Bonjour les Wash wash ! Si vous ne suivez pas mon Facebook ou mon Instagram, vous êtes probablement confus en ce moment au sujet du design de ma voiture. Ce n’est pas vraiment le but de ce blog de pilotes, mais autant en parler un peu.
Comme vous pouvez le constater, cette année, nous bénéficions de nouveaux parrainages de Fatlace ainsi que de Nitto, ce qui me soutient pour la quatrième année consécutive. Ce sont tous les deux des marques super géniales et Jay de Fatlace a aidé à concevoir la livrée de la voiture de course dont je suis tellement content ! J’ai aussi maintenant une combinaison de course super géniale qui ressemble à un smoking grâce à Alpinestars.
Le premier tour s’est bien passé. Nous avons eu quelques changements dans cette équipe cette saison car je voulais la ramener à mes racines avec mes amis qui font tous partie de mon drift depuis le premier jour. Big Tom et Martin Muench de Parts Shop MAX gardent désormais ma voiture en un seul morceau (ce n’est pas une tâche facile !) et Tommy Roberts me dit toujours si mes courses comptent comme : « C’est la merde que j’aime ».
Grâce à Katech Performance, nous utilisons également désormais un moteur radical 463ci qui développe 700 ch au vilebrequin. J’ai très bien piloté au premier tour, je pense ; J’ai juste eu une tranche difficile et j’ai perdu contre Dai [Yoshihara] qui a fini par s’imposer en Top 16. Il a déclaré que nous étions sa bataille la plus difficile. Je suis définitivement sur le point de le battre !!
Le Motegi Super Drift Challenge était un événement sur invitation du Top 16 de Formule D organisé lors du Grand Prix de Long Beach. D’une certaine manière, je pense que gagner est plus génial, mais d’une autre manière, c’est moins pertinent qu’une manche normale de Formule D. Ce n’était pas pour marquer des points et tous les meilleurs pilotes n’étaient pas là, mais en même temps cela faisait partie d’un événement beaucoup plus grand que la Formule D et se déroulait devant un nouveau public.
C’est une photo vraiment cool alors que le soleil se couche à Long Beach. Le soleil se coucherait environ au tiers de notre pratique. Alors oui, cela signifie que nous dérivions sur la piste Long Beach FD principalement dans le noir.
J’étais vraiment préoccupé par le manque d’éclairage avant l’événement, mais ça allait. La ligne droite était assez sombre à ce moment-là lorsque vous êtes entré dans le virage 9, mais quand vous l’avez vue, c’était comme une surcharge sensorielle et tout d’un coup, BOUM ! – la lumière, les murs, la voie et les gens.
Même si bon nombre des meilleures équipes n’étaient pas présentes, tout le monde offrait un spectacle solide. Jeff Jones, par exemple, roule désormais avec des pneus Hankook et fait de son mieux.
Mike Essa était absolument en train de tuer dans sa nouvelle BMW GSR et s’est qualifié premier, confirmant sa troisième place lors de la première manche du FD le week-end précédent.
Robbie Nishida tuait comme d’habitude. Beaucoup de gens ne le savent pas – ou l’oublient peut-être – mais lorsque j’étais débutant en 2009, Robbie Nishida conduisait cette 350z et était l’un des meilleurs pilotes. Il n’a pas eu de chance avec les voitures et les équipes, donc je suis heureux de le voir réussir maintenant. Il était le meilleur qualifié jusqu’à…
… J’ai réalisé ma deuxième manche de qualification. J’ai décidé de me lancer et j’ai senti que je devais vraiment me qualifier haut. Il y avait beaucoup de bons pilotes avec des voitures cassées et il semblait que j’allais faire équipe avec Daigo où j’étais actuellement assis. En fin de compte, cela n’aurait pas eu d’importance car il n’a pas passé un bon week-end, mais cela m’a poussé à faire une course solide et j’ai marqué 91, je pense.
Je me sentais bien et j’étais ravi de le faire pour mon équipe qui avait travaillé si dur sur ma voiture pendant deux semaines consécutives (oh, ai-je oublié de vous dire que nous n’avons reçu notre moteur qu’une semaine avant les qualifications ?). Puis Essa est sorti, a rebondi sur tous les murs et m’a battu d’un point. Heureusement que je l’aime bien !
J’aime vraiment ma livrée cette année. J’ai récupéré ce motif de cœur sur un t-shirt Vans, puis Jay de Fatlace l’a rendu génial et lui a donné un sens sur la voiture. Linhbergh a même aidé et ajouté le fondu vert Fatlace au bas de certaines parties du corps.
