Les premières impressions sont très importantes, elles sont ancrées dans notre ADN pour faire des évaluations rapides basées sur des preuves aussi fragiles. L’expérience et quelques leçons durement gagnées nous enseignent cependant qu’il est parfois préférable de prendre une profonde inspiration et d’utiliser les 95 % restants de notre cerveau avant de s’engager. Pensez-y, combien de fois sommes-nous allés WOW ! au premier site d'une fille ou d'un garçon ou d'une voiture ou ……..presque n'importe quoi, puis après avoir pris notre décision, nous avons dû nous repentir à loisir. Il semblerait que ce soit le cas pour moi avec la KTM X-BOW.
J'étais accroché à une tour photo au-dessus de l'entrée de la Parabolica, le dernier virage de l'Autodromo de Monza, en mars dernier, lorsqu'un étrange engin est apparu dans le viseur.
Un WTF mental ? passé entre mes oreilles, la carrosserie était-elle tombée ou cette chose était-elle censée avoir l'air si moche ? La voiture semblait rouler à une vitesse raisonnable, j'ai donc dû supposer que c'était la bonne forme et qu'aucun accident n'avait modifié les lignes. Non, la voiture ressemblait à ça de par sa conception.
Il n'y avait pas d'ailes, ça devait donc être dans GT4, la dernière série de l'écurie SRO. Comparé à l'élégance de l'Aston Martin N24 ou de la musclée Mustang 500, le X-BOW a l'air bizarre mais et les panneaux de carrosserie sculptés en fibre de carbone doivent avoir un certain sens……….mais quoi ?
Eh bien, la vérité est que je n’ai pas vraiment répondu à cette question à l’époque. En fait, je n'ai plus pensé à la voiture jusqu'à mon arrivée au stade de Wembley la semaine dernière pour la Race of Champions. Un de mes clients a reçu une demande de KTM pour fournir du matériel pour une brochure et d'autres supports marketing, mon intérêt a donc été renouvelé.
Dès que j'ai regardé la voiture de plus près, la réponse a été assez simple : la KTM X-BOW était en fait une Lotus 7 ou une Caterham mais pour le 21e siècle. Il a été construit sans compromis en utilisant les dernières technologies pour générer un rapport qualité-prix. Tout cela avait du sens et un rapide coup d’œil aux spécifications et à la conception l’a confirmé. Il s'agit d'une tentative d'amener la technologie de course contemporaine dans la rue pour offrir une expérience de conduite sans faille.
KTM, que je connaissais, est le deuxième constructeur de motos en Europe, spécialisé dans le segment sportif du marché. La voiture a été conçue par eux et construite et conçue en association avec Dallara.
Dallara est le plus grand constructeur de voitures de course de la planète. En plus d'avoir un héritage en Formule 1, ils sont les constructeurs du GP2, des World Series by Renault et de l'Indy Racing League, en plus d'avoir presque le monopole de la Formule Trois. Dallara était également responsable de la conception des Lancia LC1 et LC2, de la Ferrari 333SP ainsi que récemment de leur propre prototype GrandAm. Ils ont construit des châssis Le Mans pour Audi (R8), Toyota (GT-One) et Chrysler (LMP). On peut affirmer sans se tromper qu’ils savent ce qu’ils font.
L'autre partenaire dans le développement est Audi, qui fournit le moteur 4 cylindres turbo de 2 litres qui propulse la voiture de 700 kilos avec quelque 230 ch. Cette puissance est transmise aux roues par une transmission manuelle VW à six vitesses.
Il existe une monocoque en fibre de carbone avec des crashbox situées à l'avant et à l'arrière, celle à l'arrière faisant également office de silencieux. Suspendues sur des essieux à double triangulation triangulaire, les roues sont dotées d'éléments de suspension et d'amortissement de WP Suspension, avec un système de tiges de poussée à l'avant. Brembo fabrique les freins, quatre pots à l'avant, deux à l'arrière.
Un autre élément de piste de course ou de rue peut être vu ci-dessus avec un diffuseur sous la caisse. Cela tient également compte de l'emplacement des points de suspension et de l'aérodynamisme. Cet agencement produit une force d'appui phénoménale d'environ 200 kilogrammes à une vitesse de 200 km/h, soit environ trois fois plus que la plupart des autres voitures supersportives. L'accélération transversale de 1,5 g est nettement supérieure à celle de toute autre voiture de route homologuée, permettant des vitesses extrêmes dans les virages.
Bien sûr, tout ce qui porte un badge VW ou Audi quelque part sur la carrosserie est un jeu équitable pour les préparateurs. Cela a été prouvé avec le X-Bow, puisque MTM a annoncé avoir porté la puissance au-dessus de la barre des 400 chevaux, une mauvaise folie.
Un inconvénient pour vous, les SpeedHunters SoCal et japonais qui souhaitez en conduire une, est qu'à l'heure actuelle, la KTM X-BOW n'est approuvée que comme voiture de route en Europe, partout ailleurs, elle sera confinée à la piste jusqu'à ce que les problèmes d'homologation pertinents soient résolus.
Un de mes amis a emmené un de ces petits diables pour un test sur une piste, il a estimé que c'était en grande partie une preuve idiote, même moi, je pourrais peut-être faire un tour ou deux……… peut-être, peut-être pas.
Le plan était de construire 1 000 voitures par an, mais dans le climat financier actuel, qui sait ? Il est également prévu de créer une série de courses soutenant les différentes séries de courses GT internationales et nationales ainsi que le championnat GT4. Ce serait une opération clé en main, il suffit de payer l'argent, de se présenter et de conduire… et de s'amuser.
Tout comme les superstars qui ont piloté les X-BOW lors de la Race of Champions, la voiture a reçu un grand bravo de la part de tous.
J'ai travaillé dans le secteur de la publicité à Londres dans les années 80 et nous avons passé un très bon moment. Un sage l'a décrit comme le plus amusant que l'on puisse avoir avec ses vêtements, la KTM X-BOW pourrait facilement être son équivalent automobile.
John Brooks