Je suis sûr que vous connaissez tous quelque peu cette belle pièce d'ingénierie – la BMW M3 GT2 de Rahal Letterman Racing…. Et heureusement pour vous, BMW a accepté de me laisser me mettre dans la peau de la GT2 lors de mon récent voyage chez Rahal Letterman Racing il y a quelques semaines.
J'ai suivi le développement de cette voiture avec un certain intérêt depuis que le programme de course a été annoncé pour la première fois et je me suis assuré que John Brooks prenait des tonnes de clichés de la voiture à Sebring plus tôt cette année. Les débuts de la nouvelle machine de course se sont plutôt bien déroulés, tout bien considéré. Bien que les deux voitures aient abandonné, Muller et Milner l'ont poussée jusqu'à la 2ème place avant que la M3 ne doive s'arrêter en raison d'un problème de transmission.
J'ai pu voir la voiture quelques semaines plus tard, lors de la course ALMS de Long Beach. À ce moment-là, nous avions déjà obtenu l'autorisation de BMW pour tourner les films Driver's Experience avec Tommy Milner. Lors de sa troisième course seulement, Milner et Muller ont réussi à décrocher la première place du podium de la voiture avec une troisième place…. La première place de la catégorie n'était qu'une question de temps et cela s'est produit le 16 août lorsque les voitures ont balayé les deux premières positions en GT2. L’avenir s’annonce certainement prometteur pour les M3 GT2 !
Jetons donc maintenant un regard exclusif et détaillé sous la peau de cette magnifique voiture de course.
Commençons notre visite à l'intérieur du cockpit. La première chose que vous remarquerez sur cette photo est la distance en arrière et la position basse du conducteur. Une maquette du tableau de bord d’usine est toujours en place, mais le tableau de bord a été assez étendu vers l’arrière.
Cette photo de Sebring montre le « en arrière et en bas » position assise.
Le siège de cette voiture est bien plus qu’un baquet de course ordinaire. Il s'agit en fait d'une sorte de cellule de survie rigide et partielle qui permet au conducteur de la voiture d'être soulevé hors de la machine en cas de blessure.
En fait, le M3 est conforme à toutes les dernières normes de sécurité… le toit en fibre de carbone est effectivement amovible…. vous voyez le marquage circulaire à l’avant du toit ?…
…Il s'agit d'une perforation qui peut être percée pour permettre au toit d'être décollé pour l'extraction du conducteur. Vous pouvez simplement le distinguer devant le logo Dunlop…
La barre centrale située en haut du cadre du pare-brise peut également être déverrouillée, là encore pour permettre un accès facile au conducteur.
Ok, regardons davantage les commandes…
J'ai pensé qu'il serait intéressant de prendre quelques photos directement depuis le point de vue du conducteur, alors je me suis assis dans la voiture pour prendre cette photo…. la plupart des interrupteurs sur la roue sont assez explicites.
À droite du levier de vitesses séquentiel, se trouve une autre rangée de commutateurs, ainsi que la radio…. à gauche du levier de vitesses, se trouve le conduit de climatisation. Les règles de l'ACO stipulent que la température du cockpit des voitures à cockpit fermé ne doit pas dépasser 32 °C. Des efforts d'ingénierie ont donc été consacrés au développement de ce système.
Le contrôle de la température du cockpit est également la principale raison pour laquelle le cockpit a été divisé en deux. Il s’agit d’un plus petit volume d’espace qui doit être refroidi, ce qui sollicitera moins le système de climatisation. Intelligent!
Mes mocassins en cuir verni ont l'air un peu décalés sur les pédales de course !
Donc mieux vaut montrer une photo avec les chaussures hors plan… cette pédale de frein a l'air plutôt usée…
Il y a pas mal de câbles qui circulent dans tous les sens dans la zone passagers. L'un des silencieux de la voiture est monté sous un tunnel marqué par l'isolation argentée. Ils ont dû être canalisés dans ces tunnels pour tenir compte de la hauteur de caisse extrêmement faible du M3. Il n'y a pas de place pour un silencieux sous la voiture.
