Derrière les clôtures, partie III : Courses dans les années 90

Behind The Fences, Part III: Racing In The ’90s
Le NSX

Les machines qui sont transportées et exposées lors des courses sont toujours aussi incroyables.

Alors que cette année marque la fin d’un partenariat de 38 ans entre Toyota et le Grand Prix de Long Beach, 2019 a présenté Acura comme commanditaire en titre de l’événement. Les premières impressions sont primordiales et je savais que la marque nord-américaine Honda ne décevrait pas.

En ce qui concerne la course, j’ai déjà couvert la course historique, ainsi que partagé mon processus de réflexion et les réglages de l’appareil photo pendant le tournage sans un laissez-passer média. Mais pour ce dernier épisode de ma mini-série sur la façon de filmer un événement de course sans aucun accès spécial, je voulais diriger mon attention vers un domaine auquel tout le monde a toujours accès de manière égale : les affichages de sponsors.

Comme Acura voulait que tous les participants profitent de la gloire de leur histoire de course, ces voitures étaient disponibles pour tous ceux qui étaient à l’événement. Souvent, ces zones conçues s’avèrent être parmi les meilleures à photographier, car les mises en page sont très délibérément organisées et présentent toujours quelque chose d’incroyable.

À l’intérieur du centre d’exposition cette année, il y avait trois voitures spéciales, et j’ai passé autant de temps dans cette pièce que n’importe quel autre endroit au cours du week-end. Et je dirai que cette galerie est mieux visualisée en plein écran sur un ordinateur de bureau, d’autant plus que je ne partagerai qu’un paragraphe sur chaque Acura.

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Cette NSX de première génération a été la première du trio qui a attiré mon appareil photo, une voiture qui a été construite par RealTime Racing pour le championnat SCCA Pro Racing SPEED World Challenge GT. Pilotée par Peter Cunningham pendant 50 courses, la NSX s’est retrouvée 26 fois sur le podium avec 14 victoires en course. Des chiffres incroyables, qui ont valu à Cunningham un championnat des pilotes en 1997.

Principalement courue de 1996 à 1998 et de 2001 à 2002, la voiture comportait initialement une version retravaillée du V6 de 3,0 L qui produisait 400 chevaux. Pour les années 2000, un compresseur Vortech a été ajouté, ce qui a donné plus de 500 chevaux à l’Acura NSX éviscérée.

Et il va sans dire que la première génération a toujours l’air fantastique, même 30 ans après sa conception initiale.

L’intégrale

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La suivante était une Acura Integra Type R de 1997. Également construite par RealTime Racing, cette voiture a succédé à une Prelude précédemment développée pour le championnat Speedvision World Challenge Touring Car. Ce qui s’est avéré être une bonne décision, car cette ITR affiche un palmarès encore plus impressionnant que la NSX : 23 victoires de 1997 à 2002, dont cinq championnats pilotes.

Sous la peau, vous trouverez un moteur à quatre cylindres en aluminium B18C5 qui a été légèrement réglé avec des pistons et des tiges forgés, le tout alimenté par une boîte à air NSX. Pendant ce temps, la voiture utilisait également un échappement Mugen et un ECU.

Le Prototype

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Enfin, le prototype.

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Nous avons ici le prototype Spice Acura Camel GTP Lights 1991, construit par Comptech Racing. Cette voiture est peut-être la plus prolifique des trois, avec trois titres de champion IMSA consécutifs. En 1991 et 1992, ce même châssis a remporté des victoires de classe aux 24 Heures de Daytona, suivi de la même chose aux 12 Heures de Sebring en 1993.

Pesant à peine 1 850 livres (839 kg) et produisant deux tonnes d’appui, la voiture est propulsée par une version modifiée du VTEC V6 que vous trouverez dans la NSX de l’autre côté de la pièce. Il produisait environ 440 chevaux et était associé à une boîte de vitesses DG400.

Vive les années 90

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Vous avez peut-être remarqué d’autres voitures dans la pièce, mais ce sont les deux seules photos que j’ai prises d’elles. Il s’agit de l’Acura ARX-01a Le Mans Prototype 2007 portant encore les cicatrices de bataille des week-ends de course précédents. Certes, une voiture prolifique, mais qui ne me parle tout simplement pas de la même manière que les légendes des années 90.

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Je sais que j’ai l’air d’un disque rayé, et ce n’est certainement pas de l’écriture créative, mais il y a juste quelque chose si spécial à propos de ces voitures de course à la retraite. Une aura intouchable, une certaine énergie qui ne peut être ressentie que si vous fermez les yeux et pensez à ce que ces voitures ont traversé.

Merci à chaque personne, équipe et marque qui consacre du temps et du budget pour préserver les grands noms de la course des décennies passées. Et merci d’en avoir fait un jeu équitable pour tout le monde, même si ce n’est que quelques jours par an.

trevor@speedhunters.com
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