L’industrie de la moto adore se plaindre des prix. Les vélos deviennent de plus en plus chers, les équipements deviennent de plus en plus chers et, d’une manière ou d’une autre, chaque nouveau casque haut de gamme est lancé à un prix qui vous endette encore plus que vous ne l’êtes déjà.
C’est pourquoi le nouveau Caberg GP01, vendu au détail autour de 450 euros (environ 518 $ US), a retenu mon attention.
Sur le papier, cette chose n’a rien à voir avec une telle charge. Il s’agit d’un casque intégral en fibre de carbone pesant un peu moins de trois livres, doté de la dernière certification ECE 22.06 et obtenant même l’homologation FIM niveau 2 dans les tailles moyennes et grandes. Ce n’est pas non plus du marketing. La certification FIM signifie que le casque répond aux normes requises pour une utilisation dans les courses moto de haut niveau. En d’autres termes, il ne s’agit pas d’un casque de rue inspiré de la piste prétendant être un couvercle de course.
C’est la vraie affaire. Et c’est là que les choses deviennent frustrantes.
Caberg dit que le GP01 a été développé avec la contribution des pilotes et affiné en soufflerie. Il est doté d’un grand aileron arrière, d’une ventilation agressive avec plusieurs ports d’admission et d’échappement, de coussinets de joue à dégagement rapide d’urgence, d’un système de rétention à double anneau en D en aluminium et d’une configuration de visière prête à être retirée. Caberg ajoute même un insert Pinlock 120 MaxVision et une visière fumée foncée directement dans la boîte.
Ensuite, il y a le poids. Caberg revendique 1 350 grammes, ce qui le place exactement dans le territoire occupé par certains casques de course très sérieux et très chers. C’est impressionnant pour une entreprise qui n’est pas vraiment connue de ce côté-ci de l’Atlantique.
La plupart des coureurs américains n’ont probablement jamais entendu parler de Caberg. Pendant ce temps, en Europe, la marque italienne a passé des décennies à se forger la réputation de proposer un bon rapport qualité-prix. La société vend de tout, des casques de tourisme modulaires aux couvercles en carbone axés sur la course comme le GP01. Pourtant, malgré une gamme susceptible de plaire à un grand nombre de pilotes, Caberg reste largement absent du marché américain.
Cela dépend en partie de la certification et de la distribution. Les pilotes américains ont tendance à acheter ce qui est disponible auprès des revendeurs locaux, et Caberg ne dispose tout simplement pas du réseau de revendeurs dont bénéficient des marques comme Shoei, Arai, AGV, HJC ou Scorpion. Si vous ne pouvez pas entrer dans un magasin, en essayer un et commander facilement des pièces de rechange, il devient beaucoup plus difficile de convaincre les cyclistes de tenter leur chance.
Ce qui est dommage car le GP01 ressemble exactement au genre de casque qui ferait le buzz parmi les pilotes de piste et les amateurs de motos de sport. Coque en carbone. Approbation FIM, aérodynamisme de course, Pinlock inclus et fonctions de sécurité d’urgence. C’est une recette solide, quel que soit le logo placé sur le front.
Pour l’instant, le GP01 reste l’un de ces équipements moto intéressants que les Américains peuvent admirer de loin. Et à en juger par la fiche technique, il y a probablement plus de quelques pilotes qui aimeraient voir ce changement.