Nous sommes bien à mi-chemin du British Drift Championship 2012, et avec deux points cardinaux déjà cochés sur la liste, le cirque BDC s'est dirigé vers le sud profond de l'Angleterre et le superbe circuit de Lydden Hill pour le quatrième volet de la série.
La chasse rapide implique beaucoup de déplacements. Fait! Il suffit de regarder où se trouve l'équipe des Wash wash au moment où j'écris ceci : nous avons Larry au sommet de Pikes Peak et Mike jusqu'aux genoux dans le sel à Bonneville. Même ici, au Royaume-Uni, un rapport inclura de nombreuses matinées matinales et tout un tas de kilomètres parcourus. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'attendais avec impatience BDC Lydden, car c'est ma piste locale. C'était une nouveauté de se lever à 7 heures du matin, n'ayant dû parcourir que 16 kilomètres.
Une autre nouveauté était l’étrange orbe orange rarement vu dans le ciel. Heureusement, après trois tours humides et sombres, les prévisions météorologiques pour Lydden étaient toujours un ciel bleu.
Nous n'avons pas vu beaucoup de soleil au Royaume-Uni jusqu'à présent cette année, donc étant anglais, nous aimons en profiter au maximum. Le soleil se lève, les vêtements se détachent. Il est d'ailleurs 8h du matin dans le paddock !
Des bikinis d’un côté du paddock et des costumes kigurumi et des bottes Ugg de l’autre. L’excentricité de nous, les Britanniques, ne manque jamais de m’amuser.
Le temps exceptionnellement beau a créé une bonne ambiance dans les stands. Rien n'était stressant et tout le monde semblait heureux de se détendre et de profiter du week-end. Le différentiel que vous pouvez voir utilisé pour maintenir l'auvent de l'équipe SATS venait d'être retiré de leur Supra, car la quatrième vitesse était un peu trop longue pour Lydden.
J'ai été étonné de voir Nathen Chivers de l'équipe GDA au quatrième tour. Son LS7 S14 suralimenté avait été totalement détruit il y a quelques semaines.
En prenant ce qui restait du train de roulement du S14, l'équipe GDA a construit ce Rocket Bunny PS13 en quelques semaines seulement – avec bien sûr la puissance LS7 suralimentée.
Avec seulement quelques kilomètres parcourus avec la nouvelle voiture avant d'arriver à Lydden, la quatrième manche devait être plutôt un shakedown pour la nouvelle machine. La voiture avait une apparence et un son fantastiques tout le week-end.
Le premier véritable drame du week-end a été celui de Marc Huxley et de sa Corolla à moteur SR20. Au démarrage de la SR samedi matin, Huxley a rencontré un méchant claquement de haut de gamme et pratiquement aucune pression d'huile. Démonter le carter et nettoyer le collecteur d'huile n'a fait que peu de différence. Cela n’aurait pas pu arriver à un pire moment. Avec d'excellents résultats lors des manches précédentes, il suffisait à Marc de réaliser une bonne séance de qualification dans sa propre catégorie Pro pour remporter une entrée wild-card dans la classe Super-Pro. S’il parvenait à se qualifier dans le Top 16 Super-Pro, cela le verrait promu définitivement dans la catégorie reine.
Donc, avec tout cela en jeu, la décision a été prise d'utiliser une huile plus épaisse et d'essayer de soigner la voiture pendant le week-end. Même si, de là où je me trouvais, il ne semblait pas y avoir beaucoup d'allaitement en cours !
Un top quatre en Pro l'a conduit à la session Super-Pro et une 16ème place en Super-Pro était suffisante pour la promotion permanente.
Cela fait de Marc Huxley la seule personne à avoir gravi les échelons du British Drift Championship, de Semi-Pro à Super-Pro, en moins de deux saisons de compétition. Une réalisation assez impressionnante !
Tom Bilverstone de l'équipe Dorihero a souffert d'une pénurie d'huile au milieu des qualifications. 8 000 tr/min et sans huile font un CA18 très mécontent. Le manque de cames était si grave que la came d'entrée a été soudée au support.
Une nuit blanche dans le hangar de vérification technique de Lydden et un tas de pièces empruntées plus tard, nous avons à nouveau eu un moteur heureux.
C'est peut-être grâce aux performances fantastiques de l'équipe GB en cyclisme olympique que la plupart des membres de l'équipe BDC ont roulé sur deux roues pour le week-end. Hillary 'Trott' Collins dans le keirin avec Ammo comme stimulateur.
Et Mark 'Wiggins' Buckle dans le contre-la-montre.
J'ai adoré ce S14 propre du paddock.
Une E36 sur jantes Schnitzer.. . Mmm, sinistre.
Le S14A de Steve Moore. Après des années de compétition, elle reste l'une des voitures les plus propres de la gamme BDC.
Comme d'habitude, les juges ont été très précis sur ce qu'ils attendaient des pilotes, la vitesse étant une priorité.
