La saison 2012 du UK Drift est officiellement lancée ! Près de 100 pilotes sont descendus sur l'autodrome de Teesside pour la manche d'ouverture du Maxxis British Drift Championship 2012.
Ma première impression en me promenant dans le paddock a été : « Wow ! Les choses ont changé ». Pour 2012, le BDC a vraiment atteint un niveau supérieur avec de nouvelles équipes, de nouvelles livrées et un niveau de préparation et de présentation que je n'ai jamais vu auparavant dans le drift britannique.
L’une de mes préférées est la Corolla remaniée de Marc Huxley. J'adore le couvercle de coffre en bande dessinée relatant les exploits de Marc en 2011.
La Team Japspeed a apporté de nombreux changements ces derniers mois. La 1JZ Impreza de Steve Biagioni dispose désormais d'une boîte de vitesses séquentielle Quaife et d'un système de refroidissement monté à l'arrière, tandis que la S15 biturbo de Shane Lynch dispose d'un système de refroidissement monté à l'arrière et d'une livrée noire plutôt sinistre pour 2012.
L'équipe Falken a produit trois voitures impeccables. Matt Carter, vainqueur du championnat 2011 en S14.5, Alan Green en S13 ci-dessus et Paul Cheshire en G35.
L'équipe SATS a apporté des changements majeurs à la Supra depuis sa révélation officielle au salon Autosport International 2012 en janvier. Le capot, le couvercle de coffre, le toit et les portes ont été remplacés par des éléments en fibre de carbone Seibon, perdant près de 100 kg par rapport à la grande Supra. La voiture n'est pas la seule chose à changer au sein du Team SATS : Wayne Keeber et Steve Moore ont rejoint l'équipe dans la course au championnat des constructeurs.
Simon Perry utilise peut-être une palette de couleurs rose vif similaire à celle de l'année dernière, mais il fait désormais partie de l'équipe Lassa Tires avec sa collègue pilote Super-Pro Jodie Fletcher et le pilote Semi-Pro Richard McCourt.
David Waterworth a choisi une voie alternative pour augmenter la puissance de sa Nissan S15. Plutôt que d'emprunter la voie bien connue du RB/2JZ/V8, il a choisi le moteur Viper V10 de huit litres, unique au Royaume-Uni.
Dan O'Brien est passé des gris et noirs subtils de 2011 à… eh bien, la chose la plus brillante au monde ! Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, on ne peut s’empêcher de le remarquer.
L'engagement des pilotes ne cesse de m'étonner. La voiture de Danni Murphy était toujours sur le banc d'essai en cours de cartographie à 3h30 du matin avant l'événement. Avec 470 ch au total, elle a chargé et est arrivée pour les premiers essais.
Il était alors temps de se lancer. Le briefing des pilotes terminé et les critères de jugement expliqués…
…il ne restait plus qu'à se mettre sur la bonne voie et à voir si le travail acharné des quatre derniers mois avait porté ses fruits.
Cette année, il y a une intensité que je n’ai jamais vue auparavant à la BDC. Si vous y êtes, vous y êtes pour le gagner.
La pression était encore augmentée par les nuages noirs et sales qui se formaient au loin.
Heureusement, le premier entraînement ouvert est resté sec.
Il y avait beaucoup de vitesse et de fumée – exactement ce dont toute série de drift a besoin.
Cependant, alors que la classe Super-Pro prenait la piste, la nature a pensé que tout cela était un peu trop facile et a provoqué une longue tempête de grêle. Tous les petits points blancs sur la piste sont en réalité des milliers de grêlons tombés. Bon!
La grêle s’est ensuite transformée en pluie torrentielle…
…punissant la moindre erreur en piste. Heureusement, Steve Moore a rebondi pratiquement indemne sur cette excursion dans les pneus.
D'autres n'ont pas eu cette chance. Les commissaires de piste avaient toute une collection de pare-chocs à la fin des essais.
Au début des qualifications, la pluie s'était arrêtée.
Cependant, une piste semi-sèche rendait la qualification pour le Top 16 encore plus difficile que la normale.
La piste semblait changer à chaque passage. Certains virages étaient presque secs…
…tandis que d’autres avaient de l’eau stagnante. Se qualifier pour le premier tour a été aussi difficile que possible.
Dans les trois classes, c'était le jour du nouveau venu.
Ricky 'Top Gun' Emery a pris la première place dans la catégorie Semi-Pro lors de son tout premier événement BDC.
Marc Huxley a fait ses débuts en classe Pro avec la première place.
Des problèmes techniques ont empêché le champion 2011 Matt Carter de prendre une place dans le Top 16, laissant les honneurs de l'équipe Falken entre les mains de son équipier Alan Green.
Teesside n'est pas une piste privilégiée de Mark Luney. Jugé mal lors de ses engagements au premier tour, il s'est qualifié de nouveau en 10ème position.
Le vainqueur du championnat 2010, Phil Morrison, a subi une panne d'alternateur et est tombé à court d'électricité lors de ses courses jugées, le laissant à la septième place.
Simon Perry a maîtrisé les conditions difficiles pour obtenir une deuxième place de qualification bien méritée.
Mais c'est Brendan Stone, vainqueur du premier tour du Pro-Drift, qui a pris une première place spectaculaire en qualifications avec une vitesse et des angles incroyables tout au long du parcours.
Avec une séance de qualification pleine de rebondissements, il était impossible de prédire le résultat. Je serai de retour sous peu avec la couverture de l'événement principal. Vous n'avez encore rien vu !
Ross.
Aperçu BDC sur Wash wash
Championnat Six Days One sur Wash wash