Dans un effort de contrôle de la chaleur, les tuyaux d'échappement sont placés à l'intérieur d'un canal d'isolation… vous pouvez également voir les entrées des refroidisseurs d'huile de la boîte-pont arrière.
L'air circule à travers ces grands conduits jusqu'à l'arrière de la voiture…. vous pouvez voir qu'une grande partie de l'ancien monocoque de production a été retirée… Des minitubs ont également été installés pour nettoyer les énormes slicks de course. Parlez d’un emballage précis et propre !
Pris en sandwich entre le monocoque et le ventre complet à l'arrière de la voiture se trouve une boîte de vitesses séquentielle Xtrac à 6 vitesses conçue sur mesure. Son placement à l'arrière assure une répartition optimisée du poids avant/arrière.
L’air chaud sort ensuite des refroidisseurs d’huile arrière par l’arrière de la voiture.
Il n'y a pas de diffuseur arrière sous la voiture, mais le ventre complet s'incline vers le haut sous le pare-chocs arrière pour créer une certaine force d'appui sous la carrosserie.
Il est intéressant de noter que le tiers avant environ du carter moteur est en acier… Cela agit comme un lest ultra-bas pour la voiture et maintient le centre de gravité aussi bas que physiquement possible. Aussi très rusé….
La voiture a une course complète, une double suspension à bras triangulaires à l'avant et à l'arrière… il n'y a aucun signe de jambes de force Macpherson ici ! Découvrez comment les passages de roues ont été hermétiquement fermés… Ceci permet de contrôler l'air à l'intérieur des passages de roues et du compartiment moteur.
À l'avant, vous pouvez voir les deux brides de 29,4 mm qui limitent le moteur V8 4L à « moins de 500 ch »…. C'est tout ce que l'équipe me dirait !
A Sebring, la voiture roulait avec des cache-objectifs jaunes…. toujours selon les règles de l'ACO, les prototypes ont des phares blancs, les voitures de série ont des feux jaunes… cela permet de les différencier lors des courses de nuit.
Lors de la course de Long Beach, les feux eux-mêmes étaient jaunes.
Bien que basés sur des unités de production, les lumières sont conçues pour l'éclairage supplémentaire nécessaire aux courses de nuit.
Les jantes sont de RAYS avec un caoutchouc spécial sur mesure fourni par Dunlop. Notez également comment l’air est savamment extrait des passages de roues…
Certains efforts d'ingénierie ont été consacrés au passage de l'air à travers le radiateur avant.
Voici de plus près… les conduits qui traversent le moteur alimentent le climatiseur….
Un détail de la même vue qui montre les veines du restricteur d'air allant jusqu'à la boîte à air du moteur…. c'est un emballage très serré !
Vous pouvez également avoir une idée de la distance à laquelle le moteur est monté en arrière… Il y a beaucoup d'espace entre le radiateur et l'avant du moteur…. c'est aussi très, très bas dans le châssis…
Une caractéristique de la BMW M3 GT2, que quelques personnes m'ont mentionnée, est qu'il s'agit d'une voiture beaucoup plus grande que les Porsche, Ferrari et Corvette contre lesquelles elle se compare. Cela signifie qu'il doit percer un trou plus grand dans les airs que ses rivaux et souffre donc d'un manque de vitesse de pointe. C’est quelque chose que l’ACO et l’ALMS devront équilibrer au fil du temps avec l’utilisation de lest et de changements de brides pour égaliser les règles du jeu entre les différentes voitures.
Si vous habitez près de Road Atlanta ou de Laguna Seca, venez jeter un œil à ces superbes voitures de course. Vous ne serez pas déçu !
… Assistez à ce moment glorieux de course GT tant que vous le pouvez !….
Un merci spécial à BMW, à l'équipe marketing de NFS et à Rahal Letterman Racing pour leur aide dans la création de cette histoire.
:Rod Chong
Caractéristiques BMW sur les Speedhunters