Il y a quelque chose d’assez bizarre dans les équipements de moto quand on s’y arrête vraiment et qu’on y pense. Nous serons obsédés par les graphiques dynamométriques, discuterons sans fin sur les composés de pneus, passerons des soirées entières à regarder des vidéos de configuration de suspension sur YouTube, puis dépenserons avec désinvolture quelques centaines de dollars sur l’armure et en quelque sorte… faisons-lui confiance. Pas de trajet d’essai. Pas de démo réelle. Aucune révélation dramatique.
Vous achetez littéralement la chose, la mettez dans votre veste et espérez qu’elle passera la prochaine décennie à ne rien faire. Parce que si votre protection dorsale doit un jour faire ses preuves, il y a de fortes chances que votre journée se soit déjà déroulée de manière catastrophique.
C’est ce qui rend les équipements comme la nouvelle protection dorsale Spina de REV’IT! si fascinants. Non pas parce qu’il est tape-à-l’œil ou doté des niveaux de technologie MotoGP, mais parce qu’il s’attaque à l’un de ces problèmes que la plupart des pilotes acceptent comme une conséquence du pilotage d’ATGATT. Je parle de chaleur. Plus précisément, que se passe-t-il lorsque l’armure pressée directement contre votre dos en sueur commence à être cuite par la chaleur corporelle, la lumière du soleil, la circulation intermittente et tout ce que les déplacements estivaux infernaux décident de vous lancer.
Sans surprise, de nombreux protecteurs en mousse traditionnels peuvent se ramollir à mesure que les températures augmentent, ce qui n’est pas exactement le genre de trait de personnalité que vous attendez de la chose qui se tient entre vos vertèbres et le trottoir. Pour être honnête, tout cela montre à quel point les coureurs accordent leur confiance aux labels de certification sans jamais vraiment remettre en question ce qu’ils signifient dans le monde réel. La plupart des gens voient le « niveau CE 2 » et supposent immédiatement qu’ils sont invincibles. Mais les normes sont des exigences minimales et non des champs de force magiques. Ce sont des tests de laboratoire contrôlés effectués dans des conditions spécifiques.
Pendant ce temps, la vraie conduite implique la chaleur tropicale, la sueur, les points de pression, les sacs à dos, les mouvements du corps et suffisamment de chaleur emprisonnée dans une veste en cuir pour cuire lentement un poulet rôti. Le Spina existe parce que REV’IT! apparemment, j’ai regardé tout cela et j’ai réalisé qu’il y avait un énorme décalage entre ce qui se passe dans un laboratoire et ce qui se passe dans le monde réel.
C’est là que le terrier du lapin d’ingénierie ringard commence à devenir plutôt cool. Au lieu de s’en tenir à la recette habituelle de mousse viscoélastique sur laquelle le monde de la moto s’appuie depuis toujours, REV’IT ! commencé à chercher des chaussures de sport de haute performance. Ce qui semble ridicule jusqu’à ce que vous réalisiez que les chaussures de course modernes sont confrontées chaque jour à des impacts répétés, des fluctuations de température, de la flexibilité, de la durabilité et de la réduction de poids.
L’entreprise a donc travaillé avec des partenaires spécialisés pour développer un matériau EVA stable en température, spécifiquement destiné à la protection de la colonne vertébrale. Le résultat est cette structure en treillis moulé par injection qui ressemble moins à une armure traditionnelle qu’à quelque chose arraché à un concept de sneaker futuriste.
Et la structure elle-même est probablement la partie la plus intéressante de tout cela, car il s’agit essentiellement d’une ingénierie qui résout un problème dont les pilotes se plaignent constamment mais dont ils discutent rarement sérieusement. Personne n’aime avoir l’impression de porter un matelas en mousse à mémoire de forme humide sous sa veste. La conception en treillis ouvert en forme de nœud papillon du Spina permet à l’air de circuler à travers la protection au lieu d’emprisonner la chaleur contre votre dos comme une boîte à lunch isolée.
Ajoutez des perforations découpées, une forme thermo-pressée et la construction de style SEESOFT 3D Fit de REV’IT!, et l’objectif devient assez évident : créer une armure que les coureurs ne veulent pas immédiatement jeter sur l’autoroute au milieu d’une balade estivale. De nombreux fabricants d’équipements d’aujourd’hui savent que le confort est presque aussi important que la protection pure et simple, c’est pourquoi les équipements modernes ne se limitent plus à survivre aux impacts. Il s’agit de convaincre les motocyclistes têtus de garder l’objet sur leur corps pendant des heures.
Et regardez, personne qui achète une protection dorsale ne veut devenir un mannequin de crash test. C’est tout l’intérêt. Heureusement, la plupart des pilotes ne sauront jamais si leur armure a réellement fonctionné, car le scénario idéal est qu’elle ne soit jamais testée en dehors d’une fiche technique. Mais cela signifie aussi que la confiance devient la chose la plus précieuse pour des entreprises comme REV’IT ! vendent. Plus précieux que les matériaux. Plus précieux que les certifications. Plus précieux que le jargon marketing.
Les coureurs donnent essentiellement de l’argent à ces marques et leur font littéralement confiance pour leur vie. C’est un niveau de responsabilité insensé lorsque vous l’exprimez à voix haute. C’est probablement la raison pour laquelle le processus de développement de deux ans derrière le Spina est si important. REV’IT! dit que le projet impliquait plus de 120 itérations de matériaux et d’innombrables prototypes, tous essayant avec impatience de répondre à une question que l’industrie semble avoir acceptée depuis des années sans grande résistance : pourquoi la protection devrait-elle commencer à s’effondrer dès que les conditions deviennent plus difficiles que l’environnement de test ?
La réponse de Spina est assez simple. Cela ne devrait pas. Et c’est exactement le genre de sur-ingénierie obsessionnelle que vous attendez de la pièce d’équipement invisible située entre votre dos et la route ouverte.