompresseurs Garrett 68 mm avec des vaseages tiaux, des collecteurs personnalisés, une configuration intermédiaire personnalisée et un système d'échappement insignifiant avec de grands sidepipes pour le bon look macho.
Avec la grande augmentation de la puissance, la transmission a également reçu de nombreuses mises à niveau en cours de route. La transmission est ZF à 6 vitesses d'une corvette, tandis que l'embrayage et le volant ont été améliorés et que l'arrière abrite un ensemble de 4,56 engrenages.
Pour faire en sorte que le Trans AM s'occupe un peu moins un tracteur et un peu plus comme une voiture de sport, Gregg a également apporté un certain nombre d'améliorations au châssis et à la suspension, y compris les bras de contrôle avant améliorés, les amortisseurs avant réglables, une boîte à direction rivière enflammée et des ressorts arrière ouest mondiaux.
Les capacités d'arrêt ont également été considérablement améliorées avec un ensemble de freins C6 Corvette Z06 tout autour – Rotors de 14 pouces avec des étriers à 6 pistons à l'avant et des rotors de 13 pouces avec des étriers à 4 pistons à l'arrière.
Construit à la main
En ce qui concerne le style extérieur de la voiture, les regards étaient ce qui a attiré Gregg vers le Trans AM en premier lieu, de sorte que les modifications apportées au corps ont été maintenues au minimum.
Les modifications clés incluent un ensemble de fusées de garde-boue arrière personnalisées que Gregg a façonnées, ainsi qu'un aileron arrière de style usine qu'il a également conçu et construit.
À l'intérieur, le Trans Am a reçu quelques mises à niveau, mais rien pour réduire sa convivialité en tant que voiture de rue lorsque Gregg veut sortir pour une croisière.
Il y a une paire de sièges de seau de course au sommet avec des harnais de course, et monté sur le tableau de bord est un affichage de tablette qui aide Gregg à garder un œil sur les vitaux du V8 boostés.
Malgré la transformation massive que la voiture a déjà subie, Gregg n'a pas encore fini avec le projet. Le prochain sur la liste des tâches est une conversion IRS, qu'il prévoit de concevoir à l'aide de Corvette. Pour l'instant, il s'agit juste de trouver du temps pour travailler sur la voiture en dehors de son horaire chargé de voyager avec Ken Block. Même dans sa forme actuelle, Gregg dit que la voiture pourrait donner à son Z06 une course pour son argent dans le département de la performance.
Non seulement Gregg vive le rêve américain avec une voiture dont il est tombé amoureux, mais il a créé quelque chose à lui – construire et concevoir tout ce qu'il pouvait en cours de route.
Pour nous, le trans de Gregg est une réimagination parfaite d'une icône américaine, conservant le look qui a rendu la voiture si emblématique en premier lieu tout en ajoutant les performances que son image de dur à cuire a toujours appelé.
Maintenant, où est ce chapeau de cowboy…
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