Vous pourriez imaginer octobre et novembre comme des périodes lentes dans l’univers de Speedhunting, mais ici, dans ma région du monde, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Les dernières semaines ont été des événements non-stop, à commencer par le Formula Drift Irwindale, puis le All Star Bash et le Hot Rod Reunion le week-end suivant, suivis par la folie du SEMA. Mais cela ne s’arrête pas là. Avant même d’avoir eu la chance de récupérer d’une semaine à Vegas, je planifiais un cap vers le sud du Nevada, en direction de la belle ville de San Diego.
Ma destination était Autofashion USA, où se déroulait dimanche le festival VIP annuel. Cet événement est une tradition post-SEMA depuis six ans maintenant, et après l’avoir manqué l’année dernière, j’avais hâte de m’enregistrer et de voir ce qui se passait sur la scène VIP américaine.
Non seulement cela, mais le rythme lent et le caractère décontracté de cette compétition étaient tout simplement parfaits après une semaine folle au SEMA. Le temps était également superbe, ou si je pouvais pinailler un peu, c’était presque aussi chaud. 90 degrés en novembre ? C’est la Californie du Sud pour vous.
L’équipe d’Autofashion s’est réellement imposée comme leader dans la communauté VIP américaine, et cet événement est devenu devenu le endroit pour voir les dernières et meilleures nouveautés de la communauté VIP américaine.
Le fait que le VIP Festival ait lieu immédiatement après le SEMA n’est pas un hasard. En raison du timing, il y a toujours une grande présence de l’industrie de la part des acteurs impliqués dans les voitures VIP aux États-Unis et au Japon.
J’ai eu la chance de découvrir certaines des constructions VIP japonaises sauvages lorsque j’étais à Osaka plus tôt cette année, et les images de ces voitures sont encore gravées dans mon esprit. Je sais qu’il est irréaliste de s’attendre à ce que les constructions VIP américaines évoluent au même rythme que le pays d’origine, mais j’étais curieux de voir quels éléments avaient fait leur chemin à l’étranger.
Au Japon, les constructeurs VIP semblent toujours repousser les limites avec des couleurs vives, des carrosseries uniques et des configurations de roues qui semblent presque impossibles à conduire. Aux États-Unis, cependant, le style « léger VIP » semble toujours être le style de choix. C’est une ambiance beaucoup plus subtile – plus « classe » que scandaleuse.
Je pense qu’il est évident que le VIP aux États-Unis ne sera jamais ce qu’il est au Japon, mais ce n’est pas une mauvaise chose. Lorsqu’on assiste à un événement comme le VIP Festival, on a l’impression qu’il s’agit d’une famille soudée.
Il est difficile de dire si le style VIP continue de croître aux États-Unis, mais il y avait certainement un parcelle des voitures qui sont venues à cette rencontre. Tout au long de la matinée, ils se roulaient, voyageant généralement en gros paquets. La plupart étaient des voitures originaires de Californie, mais un bon nombre venaient des États voisins de l’Arizona et du Nevada. Vegas en particulier a un groupe VIP assez important et comme moi, ils ont fait le voyage sur la I15 jusqu’à San Diego.
Le fait qu’autant de personnes soient venues assister à un événement aussi discret en dit long sur l’esprit de ce groupe. La plupart de ces gens vivent et respirent VIP.
Plusieurs entreprises sont venues présenter des produits destinés aux VIP et habiller des voitures. Encore une fois, j’imagine qu’il s’agit d’un marché beaucoup plus petit qu’au Japon, mais il est agréable de voir des entreprises comme Weds, Work, Air Runner et d’autres s’engager auprès des passionnés VIP aux États-Unis.
Lorsqu’il s’agit d’entreprises soutenant VIP en Amérique, rares sont celles qui ont fait autant que Falken Tire. Falken a été l’une des principales forces qui ont contribué au développement du style VIP aux États-Unis au milieu des années 2000.