Juger, c’est nul. J’en ai fait pas mal au cours des dernières années à l’échelle internationale et c’est un travail difficile. Tous ces gars conduisent ou ont également été conducteurs et je sais que ce n’est pas une tâche facile. J’apprécie leur dévouement au sport et leur concentration sur les voitures. Je pense que plus le jugement sera quantifié, plus il sera difficile de marquer des points en fonction du style et de l’impact. Vous connaissez le « OH SH*T !! » une sorte de sentiment. Donnant l’impression que vous allez vous écraser, mais ne le faites pas. Nous verrons!
C’est une vue que je ne vois pas habituellement – la zone de la tour des observateurs. Je ne veux absolument pas voir ce point de vue, car cela signifie que j’ai perdu. Tommy n’a pas pu assister à cet événement, et mon ami Dave également de Parts Shop MAX, qui a déjà fait du repérage pour moi, m’a aidé. C’est un très bon observateur occasionnel, mais très bon. C’est aussi un gars drôle. À Irwindale, une année, j’étais un peu stressé, mais je n’en ai pas parlé. Puis il a dit : « Si vous faites une bonne course maintenant, je vous donnerai 20 dollars. » Des trucs comme ça m’aident et me rendent heureux. Il conduit également une Ferrari radicale et dérive un Soarer radical.
Il y a eu beaucoup de retards avant l’événement principal et j’étais fatigué d’être resté assis aussi longtemps. Nous avons surfé deux fois ce jour-là et je me sentais bien, mais des retards ont repoussé l’événement d’une heure et demie.
J’ai eu un laissez-passer en Top 16 parce que Kyle Mohan avait fait sauter son moteur. Je n’ai jamais eu de congé en Formule D ou en compétition auparavant.
Mon costume est ajusté ! Full side pipe… Mon amie Chantelle Lamoreaux dessine toujours mes costumes et ils sont tellement bons.
J’ai été jumelé à Jeff Jones dans le Top 8 après mon bye run. Il a vraiment bien piloté cette année, mais ne m’a jamais battu. Je l’ai battu deux fois en 2011 et je l’ai également mis contre le mur une fois alors qu’il essayait de suivre ma ligne.
Pourtant, je ressens une pression pour battre des pilotes comme lui qui ne sont pas au sommet. C’est un peu comme si j’avais plus à perdre qu’à gagner… c’est une pression étrange.
Aasbo! Ce viking. Il était également dans ma catégorie et il conduit très bien cette voiture. Je savais que ce serait une bataille difficile si nous étions à égalité. Même si nous ne sommes plus sur Need for Speed, nous sommes toujours coéquipiers via Motegi et AEM. Nous aimons aussi faire des beignets ensemble en Top 16 – de très bons ! N’agissez pas comme si vous ne saviez pas…
Forêt [Wang] conduisait très bien et a battu Chelsea DeNofa. Cette photo est sympa car vous pouvez voir l’écran en arrière-plan. À la sortie du virage 10B, il m’arrivait parfois de me regarder sur l’écran !
C’est ma course de congé. Je n’ai pas vraiment de légende, mais c’est une superbe photo donc je vais la laisser.
J’espérais vraiment que Robbie battrait Daigo. Désolé Daigo, mais ce serait énorme pour Robbie. Je pense qu’il a fini par gagner assez facilement car Daigo a eu des problèmes de voiture tout le week-end. C’est plutôt ironique qu’ils se soient mis en couple.
Je mène en premier contre Jeff [Jones] et il a suivi mais n’a rien fait de fou. Mon avance n’était pas très bonne mais elle était solide. J’avais juste besoin de faire une solide course-poursuite et je passerais au Top 4.
Je pense que mes courses de poursuite à Long Beach sont bien réglées. J’ai eu une bonne poursuite et Dave m’a dit que je l’avais. Parfois, je suis un peu excité à la radio, et c’était l’un de ces moments. La première bataille est toujours la plus stressante pour moi.
Aasbø a battu Nishida (et aurait probablement battu Daigo aussi). Certaines personnes ont juste un numéro pour une raison quelconque. Je pense qu’Aasbø n’a que le numéro Daigos. Il vient également de le battre le week-end précédent au premier tour.
Cela signifie qu’Aasbø et moi nous affronterions. Bien qu’il m’ait battu l’année dernière au classement général – et même si je l’admire ainsi que son équipe – il ne m’a jamais battu en heads-up. Deux fois auparavant, nous nous étions affrontés et j’ai gagné. Je pense qu’il est en quelque sorte excité de s’en prendre à moi pour une raison ou une autre. En Floride 2011, il a laissé tomber une roue en tête et à Vegas 2011, il a fait un demi-tour et je l’ai heurté. Ensuite, nous venons tous les deux d’avoir une première série de tours bâclée menant à un OMT au cours duquel il s’est écrasé.
Bâclé sans aucun doute. Assez loin ici de ma part.
