Les motos sont rarement construites dans une bulle. Même si nous sommes probablement tous habitués à l’idée que des spécialistes des freins comme Brembo ou des spécialistes de la suspension comme Showa ou Öhlins mettent leurs composants à la disposition d’un échantillon représentatif de constructeurs de motos, des partenariats plus approfondis sont également à l’œuvre.
Ce fait n’est pas du tout nouveau, ni même particulièrement unique. En fait, dans l’histoire de la moto, c’est un peu une tradition séculaire. Au début du 20e siècle, les spécialistes du châssis et du moteur s’associaient pour créer une seule machine, sachant que chaque entreprise partenaire faisait ce qu’elle faisait le mieux.
Maintenant que nous sommes au 21e siècle, les partenariats de fabrication de motos se produisent à une échelle beaucoup plus grande, mais l’esprit consistant à exploiter plusieurs points d’expertise pour créer de nouvelles motos à vendre aux motocyclistes demeure.
Comme tout peut devenir un peu compliqué, nous avons lancé une nouvelle série que nous appelons Behind the Bike pour vous aider à tout expliquer.
Recherchez de nouvelles entrées de temps en temps, et si vous avez une histoire particulière en tête que vous aimeriez voir, écrivez-nous ou laissez-nous un commentaire ci-dessous.
Bajaj, Triumph, Speed 400 et Scrambler 400 X
Comme vous vous en souviendrez peut-être, Triumph a officiellement présenté ses Speed 400 et Scrambler 400 X plus tôt au cours de l’été 2023. Tout d’abord, il y a eu un événement de dévoilement officiel à l’usine Triumph de Hinckley fin juin. Puis, début juillet, l’événement de lancement complet a eu lieu en Inde, facilité par Bajaj, partenaire de fabrication de Triumph 400.
Les vélos ont immédiatement suscité l’intérêt national et international. Les précommandes de vélos Bajaj ont rapidement dépassé les attentes de l’entreprise. En novembre 2023, Rajiv Bajaj, PDG de Bajaj, a même déclaré dans une interview que la réponse massive avait été une surprise, mais que l’entreprise s’était renforcée pour répondre à la demande actuelle et future pour ces vélos.
Comme tant de modèles de motos dont la sortie est prévue sur plusieurs marchés, Triumph et Bajaj prévoyaient de commercialiser ces motos sur différents marchés par étapes. Tout d’abord, tout naturellement, ils sont devenus disponibles sur commande en Inde. À partir de là, ils seraient déployés sur d’autres marchés à l’avenir.
Quatre de ces vélos (deux Speed 400 et deux Scrambler 400) parcourent actuellement les États-Unis au moment où j’écris ces lignes, faisant le tour des concessionnaires afin que les propriétaires potentiels puissent les voir et les toucher en personne.
Bien que nous n’ayons pas encore eu l’occasion de rouler sur ces vélos au moment de la rédaction, je peux vous dire que l’ajustement et la finition semblent agréables. Des touches supplémentaires telles que des conduites de frein tressées en acier inoxydable sont une marque distinctive de Triumph, mais également très bienvenues dans ce segment.
Qui est Bajaj Auto?
En fonction de votre histoire géographique personnelle, vous pouvez ou non connaître l’entreprise. Fondé en 1926, le groupe Bajaj est aujourd’hui l’un des plus grands fabricants indiens de véhicules à deux et trois roues.
L’entreprise vend également ses motos dans une grande variété de pays d’Asie, d’Amérique latine, d’Afrique et du Moyen-Orient. Grâce à ses partenariats avec KTM, Husqvarna et maintenant Triumph, elle ne peut vendre encore plus de motos dans une liste de pays toujours plus longue.
Comment est-ce qu’on est arrivés ici?
Triumph et Bajaj Auto India ont officiellement annoncé pour la première fois leurs projets de partenariat mondial au monde le 24 janvier 2020. Pour être honnête, ils avaient tous deux taquiné le fait qu’ils étaient en train d’élaborer des conditions mutuellement acceptables depuis plusieurs années à ce stade. Le langage officiel utilisé dans le communiqué de presse le qualifiait de « partenariat à long terme sans participation au capital ».
En d’autres termes, le partenariat Triumph/Bajaj n’est pas comme le partenariat Bajaj/KTM, dans lequel Bajaj Auto a acheté une participation de 14,5 pour cent dans KTM en 2007 et a progressivement augmenté son capital jusqu’à une participation de 49,9 pour cent dans PTW Holding AG (société mère de Pierer Mobility, et donc KTM, Husqvarna et GasGas) en 2021.
Alors, comment fonctionne le partenariat Triumph/Bajaj ?
Selon l’annonce publique faite par les deux sociétés, cela offrira des avantages différents à Triumph et à Bajaj, tout en élargissant les choix de motos disponibles sur différents marchés pour les pilotes.
Bajaj exercera ses atouts en matière de fabrication et de distribution, tant en Inde qu’ailleurs. Triumph, quant à elle, va s’implanter fortement dans les segments des motos où elle n’a pas été très présente depuis des décennies. Les deux hommes concevront des motos ensemble, en utilisant également la forte histoire, l’image et la présence de Triumph dans le monde de la moto. Le plan annoncé depuis le début était de se concentrer sur la création de plusieurs motos dans la gamme 200 à 750 cm3.
Une citation directe du communiqué de presse original qualifie ces vélos de « proposition [that] sera ambitieux et abordable », et contribuera également à encourager les pilotes qui découvrent la marque Triumph à jeter un coup d’œil et à rentrer chez eux. En créant les types de motos que les pilotes de nombreux marchés à volume élevé veulent, Triumph et Bajaj voit un potentiel incroyable.
Réduire les obstacles à la propriété pour les pilotes plus récents et plus jeunes
Faire rouler les jeunes pilotes sur des motos est un sujet de nombreuses inquiétudes dans les médias moto occidentaux depuis des années à ce stade. L’aspiration et le désir d’avoir l’air cool, c’est bien beau, mais cela ne fait pas grand-chose si un jeune pilote potentiellement intéressé ne peut tout simplement pas se permettre ce que vous vendez.
Sur plusieurs marchés asiatiques, vous trouverez un large éventail de coureurs, de tous âges et de tous horizons. Petits et grands roulent quotidiennement en moto et en scooter. Ainsi, même si le souci d’attirer de nouveaux pilotes est toujours dans l’esprit de tous les constructeurs, le vieillissement des pilotes en dehors du sport est généralement moins problématique qu’aux États-Unis, par exemple.
Considérez que Bajaj Auto a signalé une augmentation impressionnante de 77 % de ses ventes de motos sur un an en novembre 2023, avec 218 597 unités vendues. Ajoutez à cela le fait que ces chiffres incluent les nouvelles Triumph 400. Ce calcul ne permet pas du tout de comprendre pourquoi les partenaires moto étaient impatients de commercialiser ces vélos.
Que réserve l’avenir?
D’autres motos sont certainement en route, avec un Café Racer 400 de type Thruxton et d’autres modèles de petite cylindrée en préparation, à différents stades de développement. En avril 2023, dans le cadre de leur accord, Bajaj a officiellement repris la distribution de Triumph en Inde, un accord qui devrait également se poursuivre à l’avenir.