Richard Pollock a un problème enviable ; un carnet de commandes qui déborde. L'encre a à peine séché sur l'histoire de son flat tracker Hooligan à plein régime, et nous avons déjà une autre création haut de gamme de Mule Motorcycles sur laquelle baver. Cette fois, il s'agit d'un street tracker Harley-Davidson Sportster bien trié.
Bien que Mule ait déjà travaillé avec d'autres styles, les trackers sont son pain et son beurre. Le constructeur américain respecté les pilote et les construit depuis aussi longtemps que nous nous en souvenions et a le don de créer des machines qui donnent la priorité à la fonctionnalité, tout en finissant par paraître incroyablement élégantes.
Ce Sportster porte toutes les caractéristiques d'une construction par excellence de Mule Motorcycles, même si le processus derrière lui était un peu non conventionnel. Fait rare, Mule a repris le projet après que le client ait déjà apporté quelques modifications clés au vélo. « C’était aussi l’un des rares où il y avait des demandes fortes des clients », ajoute-t-il, « mais au final, cela a bien fonctionné. »
Le moteur Harley-Davidson Sportster 1200 modèle 1993 avait été transplanté il y a plusieurs années dans un cadre à double amortisseur en chromoly de C&J Racing Frames, avec un bras oscillant C&J à l'arrière. Le châssis est une conception huile-dans-cadre, la colonne vertébrale principale faisant office de réservoir. Le propriétaire de la moto avait également fabriqué ses propres fourches, rehausseurs de guidon, essieu avant, supports de disque de frein et d'étrier, ainsi que des supports de phares.
La nouvelle carrosserie a été réalisée pour le Sportster des années 90 par un fabricant de San Diego qui se spécialise normalement dans les panneaux d'avions. Tout est fabriqué en aluminium, depuis l'aile avant jusqu'au réservoir de carburant, en passant par la section arrière de style piste plate et les panneaux latéraux. « Le char a été calqué sur le modèle du « char tortue » du premier modèle Sportster, explique Mule.
Un coussin de siège Corbin se trouve sur le dessus, avec un feu arrière à LED et un support de plaque d'immatriculation cachés sous la queue. Un plateau électronique sur mesure se cache sous le siège, conçu pour servir de garde-boue intérieur pour la roue arrière.
Mule a expédié la carrosserie à son peintre habituel, David Tovar de SBK Paint. David a créé un combo Harley-Davidson classique ; orange et noir, ponctué de délicates rayures blanches et d'une épaisse bande d'aluminium poli sur le dessus. Le cadre était thermolaqué noir, tandis que le bras oscillant était traité avec une finition chromée Cerakote (les deux étaient gérés par Fast Blast et Coat).
C'est une livrée sobre qui convient bien au Sportster, lui donnant une ambiance roadster classique. Mais, comme nous l’attendons de Mule, un examen plus attentif révèle une gamme d’améliorations savoureuses dignes d’une machine moderne.
Des roues de 19 pouces en fibre de carbone de BST se trouvent aux deux extrémités, aux côtés de composants de suspension d'Öhlins. L'avant porte un ensemble de fourches « Blackline » de la société suédoise ; unités entièrement réglables avec des bas noircis et un revêtement noir à faible friction sur les chandeliers. À l’inverse, les amortisseurs arrière réglables arborent fièrement les ressorts jaunes et les réservoirs dorés emblématiques d’Öhlins.
Les étriers Brembo font leur travail à l'avant et à l'arrière, saisissant les disques ondulés d'EBC. Le frein arrière utilise un maître-cylindre Brembo, tandis que les ensembles de commande au pied sont tous des pièces Mule.
Le côté droit du Sportster est dominé par un système d'échappement robuste deux-en-un, se terminant par un silencieux Cone Engineering surélevé. Pour l'admission, Mule a installé un carburateur plat Mikuni HSR45, alimenté par un énorme filtre K&N. Un couvercle d'allumage Mule orne également le moteur, tandis qu'une conversion de chaîne envoie la puissance à la roue arrière.
Un mélange judicieux de finitions noires et polies donne au vénérable moulin Harley V-twin un aspect flambant neuf. Il y a aussi du bling subtil, sous la forme de textures usinées sur les bords des ailettes de refroidissement (un autre détail ajouté par le propriétaire). « C'est une sorte de touche de chopper fastueuse qui ne fait pas vraiment partie de ma liste de choses à faire en matière de style », déclare Mule, « mais ça me plaît en quelque sorte. »
Terminé avec des pneus Dunlop tracker, un large guidon ProTaper, un tachymètre Koso et des clignotants LED discrets, le dernier Sportster de Mule combine le trio du look classique, des côtelettes de piste plate et une configuration spécifique à la rue. C'est la définition même d'un tracker de rue – et il est plus léger et plus puissant qu'avant, ce qui en fait aussi un sacré coureur.
Motos mulets | Instagram | Images de Bart Cepek