Alors que la rencontre était conçue principalement comme un lieu de rassemblement pour les passionnés VIP partageant les mêmes idées, Autofashion a clairement indiqué qu’il s’agissait d’un « festival » et non d’un salon automobile exclusif. Tous les types de voitures sont les bienvenus ici. Pour cette raison, vous voyez beaucoup de voitures en plus des berlines de luxe japonaises traditionnelles VIP.
Bien sûr, il n’existe pas vraiment de définition précise de ce qui constitue ou non une voiture VIP. C’est la Lexus EST VIP ?
Et l’Infiniti G35 ? L’IS et la G ont toutes deux été introduites sur le marché américain en tant que berlines de sport de combat de la série 3 plutôt que de véritables voitures de luxe, mais cela n’a pas empêché les gens de les intégrer dans bippu machines de style.
Personne ne confondra cette S14 avec une voiture de luxe, mais elle partage toujours de nombreux éléments avec les voitures VIP traditionnelles grâce à sa posture et aux parties de carrosserie Supermade Instant Gentleman.
Il n’y a pas d’échappatoire à Honda, surtout lorsque vous êtes en Californie du Sud. Il s’agit peut-être d’une voiture compacte à traction avant, mais son thème n’est pas très différent de celui des berlines de luxe garées à côté.
Ensuite, il y a les wagons et les fourgonnettes. Ces choses sont généralement construites de manière très similaire aux voitures de luxe à grande carrosserie, elles s’intègrent donc parfaitement ici. En fait, elles ont failli rivaliser avec les « vraies » voitures VIP en terme de nombre dimanche.
Cela est dû en grande partie à la forte participation des propriétaires de Scion xB. Il est difficile de penser que le design de la Toyota bB originale a maintenant plus de 12 ans. Je suppose que c’est génial, mais un style simple l’a aidé à bien vieillir.
Voici un exemple habillé du xB de deuxième génération, beaucoup moins courant. C’est toujours agréable de voir quelqu’un faire quelque chose d’un peu différent.
Le style rétro japonais était également représenté avec des voitures comme ce magnifique coupé Celica première génération sur Longchamps. VIP ou pas, c’était l’un de mes favoris de la compétition.
Ce wagon Datsun 510 extrêmement propre a également participé à la fête.
Bien sûr, il ne s’agissait pas uniquement de voitures japonaises. De nombreuses machines Euro sont venues participer au Festival VIP.
Certains, comme ce Bimmer de la série 7, étaient des versions légitimes de style VIP qui se trouvaient simplement basées sur des plates-formes européennes plutôt que sur celles du Japon.
Cette Volkswagen GTI Mk.V, en revanche, n’est peut-être pas VIP, mais s’intègre bien dans la sélection de voitures à hayon et de familiales rassemblées.
En parlant de wagons, vérifiez cette Benz de classe C en sac. Encore un de mes favoris du jour.
Qu’est-ce qu’une voiture de sport biplace à haut régime comme la S2000 a en commun avec la VIP ? Pas beaucoup. D’une manière ou d’une autre, cela ne semblait pas déplacé.
Cette Impreza claquée est l’une des applications les plus intéressantes des roues Tarmac de Fifteen52 que j’ai jamais vues. Elle ressemble un peu à une voiture de tourisme des années 1990.
Alors que je continuais à me promener et à regarder les voitures, j’ai commencé à réaliser que la rencontre était bien plus qu’un simple rassemblement VIP.
Bien sûr, il y avait beaucoup de véritables machines VIP, mais c’était devenu une célébration plus générale des tramways personnalisés. Beaucoup d’entre elles partagent des traits avec la berline VIP japonaise traditionnelle.
Il est temps de conclure ici, mais demain, je serai de retour pour continuer ma couverture du festival Autofashion VIP en tournant mon objectif pour capturer certaines des roues qui ont peuplé cette rencontre.
-Mike