L'hiver est l'ennemi ultime du Speedhunter.
Au cours des derniers mois, je suis resté les bras croisés, regardant nos collègues de l'hémisphère sud (et des climats plus chauds) continuer à profiter de tout ce que notre monde automobile a à offrir. Le premier mois est normalement un répit bienvenu, le deuxième est celui où commence l'envie de sortir, et en janvier, eh bien, c'est insupportable.
Cette fois-ci, j’étais prêt. J'avais prévu quelques tournages vers Noël pour faciliter les abandons, mais à la mi-décembre, j'ai pris la décision consciente d'assister à Autosport International, un événement auquel je n'étais pas allé depuis près de 10 ans. Avec un navigateur ouvert, j'ai recherché des itinéraires vers le Royaume-Uni.
Normalement, je réserverais un ferry et traverserais la mer d'Irlande avec le projet GTI, mais c'était une option très coûteuse, à environ 750 € (834 $) tout compris. Sans oublier que c'était le moyen le plus long et potentiellement peu fiable d'y arriver. , compte tenu de la période de l'année et des conditions météorologiques maritimes.
Normalement, je n'aime pas prendre l'avion pour assister à des événements en raison des limitations quant à l'équipement que je peux apporter. Si vous partez quelques jours, vous pouvez toujours répartir le poids entre votre bagage cabine et votre bagage enregistré, mais encore une fois cela augmente le coût. Prendre l'avion et passer une nuit à Birmingham revenait à environ 260 € (290 $), mais il y avait une autre option : prendre l'avion pour l'arrivée et le départ le même jour.
Coût total ? 70 € (77 $). Ajoutez 25 € supplémentaires pour le stationnement à l'aéroport, et vous êtes toujours à moins de 100 € (111 $), ce qui vous laisse 40 $ pour couvrir votre nourriture de la journée.

Il y aurait certaines difficultés à faire en sorte que cela fonctionne. Un appel d'alarme à 3h00 afin d'être à l'aéroport de Dublin à 4h30 du matin, puis de trouver un parking et de passer la sécurité. En respectant les règles de ma compagnie aérienne en matière de bagages à main, j'ai pu maintenir mon sac à dos à 10 kg (22 lb), mais j'ai quand même réussi à emporter deux boîtiers, trois objectifs, un ordinateur portable et d'autres objets assortis.
Attention, ayant eu la grippe depuis une semaine, j'ai ressenti chacun de ces 10 kg.

L'heure de vol matinale, à 6h30, nous a permis d'atterrir à Birmingham peu après 7 heures. Ce qui rend Autosport International particulièrement pratique pour ce type de voyage, c'est que le National Exhibition Centre, où se déroule l'événement, se trouve juste à côté de l'aéroport de Birmingham et est desservi. par un système de monorail pratique. Sans même sortir, vous pouvez marcher directement depuis votre porte d'arrivée jusqu'au spectacle en 15 minutes environ. Soigné.
Muni de ma carte de presse récupérée à 8h00, j'ai rejoint quelques amis en attendant l'ouverture des portes à 9h…






Autosport International est un peu un outsider sur le calendrier des Wash wash. Cela se produit presque toujours le même week-end que le Tokyo Auto Salon, nos yeux sont donc souvent distraits par l'attrait du salon japonais. Cependant, ils ne sont pas vraiment comparables. Là où TAS s'occupe (principalement) du marché secondaire japonais, Autosport International s'occupe le salon du sport automobile.
Cela a beaucoup évolué depuis ma dernière participation en 2011, et même s'il y a désormais une plus grande présence sur le marché secondaire, il s'agit toujours essentiellement de sport automobile et d'ingénierie du sport automobile.





Cela pourrait faire sourciller ou deux, mais je ne considère pas Autosport International comme étant vraiment un salon automobile traditionnel. Il s'agit plutôt d'une vitrine de produits, de services et d'un lieu où se déroulent de nombreuses activités liées au sport automobile. En particulier le jeudi et le vendredi de l'événement (qui se poursuit jusqu'au dimanche), la plupart des gens passent leurs journées à rencontrer d'autres acteurs de l'industrie pendant que les pilotes organisent du temps avec des sponsors potentiels pour la saison à venir.
Pour toutes les voitures présentes, il y a énormément plus de stands qui exposent uniquement des produits. Cela peut être dû à l'espace limité ou au coût d'exposition, mais l'accent est vraiment mis sur les produits plutôt que sur les véhicules qui les présentent.
Sur certains stands, vous constaterez que les voitures présentées sont souvent emboîtées dans l'espace disponible, alors que sur d'autres événements, les stands sont construits autour des voitures.


C'est un grand occasion au sein de l’industrie, avec plusieurs entreprises et marques l’utilisant comme plate-forme pour dévoiler de nouveaux produits. Le point culminant pour moi cette année a été le dévoilement des Ford Fiesta WRC et R5 2020 de M-Sport. C'est une belle paire de machines de rallye.


Pour une seule journée, ce fut un voyage productif. Outre une autre galerie de l'événement, avec un examen plus approfondi de certaines des voitures exposées, Autosport a également soulevé quelques réflexions intéressantes sur l'avenir du sport automobile que je détaillerai prochainement dans des articles séparés ; des conversations qui valent la peine d’être tenues et des idées qui valent la peine d’être explorées.
Pourtant, ce n'est pas une mauvaise façon de dépenser un jeudi et 150 $. Vous réveiller dans votre propre lit, prendre l'avion pour un autre pays, découvrir des voitures de course et rencontrer des gens formidables avant de rentrer chez vous et de dormir dans votre propre lit ?
Je peux penser à des choses pires à faire.
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