C’est le centre de la glace à Chicago en ce moment, ce qui en fait le moment idéal pour contempler cette construction Wassell Mudlark personnalisée de 1973 qui a été fabriquée à la main par Chris Tope et sa boutique, Utopeia Moto Company. Après avoir subi une transformation en profondeur, c’est maintenant un traqueur de glace, appelé à juste titre le Ice Pick.
L’une de mes choses préférées dans l’histoire de la moto est qu’il n’y a apparemment pas de pénurie de branches aléatoires sur l’arbre principal, toutes menant à des histoires que vous n’avez jamais entendues auparavant. Le Wassell Mudlark est l’une de ces histoires, qui a évolué en tant que vélo de trial construit par le célèbre pilote et constructeur d’enduro John Penton. L’histoire implique un moteur Sachs 125cc à deux temps fabriqué par KTM en Autriche, qui avait malheureusement une transmission problématique qui avait la réputation de générer tout un tas de faux neutres.
La firme britannique Wassell s’est impliquée quelque part en cours de route – et très vite, selon l’histoire, Penton avait le seul modèle de vélo d’essai qui ne fonctionnait pas si bien. Selon Tope, seulement environ 50 de ces vélos ont été documentés aux États-Unis, ils sont donc assez rares. Il a trouvé la machine de série dans un magasin à l’extérieur de Dallas, au Texas, et petit à petit, il l’a transformé en la belle machine personnalisée que vous voyez maintenant devant vous.
Bien sûr, un vélo des années 70 aura besoin de pièces de rechange, même si vous le construisez dans une machine personnalisée. Avec quelque chose d’aussi rare, toutes les pièces n’étaient pas faciles à trouver – donc ce que Tope n’a pas pu trouver, il l’a fabriqué. D’autres choses qu’il voulait fabriquer à partir du saut. Ce réservoir en aluminium et ce capot de siège unique en son genre sont tous en aluminium soudé, avec une magnifique peinture irisée de Krossover Customs.
Tope a construit ce vélo pendant son temps libre, en un peu plus de six mois. Il n’a pas de garage ou d’atelier complet à consacrer à ses constructions, et travaille plutôt sur une remorque. Tope est un constructeur qui a été mordu par le virus de la moto très tôt, a grandi à cheval et continue de faire ce qu’il aime quand il a du temps en dehors de son travail de jour en tant que biologiste et contrôleur de conformité avec diverses sociétés énergétiques américaines.
Le résultat final, équipé de pneus cloutés, ressemble à la machine parfaite pour affronter tous les terrains de glace et de neige. Plus tôt cette année, il est apparu à Fuel Cleveland, où cette vidéo a été tournée. Il a également fait ce qui serait sa dernière apparition au Glory Daze Motorcycle Show à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en septembre 2022.