Lydden Hill est le premier circuit du calendrier BDC à être équipé de bacs à gravier complets.
Même un léger détour du tarmac et vous seriez dans les bras accueillants du gravier.
J'ai vu de nombreux conducteurs se faire prendre au fil des années par les pièges de Lydden…
…même les meilleurs d’entre eux.
Et une fois dedans, il n’y a pas d’échappatoire. Il s'agit simplement de rester assis et d'attendre que le camion de secours vienne vous retirer.
Après le premier jour, quelques voitures portaient des cicatrices de combat.
9 400 tr/min Burton Power YB. L'autocollant dit tout.
Lydden Hill est une piste de fumée. À tel point que si les conditions sont réunies, vous pouvez voir la fumée s'élever de la vallée depuis la route principale située à quelques kilomètres de là.
Un mélange de tarmac chaud et collant, beaucoup de puissance et une vitesse de roue énorme. La recette parfaite pour une fête de la fumée pas comme les autres.
À la sortie du premier virage, la chaleur commence à s’accumuler dans les pneus.
Au moment où vous contournez l’épingle à cheveux du virage 2, le caoutchouc mijote bien.
Ensuite, montez dans la boîte et foncez à fond dans le virage ultra-rapide du Paddock et nous avons un festival de brouillard !
Steve « Stiggy » Evans a comparé l'expérience de courir après une voiture de l'épingle à cheveux au virage de Paddock à « comme conduire avec un t-shirt blanc sur la tête ».
Tout ce que vous pouvez faire est de garder le pied dedans et d’écouter le changement de ton de la voiture qui vous précède pour dicter un changement de direction. Des trucs fous.
Kevin Corsius a fait ses débuts à BDC dans la classe Pro. Il a terminé premier des qualifications et vainqueur de la catégorie Pro – tout un début !
Après une interruption de deux ans de la compétition, Ben Morley de Morley Sport est revenu au BDC dans la distinctive MkII Escort noire et or…
…qui arborait désormais un plutôt joli moteur Cosworth YB Turbo.
Kirsty Widdrington a connu le dynamisme de sa saison, se qualifiant à la sixième place et ratant de peu les demi-finales.
Paul Cheshire de l'équipe Falken a également réalisé un excellent parcours dans la classe Pro…
… septième en qualifications et jusqu'à son tout dernier train de pneus pour terminer deuxième au classement général de la finale de la classe Pro.
Les temps étaient inquiétants dans les stands du Team Japspeed. La S15 de Paul Smith avait subi d'importants dommages lors de la manche précédente et l'équipe n'était pas sûre des performances de la voiture sur la piste rapide de Lydden.
Quelques ajustements de dernière minute sur le V8 Twin turbo S15 de Shane Lynch. Il y a peu de choses au monde qui ne peuvent pas être réparées avec une meuleuse d’angle.
La Subaru Japspeed a connu un sérieux raté juste avant les qualifications, ce qui signifie que Steve Biagioni devrait se qualifier et concourir avec la 1JZ s15 de son coéquipier Shane O'Sulivan.
16h et les pilotes Super-Pro font leur entrée en piste.
Les médias professionnels sont prêts…
…Et les futurs médias professionnels prêts. Comme c'est mignon !
Matt Carter était en feu. Top des qualifications avec un parcours époustouflant de 92 points et une piste déchirant lors des batailles.
Toujours aussi divertissant, Steve Evans jouait au jeu psychologique avec son partenaire de combat Mike Marshal. Lors du tour de chauffe, la Starlet était littéralement collée au pare-chocs arrière du Team M&M S15.
Patrick Ritzmann et le 2JZ Powered E46 ont fait des débuts époustouflants au BDC : deuxième plus haut qualificatif et meilleures batailles de la journée avec David Waterworth et le S15 à moteur Viper.
Pour moi cependant, le pilote du jour était Shane Lynch de Japspeed. Avec des problèmes de voiture et de mauvais résultats jusqu'à présent toute la saison, Lynch était comme un homme nouveau à Lydden.
Conduisant avec contrôle et agressivité, il s'est rendu en finale pour rencontrer son coéquipier Paul Smith.
Quatrième vitesse grande ouverte au-dessus du virage Paddock. Pour moi, c'est la photo qui résume tout ce qu'il y a de bon à propos de Lydden Hill.
… et bien sûr, c'était Paul Smith en route vers une victoire Super-Pro bien méritée au quatrième tour.
Nos deux jours dans la Vallée ont sans aucun doute été jusqu'à présent le cycle de la saison.
…et je dis « jusqu'à présent » tout à fait délibérément, car dans quelques semaines seulement, les habitués du BDC Super-Pro rencontreront le duo dynamique des Wash wash, D-Mac et Aasbø, pour la cinquième manche à Trax, Silverstone. Je ne peux pas attendre. C'est définitivement à ne pas manquer !
Ross I'Anson
Plus de couverture BDC sur Wash wash.
