Je photographie Daijiro Yoshihara depuis 2006 et je l'ai même suivi une fois en Chine, mais je ne l'ai jamais rencontré pour une interview. Eh bien, je pensais que la troisième manche de Formula Drift à Palm Beach serait l'endroit idéal pour faire exactement cela. Il buvait du champagne et il avait encore un peu d'adrénaline de sa 3ème place. Je lui ai demandé s'il voulait enfiler de nouveaux vêtements, mais il a refusé. Je suppose que je me prélasserais dans une combinaison de course composée de mes propres jus et du champagne de la victoire si j'étais dans la même situation. Alors ça s'est passé à peu près comme ça…
Dai, tu es le champion actuel, mais les choses ne se sont pas si bien passées pour toi cette année par rapport à l'année dernière. Que pensez-vous de la saison jusqu’à présent ?
J'ai terminé sur le podium à Long Beach, mais à Atlanta, j'ai été éliminé dans le Top 32. J'ai l'impression que ce n'était pas si longtemps que j'ai décroché un podium, mais là encore, c'est si loin parce que j'ai été éliminé en Top 32 juste au dernier tour.
Donc, avant ce tour, je voulais vraiment bien faire, vous savez ? Gagner n’était pas vraiment dans mon esprit, mais je voulais faire de mon mieux et performer à 100 pour cent.
C’était à peu près mon objectif pour ce tour. C'était la deuxième fois que je courais sur cette piste et elle avait également un nouveau tracé, donc c'était plutôt difficile.
Pendant les essais, j'avais du mal, mais je commençais à me sentir à l'aise à mesure que je conduisais de plus en plus. Avant de m’en rendre compte, je conduisais comme je le fais habituellement.
Pour les qualifications, j'ai bien fait dans le premier run et je sais que j'avais de la place pour faire un meilleur 2ème run, mais malheureusement il a un peu plu donc la surface était très glissante.
Je n'ai pas pu faire de mon mieux et j'ai dû être prudent pour éviter que la voiture ne parte en tête-à-queue. J'ai très bien réussi, mais le score n'était pas très élevé. J'ai obtenu 83 points lors du premier run, ce qui me place à la 14ème place.
Avez-vous été déçu ? J'ai remarqué que votre équipe était plutôt contrariée.
J'ai été déçu, mais c'est comme ça.
On ne peut vraiment rien faire contre la nature.
Oui tu as raison. Je me disais que je ferais mieux de venir samedi.
À quoi pensais-tu en te réveillant ce matin ?
Je pensais que j'allais mener les batailles un tour à la fois
J'ai juste oublié ce qui s'est passé hier et je me suis concentré sur aujourd'hui.
Lors de la réunion des chauffeurs, ils ont beaucoup parlé de proximité et de dépassement.
Cette année et particulièrement sur cette piste, les juges se concentrent sur ces nouveautés. Je sais que ce sera super amusant, alors je me suis concentré sur la proximité pendant l'entraînement.
Ça s'est bien passé, parce que je ne peux frapper personne, donc je dois être semi-conservateur. Mais j'essayais de trouver un moyen de me rapprocher vraiment.
Alors parlez-moi de votre bataille dans le Top 32 avec Chris Ward.
En fait, quand j'étais en tête, Chris Ward m'a frappé donc nous n'avons même pas fini le run.
Et il a réparé la voiture à temps pour le run suivant. Je pense que j'ai plutôt bien suivi, alors j'ai continué. Bien sûr, j’ai eu un gros avantage grâce à ma course en tête. Je ne veux pas du tout dire que c'était facile, mais quand il m'a frappé, c'était une erreur suffisamment grosse pour me donner l'avantage.
Avez-vous été soulagé de figurer en Top 16 ?
Ouais… ouais, sérieusement. Je voulais vraiment vraiment arriver en Top 16. C’était mon objectif.
C'était plus important pour moi de monter sur le podium à ce moment-là, parce que je prenais une manche à la fois et j'en étais vraiment content.
Alors que s’est-il passé en Top 16 ?
Top 16 J'ai couru contre Robbie Nishida.
Je sais que les juges recherchaient une bataille serrée. Même si c'était le Top 16, j'ai roulé à 100 %, comme si c'était la finale.
