Vous savez maintenant que le mois de mai sur Speedhunters sera dédié à Volkswagen, Audi et aux autres marques qui relèvent de leur égide. Même si j'ai toujours gardé des goûts automobiles variés, je suis certes un peu en retard sur la culture automobile européenne. Cela signifie que ce mois-ci sera à la fois un défi et une expérience d’apprentissage pour moi. Grâce au photographe Kevin Raekelboom et à ses archives de machines Euro finement réglées, nous disposons d'une vaste bibliothèque de voitures VAG à présenter, et pour commencer le mois, j'ai choisi cette Audi 80L de 1977 appartenant à Matti Jongmans.
Alors que je parcourais le travail de Kevin à la recherche du matériel de ce mois-ci, la première pensée que j'ai eue lorsque j'ai vu cette Audi a été « wow, ça a l'air cool ». La deuxième pensée a été : « wow, cela ressemble étonnamment aux voitures anciennes personnalisées que l'on trouve au Japon ».
Si vous êtes familier avec les voitures japonaises de l’ère Showa, vous remarquerez également la ressemblance. Si vous plissez les yeux, cette voiture pourrait facilement passer pour quelque chose comme un Nissan Sunny à châssis B310 – surtout avec la manière large et basse avec laquelle elle a été modifiée. L'aura générale de cette voiture est assez similaire à celle de la Toyota Cressida que Linh a présentée il y a quelques mois – une voiture de tourisme de base des années 70 qui équilibre parfaitement l'originalité et le style sans plonger dans le royaume du ringard. Malgré le fait qu’ils viennent de régions opposées du monde, il existe un lien évident entre les deux voitures.
Étant donné que l'Audi 80 est une base assez rare pour les constructeurs automobiles européens, Matti n'a pas eu besoin de faire grand-chose sur la carrosserie. À l’exception des passages de roue élargis et d’un trou d’antenne rasé, la carrosserie est entièrement conforme aux spécifications d’usine. Contrairement à quelque chose comme une VW Golf, le marché secondaire de cette voiture est assez restreint. Cela signifie que de nombreuses pièces uniques et personnalisations sont nécessaires – encore une fois, un peu comme un modèle japonais plus ancien comme un Cressida. Pour obtenir la bonne position, Matti a personnalisé un ensemble d'amortisseurs et de ressorts réglables Koni pour s'adapter à la voiture.
La voiture n'a évidemment pas été conçue pour une grande puissance, mais Matti a remplacé le moteur d'origine de 55 ch de 1 300 cm3 par un moteur de 1 600 cm3 (et une boîte de vitesses) provenant d'une Audi 80 GLS qui produit 85 ch. L’Audi développe peut-être moins de 100 chevaux, mais est-ce vraiment important quand la voiture a l’air aussi cool lorsqu’elle roule sur la route ? Matti envisage d'ajouter des carburateurs Weber jumeaux de 40 mm, mais je suis sûr que ce sera davantage pour l'apparence et le son que pour tout gain de puissance qu'ils pourraient apporter.
Fidèle au reste du thème de la voiture, l'intérieur reste en grande partie original. Les quelques modifications incluent le volant et les ajouts OEM d'un modèle GLS, y compris la console centrale et le tachymètre. Je dois dire que j'aime beaucoup le style du tableau de bord et la simplicité générale de l'intérieur de l'Audi 80. La couleur est plutôt cool aussi.
Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas oublié les roues et les pneus. Comme la plupart des passionnés de voitures anciennes, Matti avait quelques jeux de roues différents sur la voiture, mais ceux que l'on voit ici sont des Smoor Roadsters 13″x7 à l'avant et 13″x8 à l'arrière. Les pneus sont des Dunlop SP Sport 175/50/13 tout autour. La combinaison s'adapte parfaitement aux ailes modifiées de l'Audi sans être « trop affleurante ».
Enfin, une photo de la voiture aux côtés de certains de ses contemporains. La première voiture de Matti était une Golf Mk.1 et il dit qu'il a construit l'Audi parce qu'elle se démarque des Golfs les plus populaires. En fait, il travaille déjà sur un autre projet qui devrait être encore plus unique : une Audi 100 LS de 1970.
Les qualités d’une voiture comme celle-ci sont vraiment universelles. Une plate-forme performante (ou dans ce cas unique), un extérieur élégant, la bonne position et l'accent mis sur les détails – des choses que l'on peut voir sur tout, d'une Merc 49 coupée sous les palmiers de Californie à une Toyota Mark II sur le rues de Tokyo.
Hmmm… peut-être que ce mois-ci ne sera pas aussi difficile que je le pensais.
Photos : Kevin Raekelboom
-Mike Garrett