Qu’est-ce qui constitue un événement de dérive ? Bien sûr, la vue et le bruit des voitures conduites à leurs limites, accomplissant des choses que les concepteurs n'avaient jamais envisagées, jouent un rôle important. Mais derrière ce que vous voyez sur la piste se cache une multitude de personnes et d’histoires qui font d’un événement un succès ou un échec. Pour ma couverture de la deuxième manche du championnat British Drift, j'ai pensé que je me concentrerais davantage sur les histoires en dehors de la piste.
Il y a quelque chose à dire sur le fait d'arriver tôt à un événement.
.. cela vous donne une chance de voir le paddock avant qu'il ne se transforme en bête maniaque qu'est un événement de dérive.
C'est l'occasion de voir des choses que vous ne verrez peut-être jamais à d'autres moments de la journée. Un singe dans un sac de couchage, qui l'aurait cru.
Alors que le paddock prend vie, les chauffeurs et l'équipage sortent de leurs tentes ou arrivent des hébergements voisins.
C'est un moment surréaliste de la journée. Les arômes habituels de pneus brûlés et d'embrayage sont remplacés par l'odeur du bacon, alors qu'une multitude de barbecues sont allumés pour le petit-déjeuner.
Le petit-déjeuner est une priorité et le café « Pit-stop » du Norfolk Arena est réputé pour le meilleur petit-déjeuner du calendrier.
Le commissaire de ligne de départ, Malc Fosgate, organise régulièrement des journées de dérive à la Norfolk Arena et est responsable des tâches de marquage de la piste.
Au fur et à mesure que la matinée avance, les pilotes se rendent du paddock à la salle de briefing pour avoir un aperçu du déroulement de la journée.
Julie Robinson de l'équipe Sukeban-San dans sa course au Nomex… euh en pyjama.
Pour que la journée se déroule bien, la première rencontre de la journée se déroule entre les juges et le directeur de course. Il est assez rare de les voir distraits pendant la réunion…
…mais le transport en paddock plutôt innovant de JDM Garage était suffisant pour susciter un sourire ou deux lors de son passage.
Les pit bikes sont tellement 2011. Les mini dix-huit roues sont là où elles en sont.
Les juges Rich Newton, Brett Castle et Sid Crowfoot expliquent exactement ce qu'ils attendent des pilotes tout au long de la journée de compétition.
Ces briefings sont la clé pour gagner un événement. Impressionnez les juges en faisant exactement ce qu’ils demandent et vous êtes à mi-chemin.
Avec tout le monde nourri, abreuvé et briefé, la piste est ouverte pour les entraînements et la deuxième manche du BDC est lancée.
L'équipe Falken revenait tout juste d'un mois de démos en Allemagne.
Malheureusement, le mois a eu des conséquences néfastes sur le S14.5 du champion 2011 Matt Carter. Premier tour de piste et la boîte de vitesses levait les bras en l'air et n'en déclarait plus.
En l'absence de boîte de vitesses de rechange disponible, les honneurs de l'équipe Falken sont restés à Paul Cheshire en classe Pro.
…et Alan Green en Super Pro.
Juste une semaine avant l'événement, le moteur de Dan O'Brien a commencé à émettre des bruits désagréables lors d'une séance d'essais. Mieux vaut prévenir que guérir, c'est pourquoi la décision a été prise d'échanger le moteur et de revenir aux réglages de l'année précédente plutôt que de risquer une panne totale pendant la compétition.
Mais l’effort en valait la peine. Le moteur, même sur une vieille configuration turbo, était suffisamment bon pour entrer dans le top seize.
Nathan Chivers a détruit le RB25 dans son dos S14 au premier tour. Au lieu de simplement reconstruire le RB endommagé, l’équipage du GDA en a profité pour modifier complètement la configuration du moteur.
En seulement quatre semaines, le GDA S14 est passé de la puissance RB à la puissance V8 LS7. C'est un travail impressionnant en si peu de temps.
Ma promenade dans le paddock m'a donné l'occasion d'avoir un très bon aperçu du Toyota Soarer de Wayne Keeber.
L'année dernière, la voiture était blanche avec une carrosserie d'origine. Pendant la saison morte, Wayne l'a confié à CMR pour régler le look de la voiture. Oh mon Dieu, quelle différence.
Maintenant sur de larges ailes donnant presque un look NASCAR. Vêtue d'une superbe livrée rouge, blanche et noire, la Soarer ne pourrait pas être plus différente de la voiture de 2011.
Le volant a attiré mon attention. Je n'ai jamais vu de roue en aluminium percée auparavant. Incroyablement léger et, selon Wayne, il est agréable à utiliser.
Un peu d'amour des Wash wash termine joliment n'importe quelle voiture.
La Toyota Soarer n'est pas la plus belle voiture au monde en standard, mais avec le travail effectué sur la voiture de Wayne Keeber, elle est maintenant à mon avis l'une des plus belles voitures du BDC Paddock.
Simon Perry a eu un peu de mal avec les rapports de démultiplication lors des essais et des qualifications. Sans différentiel boulonné disponible, il a été construit du jour au lendemain et équipé pour les seize premières batailles.
L'équipe SATS utilisait un tout nouvel embrayage après la panne de transmission qui les a exclus du premier tour. Cependant, le pilote Mark Luney a signalé un patinage de l'embrayage pendant les essais, le plan était donc de boiter la voiture pendant les qualifications, puis de changer l'embrayage pendant la nuit pour l'événement principal du lendemain.
Le nouvel embrayage avait juste besoin d'un peu de rodage. Alors que Luney prenait la piste pour ses trois runs de qualification, il n'y avait aucun signe de problème d'embrayage alors qu'il fumait la piste jusqu'à 88 points, devenant ainsi le deuxième meilleur qualificatif.
Je suis passé voir les gars du SATS tôt samedi matin pour voir comment se déroulait le week-end. Avec les souvenirs d'une panne moteur coûteuse survenue à Norfolk 2011 encore frais dans leurs esprits, ils ne prenaient aucun risque.
Tous les filtres ont été nettoyés ou changés, et tous les fluides ont été vérifiés pour détecter tout signe de catastrophe mécanique imminente.
Avec les garçons du SATS occupés, j'ai pensé profiter de l'occasion pour jeter un coup d'œil furtif à l'intérieur du camion de course du SATS.
Et quelle est la première personne que je rencontre lors de ma mission furtive ? L'homme qui met le S et le A dans l'équipe SATS. Sandy Authur lui-même, rarement photographié. Je n'ai jamais dit que j'étais doué pour me faufiler dans des endroits amusants.
Tout a sa place et il y a une place pour tout.
Quelle quantité de carburant faut-il pour étancher la soif d’une Supra de 1 000 ch le temps d’un week-end ? La réponse est multiple !
Je suis passé du côté commercial aux quartiers d'habitation, pour trouver Kerry Palmer posé comme un tireur d'élite voyeuriste éliminant les gens dans l'enclos.
Les gars de SATS sont un groupe sympathique. Ciaran Smith de Vernst Media a même pris le temps d'installer son appareil photo pour me faire une chose rare lors d'un événement de drift. Une bonne tasse de café.
Je rejoindrai quelques équipes supplémentaires au fur et à mesure que la saison avance. Donnez le café aux gars.
J'adore le clin d'œil au style Bosozoku dans les échappements à triple balayage vers le haut. Je ne suis pas sûr que le pare-chocs me conviendrait.
Je reviendrai dans ma deuxième partie avec un aperçu plus approfondi du fonctionnement du British Drift Championship.
Ross.
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