Je connais Robbie et il conduit très simplement. Il ne joue pas à des jeux ou quoi que ce soit.
J'étais sûr de pouvoir suivre de près et j'ai fini par gagner.
Et le Top 8 ?
Le Top 8 était contre Ryan Tuerck.
C'était une bataille très serrée. Je pense que j'ai vraiment bien fait quand je le suivais.
Malheureusement, j'ai heurté le mur au dernier virage et j'ai plié les roues, les bras de commande et tout.
C’est pourquoi je n’ai pas pu conduire au mieux de mes capacités alors que j’étais en tête.
Les juges ont donc demandé une fois de plus….
Mais nous avons réparé la voiture. Nous avons appelé 5 minutes plus tard et mon équipe a travaillé très dur pour réparer la voiture en moins du temps imparti.
La dernière fois, c'était une autre bataille très serrée, mais heureusement, nous sommes passés à autre chose.
J'ai remarqué que vous aviez ajouté beaucoup d'angle en vous rapprochant et que l'arrière de votre voiture était très proche de votre adversaire alors que vous le suiviez dans le deuxième virage.
Oh vraiment, je ne le savais pas. J'essaie juste de m'approcher sans les heurter.
Haha !
Alors parlez-moi de votre bataille dans le Top 4 avec le champion 2009.
Le top 4 était Chris Forsberg et tout le monde me disait qu'il conduisait vraiment très bien ce soir-là. Ils me disaient également que je devais conduire plus fort que je ne l'avais été pour le battre.
Comme il menait le premier, je savais que je devais m'approcher très près de sa porte. J'étais proche de lui dans le premier virage mais sa voiture était trop rapide et il a créé un écart assez important.
Alors que nous passions au 2ème virage, je pensais avoir la bonne vitesse, mais il s'est avéré que j'allais trop chaud. J'ai frappé à la porte de Chris et je me suis redressé. Il a fini par passer à autre chose.
Saviez-vous que Chris conduisait sans frein électronique ? Apparemment, il a arrêté de fonctionner après le top 32.
Je sais, c'est en fait assez étonnant qu'il ait fait ça aussi bien, parce que ma voiture fonctionnait correctement
Pensez-vous que cela a affecté la bataille entre vous deux ?
Je ne sais pas comment il a fait ça, je pensais que je pourrais supporter d'affronter lui mais je ne pouvais tout simplement pas le faire.
Votre dernière bataille a été pour le moins épique.
Avant la bataille pour la troisième place contre Justin Pawlak, ma roue avant était complètement en panne depuis que j'ai frappé la porte de Chris.
Il avait un pincement d'environ un pouce et demi. Je savais que c'était complètement foiré, mais comme j'avais déjà appelé cinq minutes contre Ryan Tureck, je ne pouvais pas appeler encore 5 minutes. Même si je savais que c’était raté, je devais quand même faire de mon mieux.
Quand je suivais Justin, la course était un peu… peu importe. Vous savez, parce que ma voiture n'était pas bien, ce n'était pas une bataille très serrée et je pense que Justin a fait beaucoup mieux. Il avait définitivement l'avantage.
Mais quand je menais pour une raison ou une autre, j'avais une très bonne course et Justin avait du mal à me suivre. Finalement, il a fait un tête-à-queue juste avant le dernier virage.
Donc, d'une certaine manière, c'était une chance, mais je pense que je me suis démené et que d'une manière ou d'une autre, il n'a pas pu suivre.
Alors que pensez-vous de la suite de la saison ?
Eh bien, cette année, Daigo participe à la Formule D et je ne sais pas s'il est en tête, mais je suis sûr que Daigo et Justin sont très proches. Je suis probablement 3ème ou 4ème mais il y a encore un gros écart entre eux et moi.
Je veux toujours remporter à nouveau le championnat mais cette année, le jeu a changé. et les juges souhaitent voir une plus grande proximité lors des batailles en tandem.
Je pense que j'ai besoin de plus de pratique. Je veux m'entraîner sur les voitures lance-missiles quand j'ai le temps.
Je pense que la bataille pour le championnat sera très dure cette année.
-Daijiro et Larry
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