Étant le qualifié le plus élevé que j’ai eu la chance de mener en premier, c’est toujours un avantage, je suppose. Je ne sais pas si c’est vraiment important. Mais au lancement, j’ai calé. Aasbø m’a attendu tout de suite. D’une certaine manière, il devait le faire car j’étais censé être en tête et il était censé suivre, mais il aurait probablement pu conduire jusqu’au bout de la ligne droite et remporter la victoire. Je ne sais pas vraiment comment cela aurait fonctionné. Il a cependant attendu, et c’est une véritable légende pour cela. C’est quelque chose que personne ne sait probablement vraiment sans lire ceci ou sans lire un autre article dans lequel je le mentionne. Chose étrange cependant, cela s’est avéré lorsque j’ai calé une mini-fourgonnette qui roulait sur la bonne voie (je ne sais pas comment). C’est donc vraiment bien que nous n’ayons pas descendu la ligne droite ensemble…
J’étais vraiment proche de lui ici. Quoi de neuf Freddy – hi-5 norvégien ! (Je suis aussi un fort pourcentage de viking).
Essa et moi étions ensemble en finale maintenant ! C’est l’une de mes personnes préférées en FD et j’étais ravi de partager la finale avec lui.
JTP était dans la tour des observateurs pour repérer Chelsea, et alors que nous nous préparions à partir, Dave m’a dit que JTP avait dit : « Laissez sortir le lion », ou peut-être qu’il a volé la radio et a dit cela, je ne m’en souviens pas vraiment. Mais l’un ou l’autre s’est produit, et c’est exactement ce que j’étais sur le point de faire. Je voulais suivre d’aussi près que possible, et jusqu’à la fin de la deuxième vitesse dans la ligne droite, j’étais aux côtés (et non derrière) d’Essa. Dans cette image ci-dessus, j’ai littéralement pensé que l’avant de ma voiture pourrait couper l’arrière de sa transition médiane. Cela aurait été vraiment mauvais.
Ce n’est pas le cas, et cela m’a parfaitement préparé à le suivre de très près. Vous pouvez voir ici qu’il fait aussi une course de super-gangster.
Je suis toujours accroché – c’est cool.
La partie devant la tour des juges est assez facile en poursuite, et j’alternais simplement entre le frein au pied gauche et le frein électronique pour maintenir la voiture au bon endroit.
La dernière partie délicate est la transition vers le virage 11 qui est très serré et il faut aussi ralentir fort.
Tout s’est bien passé et Tom a sauté sur la radio et a dit : « Matt, tu es mon héros ». Je suppose que ça avait l’air aussi cool que ça en avait l’air !
En tête, je savais que je devais encore le poser et faire mon film signature sous le pont. Essa allait certainement faire pression.
Je l’ai feuilleté vraiment très fort. J’aurais aimé qu’il y ait plus d’images de cela parce que le livestream ne lui rend pas justice. C’était presque un tour mais je l’ai sauvegardé. Notez également qu’Essa heurte également le mur derrière moi !
Je pense que c’était l’une de mes meilleures batailles de tous les temps.
Il était avec moi pendant le reste du cours. Dave a dit que c’était proche !
En fait, il m’a frappé juste ici. Je ne suis pas une garce, je ne me redresse pas quand les gens me frappent, je continue. S’il vous plaît, faites de même quand je vous frappe, qui que vous soyez. Essa m’a frappé et je pensais juste que c’était une bataille épique ! Il s’est arrêté à côté de moi où nous attendions de connaître le verdict et nous lui avons lancé un énorme coup de pouce.
Beaucoup de gens ont dit que c’était la meilleure bataille FD de tous les temps. J’étais tellement content de conduire comme je le pouvais, honnêtement, je ne me souciais pas vraiment de savoir si j’avais gagné ou perdu. Le simple fait de faire partie d’une bataille aussi épique avec un ami était tellement génial.
Évidemment, c’est mieux de gagner, et j’ai gagné ! Je suis tellement content – pour moi, mon équipe, ma famille étaient là aussi (c’était bien après l’heure du coucher de mon père). C’est un câlin solide, beaucoup de contact corporel. Essa et moi avons convenu d’emmener cet enthousiasme avec nous à Atlanta !
Mise en place du champagne. C’est toujours un moment un peu stressant pour moi car je ne bois pas, et donc je ne suis pas doué pour faire sauter les bouchons. Courtney Day a dû le faire pour moi en 2011, et elle m’a aussi tiré une balle dans le visage avec le bouchon une fois – merci Courtney ! Doigts croisés.
Ok, ça va ! Fermez les yeux (ça pique tellement) et visez tout le monde, y compris les photographes dans un rayon de 20 pieds. Heureusement pour les modèles, ils n’étaient pas là. Ce sont mes préférés à attaquer parce que j’ai le béguin pour eux tous.
C’était vraiment une excellente soirée et je suis vraiment heureux. Il ne me reste plus qu’à le faire en quelques tours de points. Rendez-vous à Atlanta ce week-end !
Photos de Larry Chen
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